任何选择，都是有代价的。

当盖尔林人选择了安心躺在巨龙保护的摇篮里、享受他们的和平时光之后。

当盖尔林人凭借过去为殖民星际而研发的强大技术、以及‘尊者’的馈赠，轻而易举地获得取之不尽用之不竭的物质与能量的时候。

他们也就同样失去了逐鹿星海的能力。

轻轻松松就能在母星摇篮里活得醉生梦死，谁还愿意费尽周折去开拓遥远的系外行星？

这个种族也不是所有人都是傻子。

可聪明人如果光有那么一两个，同样是没啥用处的。

...对啊，巨龙也是生命体，它也是会死的。

可那又怎么样呢？

它已经活了几百万年了，谁知道它会不会再活个几百万年？

盖尔林文明诞生到现在都没有几百万年呢。

别说几百万，十万都没有。

操心这些事情干什么。

说不定人家不仅能看着他们长大、还能最后送走他们呢。

实际上在绝大多数人的想象里，也的确就是这样。

哪怕是有几个学者，认真地做过这方面的研究。

通过某个曾经的殖民地星球上，相隔遥远、但依然还在运行的观测器。

远远地侦察了依然在龙之宝藏行星附近沉睡的以太巨龙。

并在对巨龙状态的观测中，分析出了些许数据。

提出过，巨龙说不定就会在近三万年内走到生命尽头的警告。

但是...

依然没有得到大众社会的重视:

——哎呀，那到时候的事情，到时候再说嘛！

活在当下的人，何必为未来的烦恼而操心呢？

那是下一代人的责任了。

好吧。

这就是享乐时代的精灵们。

子生子、孙生孙，责任全给下代人。

一代又一代的接力，一代又一代地踢皮球。

每一代人，都不觉得那个倒霉蛋会是自己。

然后...

等来了拜龙教给出‘巨龙将死’警告的最后一代人，直接就懵逼了。

天塌了。

那是真天塌了。

他们花了几万年时间，把自己的母星，建设得仿佛诸神选定的花园。

也在这几万年的时间里，躺在这极尽奢靡的花园里，享受着堪比诸神的逍遥生活。

但这一切都是建立在‘巨龙的守护’之上的。

当巨龙的目光开始浑浊；

当巨龙的翅膀不再扇动；

当巨龙的体内、那仿佛无穷无尽的光与热，也开始缓缓冷却枯朽的时候。

文明的地基，立刻坍塌了。

终于失去了守护者。

又要重新开始，独自直面系外文明的威胁之后。

盖尔林人总算是慌了。

联合王国政府，立刻开始试图重启星际拓张计划。

然而...

事到如今，已经来不及了。

足足三万年的失落，哪是那么容易捡得回来的？

更不用说。

这接近三万年的时间里，他们在这纸醉金迷的享乐时代里，几乎放弃了曾经的一切成就。

那些无比辉煌、能航向太空的巨型浮空堡垒...

没了。

全没了。

三万年前的大发现时代，盖尔林文明诸邦加起来一共有上百座十万吨级浮空堡垒，全部由最尖端的魔能方尖碑供应能量。

其中一部分部署轨道，并在后续的以太龙袭击事件之中被全数摧毁。

大部分坠落地表，少数变成了同步轨道上的太空垃圾；

而其中更多的，则是在袭击之前，就调往星系内其他星球，成为了移动殖民地。

并在袭击之后完全失联。

巨龙袭击之后，一直到联合王国成立，也只启动了一座浮空堡垒的计划，并且还没有彻底完工。

在安装精金装甲、布置魔导巨炮之前，就因星际殖民计划被放弃，而停止了舾装。

这座只完成了主体结构的浮空堡垒，最终被改造成了‘水晶宫’。

一座同步轨道上的旅游空间站。

极尽浮华挥霍之能事，被誉为‘人间天国’。

这就算是盖尔林人曾经辉煌的星际时代里，最后的一份遗产了。

为当初由浮空堡垒和飞空艇所组成的‘星际舰队’所配置的其他装备，也同样是没有哪怕一种保存下来。

坚不可摧的精金魔像...

拆了。

曾经陆战无敌的恐怖武器，如今都变成了雕塑家手中的原材料。

被塑造成一座座雄伟壮丽的雕塑，尽情彰显着过去的浮华；

不尽其数的魔导巨炮...

