张奕宸的身体情况远比想象中的还要糟糕，强撑着没走多远，便栽倒在地上，昏了过去。再次醒来的时候，他正躺在一处天然石洞之中，身上的伤口也已经被人包扎过了。

就在张奕宸猜测是谁救了自己时，一个人走了进来。因为石洞光线昏暗，张奕宸未能看清来者的模样。

“你是？”

“张大人，真没想到我们会在这里遇见。”

“是你！”张奕宸万万没有想到，救下自己的竟是周一凡，“想来周兄并不真的是乡村野夫。说说吧！为什么要帮我？”

“张大人，实不相瞒。我的另一个身份是锦衣卫千户。我奉命潜伏在盐场，就是为了调查那些见不得人的勾当。”

直至此时，周一凡才确认张奕宸真的不是潘秋福之流，便毫无忌惮地向他亮明身份。

张奕宸隐去一些不便透露的细节，把自己为何会出现在这里，来到这里后的一些遭遇告诉了周一凡。

“那千户大人可查出些什么来？”

“潘秋福罪该万死，他隐瞒斗金盐场的地下有个盐矿，勾结江湖势力，私自开采，并利用职务之便，将私采的食盐倒卖出去。”

周一凡分享的这些发现，张奕宸已经从关玉茹口中知晓，但他觉得事情并没有这么简单。

“千户大人，你可知道江湖中有一个名为天意城的势力？”

周一凡思索片刻后说道：“在卫所的时候，我听到过这个名字。它好像是一个高手云集的神秘势力，素来行事低调，就是卫所有关它们的记载也是少之又少。”

“千户大人在这里也待了数日有余，那秘密盐矿产量如何？”

“这里的盐工有百余人，被分成了两波，一刻不停地地挖矿。如此算来，每天至少有数百担之多。”

“如此多的盐石炼成食盐，数量也是不少，可最近进出盐场的马车并不算多，难道是潘秋福觉得最近形势严峻，开始低调行事，那他又为何将一批盐工拐进盐矿做工。而且我发现，这件事天意城也参与其中，我身上的伤就是拜他们所赐。”

“你是说盐矿也只是幌子，他们在谋划更大的秘密。”

能坐上锦衣卫千户的位置，除了武艺高强，其他方面也不差。周一凡一听，便明白了张奕宸话里的意思。

“我现在也没有足够的证据，只是猜测而已。”

张奕宸可是久闻锦衣卫大名，只要能把这条粗壮的大腿引上道，盐场的事他可以少费不少力气。

周一凡眼珠子一转，便有了主意，“张大人，我有一计，就是不知你可敢一试？”

张奕宸听完周一凡说的法子，拍手叫绝，立马应了下来。

......

潘秋福好不容易摆脱宋邵宁的纠缠回到住处，看到房门上的门锁不翼而飞，脑袋轰隆一下炸开，急忙冲进房间，敞开的衣柜让他身子一软，瘫坐在地上，冷汗直冒，不知所措。

潘秋福的大脑飞速运转，一个个人像在他的脑海中闪过，最后定格在张奕宸上面。自从这个看似人畜无害的盐课大使来了以后，诸事不顺。派去刺杀他的杀手，也是有去无回。

潘秋福也知道不能坐以待毙，自己的所作所为要是暴露，就是他们一家的脑袋也不够砍的。不管怎样都不能让张奕宸活着离开盐场，他强撑着写了两份求书信，飞鸽传书，一份送往广陵东郊的一家客栈，一份送往广陵城中的齐家。

盐工们的心情大好，原因也很简单，盐场破天荒地炖了好多肉，分到每人手里也不再是一片、两片，每人都分到了一小碗。

因为肉炖得多，也分给荣邵宁不少，因为职责所在，要镇守盐场，将士们也已经许久没有痛痛快快地吃过肉了。

得到荣邵宁的许可后，将士们如同饿狼一般，冲向盛肉的木桶。

潘秋福带着两名下属，提着饭盒去了张奕宸的住处。

“陈姑娘，张大人呢？”

“他前天……”

“他前日便去了广陵城，至今还没有回来。”

陈舒芮前天夜里便没见张奕宸回来，正要和潘秋福说明，聂沐恩抢先答了话。

潘秋福仍不死心，追问道：“张大人去广陵城所为何事呢？”

“你不问我还不来气，你一问我一肚子气，”聂沐恩气哼哼地说道：“他去广陵不带着我们，准是没干好事。男人没一个好东西，家里明明什么都有，还要出去花天酒地。”

“聂姑娘，你一定误会张大人了。张大人为人正直，品行端正，肯定不会做那些对不起你们的事。”

潘秋福心里巴不得张奕宸立马暴毙，但嘴上还是向着他说话。

“不谈他了。潘大人，您来有什么事吗？”

“也没什么大事。就是盐场杀了头猪，改善伙食，给你们送来一些。”

潘秋福一摆手，身后的两名下属连忙将手中的食盒递给聂沐恩和陈舒芮。

“潘大人，家里只剩我们两个女眷，要是招待不周，还请您见谅。”

“盐场还有事等着我去处理，我就先回去了。”

潘秋福听出聂沐恩话里的意思，找了个说辞，识趣地离开了。

和潘秋福同来的两人并未离开，潜伏在张奕宸居所附近。

“??……”

代表着有敌来犯的哨音突然响起。

“警戒！”

正在带着将士大快朵颐的荣邵宁扔下碗筷，就要率兵去查探情况。

训练有素的将士抓起兵器，还没走两步，腿脚突然没了力气，瘫倒在地方。

“不好！这肉有问题。”

荣邵宁发现事情不妙，但一切为时已晚。

……

“谁是当家的？”

一个凶神恶煞的大汉扛着一把尚在滴血的大刀，大声问道。

“好汉，你们来盐场所为何事？”潘秋福战战兢兢地问道。

大汉揪着潘秋福的衣领，把他拎了起来，“我们兄弟也无恶意，来此就是想找你们借点盐吃吃。”

“好汉，这事好说，我送兄弟们几担盐……”

“拍！”

大汉狠狠地扇了潘秋福一巴掌，面露凶相，“我们费了这么大的劲，冒着掉脑袋的风险，你却只给我们几担盐，你觉得我们会同意吗？”

“兄弟们，把这些军爷请回房间，让他们好好休息。让这些盐官和盐工给咱们搬盐，谁要是不听话，砍了就是。”

大汉吩咐完工作，带着一位兄弟，拎着潘秋福走了。

“熊旌，演戏而已，至于下这么重的手吗？”潘秋福揉着红肿的脸颊，不满地说道。

跟在熊旌身后的男人，板着脸说道：“是我让他这么做的，算是给你的惩罚。被一个盐课大使弄得鸡飞狗跳，你说你是干什么吃的？”

“曹……曹大人！”

潘秋福看清来人，不敢再埋怨，低头不语。

曹永斌卸下伪装，倚靠在椅子上，盯着房间里的衣柜淡淡说道：“说说吧！怎么回事？”

潘秋福不敢有任何隐瞒，将事情的始末和心中的猜想都说了出来。