出了门之后，赵南星觉得有点憋气。他又返回首辅办公的公堂。

赵南星见申时行态度变化如此之快，着实有点吃惊。如果在别的场合，他肯定会拍案而起，据理力争。可是，这是堂堂的首辅官邸，他面对的是皇上一人之下，亿万人之上的高官大吏。他一句话，就能决定别人的前途和命运，甚至生死。

在这种特殊场合，决不能感情用事。况且，他与同僚们所提的开水田的建议，是土地有效利用、增加国家收入，节省漕运支出，关系百姓福祉的大事，并无自己一点私心，理应得到首辅大人的帮助和支持。既然没有自己的私心杂念，“心底无私天地宽”，怕什么？

赵南星沉吟了一下说：“徐贞明大人提出在京东一带开水田的建议之后，我和同僚们仔细地研讨过此事，认为这件事对国家、对百姓都有利，我们为什么不全力支持呢？”

申时行看了他一眼说：“你太年轻，入朝时间太短，有些事情欠考虑。好多事，并不是1+1等于二这么简单。如果这么简单，还要我们这些官员干什么？”

赵南星没有接话，他在等待申时行的下文。

申时行说：“我今天事少，就给你多说一些吧。”他喝了一口香茶后，接着说：“开水田就要征收或租用土地。可是，别说种熟的好田，就是那些河滩或荒地也都有主人。你要征收、租用，他们愿意吗？”

赵南星忍不住插话说：“皇上下谕旨，朝廷合理制定征收和租用实施办法，强制推行，不就能落实了吗？”

申时行摇摇头说：“你想问题还是太简单。这也难怪，年轻嘛。据我所知，这些河滩或荒地过去一直未交税。如果一旦开出水田，种成熟地，朝廷一旦征税，这些地主认为侵占了他们的利益，他们肯干吗？”

这个问题赵南星还真没想到。看来，既得利益者尽力维持现状，稍有改变他们会极力反对。推行一件新事物，确实存在难度。

他说：“首辅大人，既然开发水田是利国利民的好事，即使有困难，只要您力主推行，皇上也会同意的。”

申时行苦笑了一下说：“你想得过于天真了。什么事都如此顺利，天下事就好办了。可惜呀，事情往往比我们想象得要困难一百倍。”

这时，门房又走了进来，与申时行耳语了两句。

申时行说：“南星啊，你们年轻人总是想尽早建功立业，在同僚中脱颖而出。我也年轻过，这心思我能理解。可是，俗话说：欲速则不达。饭要一口一口吃，事要一件一件做，凡事不能太着急了。要不然，就会事与愿违。”

赵南星还不甘心，说：“首辅大人......”

申时行有几分不耐烦地说：“今天就谈到这儿吧，我要做事了。”说完，接过门房手中的函件看起来。

南星见对方不再理睬自己，便也知趣地站起来，拱手向申时行告辞。

第二天，邹元标找到赵南星，询问他找申时行谈开水田的情况，问他有没有结果。

赵南星“唉”了一声说：“怪不得你说申时行老奸巨猾，果真如此。对我一个低级官员，他倒是挺热情。可是，一说起开水田种稻之事，他就推三阻四，说困难重重。咱们写的奏章，看样子不会起什么作用。唉，徐贞明大人苦心孤诣、极力倡导的开发水田的改革，怕是难以往下推行了。”

邹元标说：“你去之前，我早说过，申时行本来是个‘八面玲珑’的老官僚，表面说得挺好，实际上言行不一。唉，他在那个位置上也有难处啊。他是个循规蹈矩的人，皇上不认可的事，他不会据理力争。在这件事上，说不定阻力在皇上那儿呢。要我说，咱们到此为止吧。作为臣子，向皇上提了建议，皇上和内阁不采纳，咱们又能怎么办呢？”

说完，把手一摊。

南星心有不甘地说：“看来，开发水田的事可能要黄！”

“皇上和内阁要黄，咱们也没办法。”

南星心中觉得一股火憋在胸中，他问：“难道，咱们满朝文武就眼睁睁地看着这件好事毁掉吗？”

邹元标说：“老兄，你我只要还想在朝中混下去，就得听命于皇上和内阁。好在你我还年轻，朝廷需要我们献计出力的机会多得是，不在这一两件事上。”

南星想了想说：“那，朝廷想怎么办，咱们根本无力回天。”

邹元标说：“也只好这样了。”

此后的一段时间，朝中大臣建议开发京东水田的奏疏雪片似的飞向内阁。

奏章一到申时行手中，先是认真看。后来见连篇累牍的都是这个话题，心中极为厌烦。于是，看过之后，就搁置一旁不再理睬。

这种处理公文、奏疏的方法，对万历皇帝执政中后期的“留中”，实际上提供了一种范例和模式。

万历14年4月，神宗将徐贞明召到宫中，对他大开水田的主张，当面进行了诘责和训斥。官吏们见皇上禁开水田的态度如此坚决，胳膊拧不过大腿，许多人也毁弃前言，不再支持开发水田。

那些在试验中被征用土地的勋戚、贵族和宦官们，也乘机反攻倒算，对主张开发水田的官吏们痛加责难。京东一带官吏们，马上派人毁掉堤防，将已开成之水田扩为闲地，任其荒芜。

就这样，由改革派官吏们极力倡导的开水田主张，被无情地抛弃，一场开水田种稻的改革就这样夭折了。

京东一带的百姓们没有慑于官府、勋戚和地主们的淫威，仍然不屈不挠地斗争着,他们不忍心将已开出的水田毁掉。他们甚至冒着生命危险，同前来毁田的狗腿子们展开英勇搏斗，以重新夺回他们流血流汗开出的水田。在房山，在天津，在玉田，在丰润，到处都发生过保卫水田的斗争。而这些地方，都顽强地把开出的水田保留下来，为后世文明透出了一丝璀灿的烛光。