拆了。

这些口径吓人、专门为星际战斗开发的战略武器，已经失去了它们的存在价值。

曾经优先为它们供应的魔晶石，也不再用作任何军事用途。

在最优秀的建筑家和艺术的手中，被塑造成一件件精妙的工艺品。

小到比桃核还小、却能完美模拟日升月落、四季变换、甚至是宇宙群星的魔晶石浑天仪。

这精美绝伦的饰品，能够作为耳环或是项链的吊坠，被佩戴在那些精灵贵女们的身上；

大到连绵数十里、占据一整座群山的音乐园。

由无数‘魔晶石自鸣钟’所共同构成，不需要一名乐手，也不需要任何一名指挥家，单凭群山之间吹过的风，就能共同演奏出或缓或急、或激昂或优雅、或轻灵或恢弘的不同乐曲，几乎没有一首重样，尽情彰显着此地主人的富有。

...凡此种种，不一而足。

就像是和平时代里，那些完全忘记了战争、把过去艰苦卓绝的抗日战争、改变成一幕幕蹩脚可笑到极点的‘神剧’的狗屁导演们一样。

盖尔林人在三万年的享乐里，完全失去了最后一点军事领域上的理解能力。

别说创造新的战争兵器。

他们这一代人之中的绝大多数，连‘战争是什么’的概念都没有了。

好在。

盖尔林文明，终究由是一个庞大的智慧种族组成。

这其中固然有那些已经四体不勤五谷不分的享乐派大众。

也依然存在少部分能够救亡续绝的真正精英。

就比如当初曾经提出过警告的那些学者们。

又比如...

莉莉白所处的这个组织。

——拜龙教。

原本不是这个名字，但考虑到原名又臭又长，她反复书写下来很有混字数的嫌疑，容易挨打，于是莉莉白用华文翻译成了这个简单易懂的词语。

这就是最开始崇拜巨龙的那个教派。

后来演变成了整个文明的唯一国教。

搞笑的是，在过去的几万年里，在全文明都陷入一种糜烂堕落状态的时候，反而是这些最早开始崇拜以太巨龙的人，依然在保持着对星球之外的观察。

原因也很简单，毕竟他们是真有信仰的。

发自内心崇拜着星神兽的拜龙教，自然不希望他们心目中的神灵有个什么三长两短。

因此有事没事就通过那几个观测器，偷偷摸摸地窥探着以太巨龙的情况。

还一直都在试图和以太巨龙沟通，不停发起各种通话邀请。

话说这种举动...

有一说一，也挺私生饭的。

但不管怎么说，他们的私生饭行为，确实很有用。

因为盖尔林的生命形式特殊，几乎全员灵能者。

他们这持之以恒的呼唤，还真就起到了成效。

——偶尔，只是偶尔，以太巨龙会回应他们。

双方语言不通，但能够通过某些特殊灵能者与巨龙之间的精神链接，感受到后者所散发出来的情绪。

在架起沟通桥梁之后的拜龙教，可谓是欣喜若狂。

他们非常高调地向全球展示过这个消息。

这也成为了享乐时代里、全文明之所以能心安理得享受糜烂生活的一个重要底气。

而与此同时，拜龙教迅速将这种沟通桥梁正规化。

选拔、并训练合适的‘巨龙沟通者’，将其培养成类似于‘圣女’的角色，专门负责搭起沟通‘人与神’之间的桥梁。

正式名称叫做‘龙巫女’。

莉莉白就是这一代的龙巫女。

以太巨龙开始急速衰老、即将走向生命终点的情报，就是被她给发现的。

..

在意识到情况不妙之后，拜龙教迅速开始行动。

试图寻找挽救巨龙的方法。

倒也真让他们在与垂死巨龙的交流之中，得知了许多关键情报：

首先自然是以太巨龙那古怪而诡异的‘涅盘重演’式的生命方式；

其次...

尼德安，也就是那头巨龙，通过龙巫女的心灵传信，告诉龙巫教。

正常情况下，一头以太巨龙至多可以‘涅盘重演’三次。

也就是可以轮回整整三次。

而眼下。

它就正是在经历着第三次涅盘后的生命进程。

换句话来说。

这一次寿命结束之后，它就是真的死了。