“呵，朕不愿与她一般见识。”萧铄冷哼一声，坐在软席上。

“皇上鲜少来寻我，可有什么事？”李桉于他面前不爱自称“臣妾”，有人的时候装装样子叫一两声，如今屋里只剩他俩，她也就不再守这规矩。

“瑁国于边境动静不小，不久之后便会攻来。”萧铄自顾自倒了杯热茶，“昨夜禹王提议，可趁此时瑁国军兵在外，国内空虚，派兵将其围了，一举攻下。

此计甚妥，只是朕思量了许久能领兵围瑁的人选，却怎么也挑不出来一个称心的，如此，便想着来问问你的意见。”

“姬桁将军也未能称皇上心意吗？”李桉坐在他另一侧，抬眼瞧着他。

左柱国年轻有为，功高绩优，多年来领兵上阵，杀敌无数，从未有过败绩，按理来说，他是最合适的人选。

“他告假了...一时半刻离不了京。”萧铄放下茶盏，倒不是说满朝武将无人可用，只是其中英勇善谋的少之又少，又皆是些新将，还未打几场仗，得了什么功绩。

他实在寻不出一个能力精强的将领。

也不放心让他们去瑁国。

“你心中可有能办得此事的人选？”萧铄抬眸看向她。

只见李桉蹙眉思索了许久，都未能给出答案，想必她也这般考虑了一遍。

“若是寻常战事，朝中随便拎出几个少年将军便可，可此次乃是取国之计.....”李桉这般说着，忽的顿了顿，“皇上以为，我身手如何？”

萧铄闻言挑眉，随即笑了笑，“胜得过朝中武将。”

他与她自幼相识，如何不了解她的本事？

她虽为女子，却比多数男子还要强上许多，不过是性别局限了她，不然这朝堂之上，定有她一席之地。

“若是由我领兵围瑁，皇上意下如何？”李桉语气虽平淡，眼底却流露着不浅的期待。

她的志向始终在朝堂，在国家，而非后宫，此番有机会，她必须把握住。

她想脱离后宫，就得有功绩加身。

听见李桉这句话，萧铄眸中闪过一丝光亮，手指触上茶盏，拿起抿了一口。

他此次前来，本意便想让她前往瑁国。

一是她英勇善战，处事冷静从容；二是他始终记得自己应她的话，他曾言许她一个将军之位，如今这时机也算来了。

拿下此战，他便能以其功业，封她官职。

彻底实现她的心愿。

“甚好。”萧铄回她，“一日之后，你携着十万军兵，绕路前往瑁国。

除此之外，朕会配几个麻利聪敏的将军伴你同往。此次攻瑁，全权由你主导。”

得了帝王的肯定，李桉面上终于有了不一样的神情，她跪下行礼，略有些激动道，“多谢皇上，李桉定不负皇上信任！”

“嗯。”萧铄笑了笑，随即又想起什么，“你还需想些言语哄一哄你身边那个不懂事的，上战场，可不能带着她。”

李桉自是晓得他指的是何人，遂垂头应道，“是....”

——

“皇后娘娘，何答应那边派了人过来，眼下正在门外跪着呢。”福锦来禀报。

姜知瑾抬眸看向窗外，白蒙蒙一片，此时应该还在落雪。

“天寒地冻的，叫人进来说话。”她伸手凑近炭火，搓了搓指尖，她在屋里都冷的很，宫侍跪在外头可得冻出个好歹来。

“是。”

...

“奴婢叩见皇后娘娘，皇后娘娘凤体康健，福泽万年！”何颖的贴身宫女倩儿跪在地上，朝她行礼。

姜知瑾眼尖，一晃的功夫便瞧见了她手指上红紫色的痕迹，还略微有些发肿。

“免礼，你手上的伤是怎么来的？”

倩儿没想到皇后娘娘会关心她，愣愣看了眼自己手指，才回话，“回娘娘，是冻的，冻疮。”

“冻疮？”姜知瑾闻言蹙眉，如今已是十一月下旬，又落了雪，即便是宫侍，房中也该有炭火点着，怎么会平白生了冻疮？

“怎么弄的？”

“皇后娘娘宽仁，奴婢此番冒雪前来，便是求娘娘赐些炭火。”倩儿抬眸看着她，眼里水汪汪的，“入冬已许久，念凤楼一直无人送炭来，奴婢身子卑贱，熬一熬便也罢了，可何答应还怀着龙胎，实在是受不住这寒风冰雪啊娘娘！”

倩儿说罢又磕头，生怕挨罚似的。

姜知瑾听了她这番话却是有些生气，“念凤楼没有炭火？”

如今大雪纷飞，没有热炭暖屋子，人早晚会被冻死！

“梦答应那儿呢？也没有吗？”

“回娘娘，梦答应虽不得宠，家中却有父亲在朝为官，多少都能帮衬一二，内务府不敢得罪，可何答应却实在是无人关心。

内务府那帮人向来是见风使舵，瞧答应没了恩宠便只当皇上遗弃她了，如今冬日里连个热炭都不给送。

奴婢实在是没辙了，这才跑来求娘娘。”倩儿说的声泪俱下，眼泪滴在手背上，一片紫红刺了姜知瑾的眼。

她攥紧了拳头，起身披了件银狐大氅，“福锦，你去一趟内务府，叫主管亲自带着一箱银骨炭到念凤楼赔罪，就说本宫也在，命他动作快些。”

“是。”福锦应了一声便出了门。

“你随本宫走。”姜知瑾睨了一眼旁边的倩儿，将手中的暖袋递给她，“先用着。”

这倩儿穿的虽是冬装，却比正常衣裳薄了许多，想必今年没有领新的。

姜知瑾叹息，罢了，一样一样来吧。

...

踏进了念凤楼的院子，姜知瑾的鞋面都没进了积雪中，脚上传来一片冰凉，令她皱眉，这院子不知多久没有打扫过，也不见其他的宫侍候着，整个念凤楼，怕是只留着倩儿一个宫女了。

此地，确实与冷宫无异了。

在坤宁宫待久了，燃着红萝炭她都觉着冷，可如今进了这间屋子，她才意识到自己宫里是多么的温暖、舒适。

这地方，简直不是人能住的。

寒气侵占着整个念凤楼，便是她穿着厚实的大氅都觉得冻进了骨头里，甚至连牙齿都轻微打颤，姜知瑾紧闭着嘴巴，看向房中简陋的床榻。

那上头躺着一女子，身上数不清盖了多少层棉被。