杜辉宇一拍惊堂木，厉声问道：“堂下何人？所犯何事？如实招来。”

张奕宸一看主审是熟人，直接跳过自我介绍，直奔主题，“大人，小民又被冤枉了。你可要为我做主啊！”

因为自己的恩师心系此案，杜辉宇已经用一晚的时间去了解事情的来龙去脉，更是夜访蔡宅和宋府。他梳理下来，身怀秘密的张奕宸并非是一点过错没有，怎么开口还在那喊冤。

“你有什么冤屈？”

“大人，我只是没买宋记盐铺的盐，便被人算计，抓到这里来了。”

“馐馔阁出现大量来路不明的精盐，此事你该怎么解释。”

杜宇辉用词十分的谨慎。贩卖私盐是大罪，使用私盐是小错。涉案的店铺是只能摆下三两张桌子的小店，就算涉及贩盐，那盐贩也只算是小贩，这种程度的案子，同知接手已经算顶了天了，结果运盐司来人了，自己的老师也来了。

“大人，蔡捕头把我抓来，说我购买私盐，不配合你们缉拿盐贩。真是天大的冤枉啊！我手里的盐可都是通过正规渠道从盐商那里买来的。”张奕宸大喊冤枉。

杜辉宇捏起从馐馔阁搜出的精盐说道：“这段时间你确实陆陆续续在宋记盐铺购买了数百斤的盐，可那都是粗盐。”

“从宋记买来的那些盐又苦又涩，实在是难以下咽，我便自己瞎琢磨出一套法子将那粗盐改良了一下。大人手中的，便是我改良后的食盐。这些盐我也只是自用，并没有售卖，何错之有？”张奕宸一脸委屈地问道。

“好一个瞎琢磨！你改良后的食盐，品质比市面上的精盐还要好上数倍，”坐在杜辉宇一旁的男子双眼放光地说道：“小子，如果你真的会炼盐之术，将方法告诉我们盐运司，献给陛下。我不仅保你没事，还要好好的奖励你。”

男人能当着杜辉宇的面，直接决定自己的命运。张奕宸便明白了，这个来自盐运司的男人，比杜辉宇官大。

“曹大人，就算张奕宸所述都是真的，他也触犯了我大燕律法。按律当罚银百两，杖罚五十。”

公正、守律是杜辉宇的为官之道。不管怎么说张奕宸的行为触犯了律法，就要受到相应的责罚。

“杜大人，炼盐之术，利国利民。如果他能解决大燕精盐紧张的局面，让我大燕子民都不用再吃那些又苦又涩，难以下咽的粗盐。是否功大于过？”

曹芳一句话问住了杜宇辉。

杜辉宇并非死板之人，不懂变通。他也知道盐对一个国家的重要性。缺了盐可不单是食之无味那么简单，百姓没有了它无力耕耘劳作，战士缺了它就无力行军打仗。可术业有专攻，百官各有其责。谈及盐，杜宇辉这个知府和曹芳这个都转运盐使司相比，确实缺了一点敏感度。他当炼盐之术只是张奕宸滥用私盐的借口，并未想到这等比现有还精湛的炼盐之术，可能会改变大燕的盐状。

张奕宸没想到自己认为无关紧要的事，不仅要罚钱，还要挨板子，也开始着急了。见曹芳替自己说话，也是赶紧顺杆子爬。

“大人，小民愿意告知炼盐之术，不要任何奖励。只希望大人能取之于我，用之于民，让我大燕的子民都能吃的起精盐。”

“好！本官答应你。”张奕宸说得情真意切，曹芳都为之拍手叫好，但随即话锋一转，“可若是你诓骗本官，我定不会轻饶。”

“是真是假，一验便知。我这便为大人当场炼盐。”张奕宸有恃无恐的说道。只要材料齐全，炼盐完全不是难事。

“小子，这炼盐之术我也略知一二，工序繁琐复杂，仅凭你一人之力，怎么可能炼得出精盐。”

“区区炼盐之术有何之难？”张奕宸不屑地反问道。

“好好好！我倒想看看你是真有这个本事，还是逞口舌之快。需要什么直说便是。”

面对张奕宸略显无礼的反问，曹芳不怒反喜。张奕宸越是这般，越能证明张奕宸真有化腐朽为神奇的本事。

张奕宸在纸上写了一大堆东西，让曹芳去准备。他也留了个心眼，纸上写的东西并非都是炼盐所需的东西，多写的几样东西是用来迷惑他们的。

毕竟有大腿不抱是傻子，张奕宸虽然嘴上说得自己是义务奉献，可他并不想和盐运司这样的大腿太快撇清关系。一次不会，自己可以再教一次。一来二熟，关系不就熟络了。

张奕宸开始炼盐的时候，只有杜辉宇和曹芳在场监督。

为了故弄玄虚，张奕宸还增添了许多步骤，只见张奕宸来回在案板和大锅间穿梭，把一堆东西依次倒入大锅中搅拌，忙活了一阵后给大锅罩上一块薄布。

张奕宸拿起一块抹布擦了擦手，坐在案板上休息。

曹芳跑到大锅的旁边，眼睛直勾勾地盯着上面的薄布，想要看穿薄布下的东西。

杜辉宇走到张奕宸的身边，看着大锅的方向问道：“这样真的能炼出精盐？”

张奕宸点了点头，肯定地说道：“当然可以了！”

张奕宸估摸着时间差不多了，揭起薄布将里面的水挤进容器，再将容器放在火堆上烘烤，等水分慢慢蒸发，容器的底部析出很多白色的结晶。

张奕宸将这些白色晶体攥在手里一捏便变成了粉末，摊开手说道：“两位大人请看，这便是我炼制的精盐。”

曹芳迫不及待地捏起一点白色粉末放进嘴里，眼睛一亮，“这果真是精盐！”

张奕宸真的炼制出精盐，并将炼盐之术告诉曹芳。

曹芳表示炼盐之术利国利民，他会如实告知圣上。张奕宸是真的不在乎，曹芳会不会在写给当今圣上的奏折上提及自己的名字。他在乎的是，自己故意留下的小漏洞，会不会让他和运盐司搞好关系。

回到公堂，杜辉宇遵从自己的本心，对本案做了判决。

虽然张奕宸炼盐有功，理应受赏，这是一码事。但张奕宸滥用私盐，理应受罚，这是一码事。功赏过罚，功虽大于过，但是不能不究。此事是因盐而起，最后罚张奕宸去盐运司炼制百吨军盐，洗心革面。