“正在这时，恰巧被回家取种子的刘小三撞见，二人发生扭打。王贵出手毒辣，将刘小三打得浑身是伤。更为恶劣的是，王贵飞起一脚，踢到了刘小三的裆里，刘小三疼的在地上滚来滚去。

“谁都知道，咱们这一带风俗是：打架时，什么地方都可以打，但不能往裆里踢，因为那是‘命根’。田玉芳见王贵踢了刘小三的裆，丈夫吃了大亏，心头火起，甩起菜刀劈死了王贵。

“这种行为，显然触犯了《大明律》。原告、被告、证人均对此案事实没有异议。本县依照《大明律》有关条款，判决如下：田玉芳为救丈夫，甩菜刀误伤致施暴者死亡，属过失杀人，关监禁一年；其夫刘小三为救妻子，被王贵打成重伤，与王贵死亡无关，当堂释放。”

王家亲属一听，觉得姜知县偏袒田玉芳，此案判得不公，纷纷表示要上诉。

王贵家的儿子王秀才，懂得点基本法律，忙拦住大家说：“诸位叔叔伯伯、婶子大娘、兄弟姐妹们，暂且息怒。大家只说官家偏袒田玉芳，判决不公，得说出不公在哪里？在本案中，我爹是强者，田玉芳一方是弱者，她失手杀死我爹，属过失犯罪，告到哪里也判不了死刑。再说，我爹想调戏人家媳妇，办的事实在不光彩，咱再闹下去，不但翻不了案，还丢人现眼，咱就散了罢。”

亲属们一听，心中只是不平，但讲不出道理来，只好纷纷散去。

这桩远近轰动的、万般棘手杀人案就这样很快判决、平息了。原告哑巴吃黄连——有苦说不出；被告感激涕零；百姓受到鼓舞称赞不已。由此姜知县名声大震，说他此案判得公平合理：强暴者得到小小惩戒，没得到便宜。而弱者得到了保护。

当姜知县的朋友问这起案件判决有什么诀窍时，姜知县嘿嘿一笑，说了他如何请到赵南星赵大人这个经验丰富的好官，如何巧妙地把“用”稍作改动就变成“甩”字。四两拨千斤，把一个故意杀人案演化成过失杀人案。

听者哈哈大笑，陷入了沉思。最后，感叹道：“表面看只是改动一个字，实际上是赵大人和你姜知县怀着一颗锄强扶弱的公正之心啊。”

这件事使赵南星在整个真定府一带名声大震。乡亲们由此认识到，赵南星不只是一位满腹经纶、学富五车的教书匠，而是一位锄强扶弱、为百姓说话的好官。这样的好官多了，国家就有希望，百姓就有盼头。

万历4 4年秋末的一天，赵南星正在芳茹园的“雨香城池”边上读书，大儿子清衡走进来。南星见儿子有点气喘，便问：“有事吗?”

清衡没有正面回答，而是问道：“爹，你知道吗，听说兴邦从京城回来了……”

一听“兴邦”二字，南星的心里陡然升起一层阴云，面呈不悦之色，说：“提他干什么?他回来不回来，同咱们有什么关系?”

“有什么关系?”清衡愤愤不平地说：“我看他是翅膀硬了!刚中进士没有当官之前，老师长、老师短叫得亲热着呢，入朝做了官，不用老师了就一脚踢开，到家这么多天，只隔1里多地，竟然不来家看看老师，世间少有这种过河拆桥，忘恩负义之人!”

南星听了，微微一笑，心平气和地说：“你毕竟还年轻，对世事知道得少。你想，我是贬谪还乡的官员，如今也不过是乡民一个，人家如今是位高权重的朝廷命官，与我来往密切，未免有‘结党’之嫌，咱们替人家想想，人家也有难处哇。另外，我听早年的朋友说，这小子依附邪党，专门与东林党人作对，别说他不来，他就是登门拜访，我还不稀罕哩。”

清衡叹了一口气，走了出去。

此事一经提起，赵南星思绪如潮。原来，这个赵兴邦与他是同村同姓，在他第一次回家养病之时，就多次乞求拜他为师，南星对他的学业给予了悉心的指导。

后来，南星于万历1 8年被罢官回乡后，他就一直同魏广微、高镜源等人一起跟着南星学习，后来中了进士，在外地做了小官。

南星见他有些才干，就在昔日朋友面前极力举荐，很快升入朝廷。皆因这小子惯于溜须拍马，见风使舵，如今已升到吏科都给事中。

此人刚入朝时，赵南星时任吏部考功司郎中，因秉公执法、清廉自持，声望鹊起。他对南星毕恭毕敬，为表示亲近，在同僚面前不称南星为老师，而称“叔父”，在人前张口闭口我“叔父”如何如何，人前人后也经常与他套近乎。

然而，赵南星被贬回老家后，赵兴邦一改常态，再也不肯、不敢称南星为“叔父”，就连他曾是赵南星的门生也不屑于承认了。

赵南星是豁达大度之人，论起事来，先想别人的好处，很少想别人的坏处。他总是设身处地替赵兴邦考虑问题，对他的非礼行为也多表示谅解。

况且，虽说是同乡，他也不愿意同一个专与东林党做对的邪党喽罗来往，恐玷污了自己一世英名。最近几年来，南星虽身处水边林下，却着书立说，各种着作风行全国，名望比在朝期间还高得多，被誉为“东林名士”。

常言说：风水轮流转。在朝中，过去深受打击的东林党人也渐渐得势，许多人纷纷上疏举荐南星，希望他早日还朝任职。比起过去来，南星的处境好多了。然而，赵兴邦这次“衣锦还乡”，竟然不来看看老师，这实在令人费解。看来，这人是越走越远了，彻底没了希望……

“史太人路经高邑，顺路来往。”赵南星正掩卷沉思，老园公拿着一张名片走进来，打断了他的恩索。

南星看过名片，心中的烦恼和不快一扫而光，高兴地说：“快请!”说着，迈开大步出来迎接。