见硬一套、软一套都不能打动南星，看来继续做官的事肯定是泡了汤。王三余的脸沉了下来。他带着哭腔说：“我都快5 0岁了，罢了官，我拿什么去养家糊口?”

“早知今日，何必当初?”赵南星轻蔑地说。本来科考之路就千难万险，考中之后当上了官，一定要珍惜自己的前程。可你呢，都做了些什么？要是早听我的话，何至于有今日?这样吧，我给你点银子，你回家种地去吧。”

“我不走，我要在京城做买卖”。王三余心有不甘地说。“我要等皇上重新召用。”

临出门，王三余恶狠狠地瞪了南星一眼，说：“南星，你等着，咱这事儿不算完，我还要把这事告诉你娘——我的亲姨。让大伙都知道你这狼心狗肺的家伙六亲不认!”

二夫人李氏满脸不高兴地拿出一包银子，放在了桌面上。

王三余见事情已无法挽回，便收起银子，嘟嘟哝哝，骂骂咧咧地走了。

王三余走后，冯、李二夫人埋怨说：“老爷，你这事办得确实有点绝。俗话说：抓起灰来比土热。怎么说也是亲戚，得手下留点情。姨哥再不好，你想法降职或调任也就算了，你怎么给他一撸到底，削职为民了呢?”

南星把脸一沉说：“二位夫人不要再提此事。我早就劝过他，让他勤于职守，不要再玩那些无聊的把戏，可他根本不听，以致有今日。多少人官员给吏部写信，要求罢免他。我主持京察理当公正无私。如果对他包庇纵容，怎么能说服别人?”

冯、李二夫人听了，说：“老爷，你说得有道理。当然，在你的位置上也应该这样做。可是，亲戚、朋友说起来，总觉得这事办得有点......别扭。”

南星说：“是啊，怪只怪我当了这个主管‘京察’的官员。我如果包庇亲戚，这‘京察’之事就没法进展。你们愿意看着我因王三余一人，而把京察搞砸吗？”

二位夫人听了不再言语。

一天，南星正在整理“京察”中官吏们的材料，顾宪成将一封标有“加急”字样的家信交给他。他一看“加急”二字，心中一惊：莫不是家里出了什么事?爷爷年事已高，近年来身体不很好。母亲近来也常闹点毛病，是不是他们……他手有些颤抖地拆开了这封家信。信是父亲写来的。

信中说：“我儿赴任已三月有余，至今没有只言片语。儿所任官职重要，听说还执掌京察，责任甚大。望务必以江山社稷为重，扶正祛邪，公正无私。

“咱家是清正廉明世家。你爷爷因正直无私、不屑与贪鄙的上司同流合污而被罢官。父亲我忠于职守、勤政为民，但终不肯阿附州、府长官而被罢官。望我儿以人品、节操为重，在奸佞、邪恶面前宁折而不弯!

“在京察中要辨明清官还是贪官。在职权范围内，对清官要大加褒奖、荐举，安排重要职位；对贪官污吏要呈报皇上严厉惩除，勿让其继续危害百姓!适接你表哥王三余信，诉说了在京察中可能被撤职的事。这小子从小就吊儿郎当，有自由散漫的毛病。既然他身上只有一些小毛病，称不上贪官，就姑且放他一马。

“警告、教训他一顿也就是了。毕竟是亲戚，你们同在朝中，彼此还可互相照应。切不可感情用事，伤了亲戚面子。家中一切都好，勿庸挂牵。”

看完父亲的信，南星心中左右为难。诚然，表哥未在权力部门任职，既不管官吏，又不管银钱、财物方面的事，算不上是什么贪官，可朝廷各部门也不能养着一大批在其位而不谋其政、尸位素餐的“闲官”、“冗员”啊。

我主持京察，如果没人揭发、检举他，也就民不告，官不究。睁一眼闭一眼，可偏偏不少人知道我同他是亲戚，揭发信连篇累牍，人们瞪圆了眼睛看着我。

况且，我也向吏部尚书孙珑发过誓，下决心搞好这次京察，吏部官员中亲属有不称职的，一律严肃处理。轻者降职、调任，重者撤职查办。如不处分表哥，这次京察还如何搞下去?

更重要的是，我这次是在已卸任的尚书陆光祖和内阁官员们信任之下赴任的，尚书孙珑、好友顾宪成都对我寄予了无限希望，我若徇私护亲，就辜负了朝廷和众百姓对我的一片热望，坏了我半世英名，在官场也会被人嗤之以鼻。不行!我不能这样做!

父亲啊，也实在难为您了，您一生耿直无私，但在亲戚的情面之下，您老人家也难以脱俗啊。当然，父亲对王三余所作所为，也可能不完全知晓。

想到此，南星给父亲写了一封信。信中说：“来信收悉。内容尽知。儿专程赴任，其本意是感激内阁、陆光祖尚书和顾宪成等官员无限信任。为此，儿必须披荆斩辣，搏风击浪，不能有一丝的犹豫、彷徨。在京察中，必须严于律己。

“圣人云：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。这一切都是父亲常教育我的。表兄王三余虽身居重要官位却胸无大志，整天同社会上那些混混搅在一起，胡吃横喝打麻将，养鱼遛鸟闲逛荡，名声很坏。

“况且，京察以来，多位官吏举报他。为此，儿反复思量，决不能姑息迁就。打铁先得本身硬。京察之始，王三余已暴露在众人面前，必须先从他开刀!不然，如此隆重的京察如何取信于民(官)?我想，如果父亲在我的位置上，也会这样想、这样做的。”

写完，南星松了一口气。同时，更坚定了严厉惩治贪官，搞好这次京察的决心。

朝中那些达官贵人背后为非作歹的亲信们，听说这次京察不但秩序森严，而且主持京察的官员们都一身正气，铁面无私，看起来很难蒙混过关，一时都慌了手脚。