“谁说不是呢，想当初乔大人刚到来福县的时候，一分钱都要掰成两瓣花啊。”

“没钱了就跟富人要，呸，那能叫要吗，那是招商引资。”

“对对对，乔大人勤俭节约，高风亮节，堪为我等楷模！”

“是是是，今天晚上的庆祝宴会，咱们一定好好敬乔大人几杯……”

成祖七年八月九日，乔咏淳三兄弟同时参加乡试，九月放榜，乔咏淳、乔咏清中举，获得举人资格。

乔咏澈未中，但年纪尚小，来日方长。

次年二月，礼部在应天府组织会试，也称“礼闱”。

乔咏淳兄弟二人参加考试，挂尾入选。

三月初一，殿选，题目为“海防”。

近年倭寇更加横行，斩草除不尽，海风吹又生，令朝廷颇为头疼。

三百考生，一大半主海禁，只有少部分人主张加强海防，甚至建立海上军队。

主张建立海上军队的人，正是于谦。

乔咏淳与乔咏清的立场和于谦一致，龟缩是没有用的。

敌人只会得寸进尺，只有努力发展自己的实力，强军强国，才能不惧贼子！

殿选后，于谦第六，乔咏清第九，均是二甲进士。

乔咏淳险险进入三甲，赐同进士出身。

一门两人中举，一人进士，一人同进士，这在蜀地也是少见的。

乔震家的门楣再次被抬高。

媒婆差点没把门槛踩平。

乔震做县令的时候，给乔咏清说媒的，是富家小姐，或者小官千金。

等他升了官，唐悠悠的未来儿媳最低也是县令千金。

现在乔咏清中了进士，朝廷里的四品官员，都不远千里来说媒了。

甚至还有不少人要给乔咏淳送妾室，人人都是良家女子那种。

唐悠悠气得想把媒婆直接扔出去。

“我们乔家的男儿，一人一妻，绝不纳妾。”

伸手不打笑脸人，把媒婆扔出去固然很爽，可外面传些什么名声，就不知道了。

活在这古代，名声就跟微信头像一样重要。

唐悠悠自己倒是不太在乎妒妇的名声，但还得顾着陈氏。

“各位以后来家里说正经的媒，我都是乐意的，但要是说妾室，我可要翻脸哦！”

唐悠悠看了一眼钟木娘，钟木娘随手抄起一根手臂粗的棍子，像掰萝卜一样轻轻掰断。

媒婆们自此老实了。

只不过老二的婚事，唐悠悠真定不下来。

他问过老二的意思，老二表面上说听娘的，实际每次被问了这种问题后，他都会偷偷发呆一段时间。

这表情，唐悠悠懂啊，明显是有心上人了。

可是一问吧，什么都不说。

没办法，唐悠悠只能每年给孩子交着单身税。

媒婆们打不着乔家两兄弟的主意，乔咏澈年纪小，唐悠悠更不考虑。

于是，一堆人又打上了唐曲顾的主意。

唐曲顾也十八九岁了，按照这里的风俗也算剩男。

可他和乔咏清一样，对婚姻之事不甚在意，一句“姑姑拿主意”就把唐悠悠打发了。

“顾儿，你想找个什么样的妻子？”

“都可以。”

“胖瘦美丑有没有要求？”

“都可以。”

“性格喜欢活泼的还是文静的？”

“都可以。”

唐悠悠挑子一撂，管不了了，甩手走人。

没要求就是最高的要求。

唐悠悠可太懂了，当初她就是用这样的理由敷衍爸妈的。

现在轮到她也被敷衍了。

真是天道好轮回，苍天饶过谁！

家里两个胜男一个也送不出去，陈氏的二妹妹却传来了喜讯。

陈雨燕有喜了！

她和傅漳在去年终于成了婚，夫妻俩都在保婴堂里做事。

随着孩子变大，男性护理成员的重要性也凸显了出来。

家里全是娘，总有一个爹吧？

于是，傅漳成了所有孩子们的总爹。

成祖九年，于谦，乔咏淳乔咏清三人均被派至海关，从基层官员做起。

三人均能文能武，又曾默契配合，渐渐崭露头角，成为海防的重要人物，假以时日必成气候。

同年的十二月底大年二十八，唐悠悠收到了儿子们的来信，为了防止倭寇袭击，今年不回家过年了。

黄豆芽念儿长成为一个可可爱爱的小姑娘。

她的大名叫：乔念慈。

家里人还是喜欢叫他念儿。

“奶奶，快来看，门口有一个好奇怪的人，她竟然知道我的名字！是不是拍花子啊！”

来福州近几年乞丐已经很少了，大家都在卷，想混吃等死，美的你！

唐悠悠拉了小念儿的手，理了理她的兔毛红袄，轻轻责备，“怎么又一个人到处跑。”

“外面真的有拍花子怎么办？”

唐悠悠走到门口，只一眼，她就认出了眼前和她长得有五六分相似的年轻姑娘。

“小荷？”

乔咏荷一路风尘仆仆赶回家，曾经小小的来福县，如今已然改头换面，人口暴增不说，建筑物全换了一遍。

来到曾经熟悉的家门口，却根本不敢跨进去。

乔咏荷见到母亲，扑通跪了下去，“娘，女儿不孝！”

刚说完，眼泪就忍不住流了下来。

唐悠悠把女儿拉起来，十六岁的大姑娘，已经和她一般高了。

回到屋里，母女俩抱着哭了好久。

当年，暮老头带着乔咏荷离开后，去了云南府的偏远地区生活。

那个时候，乔咏荷才知道，暮老头的脸上一直有张人皮面具。

黝黑的人皮下，是一张虽然年老，却很白皙的面庞，一看就不曾吃过什么苦。

手臂上的肤色也是用药水涂抹改变的。

暮老头等人过去后，全部重新换了个身份，并且告诉了暮苍梧的身世。

“娘，原来苍梧哥哥是云南穆家的人，因为家族斗争被迫流落在外。”

“现在他终于认祖归宗了。”

暮苍梧原来是穆苍梧，所以老头的秘密竟然是这个吗？

总觉得哪里不对劲，可想想好像又能说得过去。

算了，别人家的事，懒得管。

乔咏荷说自己这些年过得很好，除了不能让她回家，其他事所有人都宠着她。

她曾问过为什么，暮老头就说，少爷-穆苍梧在外有仇家，要等正式认祖归宗才能离开云南府。