两个书生苦笑道：“朝廷都用印刷的报纸，价格还比我们便宜，这抄书房干不下去了”

另一人附和道：“对，我们得赶紧找个新活计。”

他眼睛眨了眨，“不如青楼写词儿。”

“甚好！”

齐元失魂落魄拿起地上的银子，回到了在西市的住所。

这是一间狭小的木排屋，但也勉强算得上一个安身之地。

他推开房门，径直走了过去，呆呆地坐在床头，上半身有些蜷缩靠在了膝盖上。

“呜……嗯……呜”

他就这样哭着，像一个无助的婴儿。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

生活的苦，现实的痛，终究让一个人五味杂陈。

哭过之后，生活还得继续。

他长长叹了一口气，计划着去码头当个搬工。

又想到家中的妻儿老小，他决定先把手上的银子寄一部分回去。

他将手中的纸包缓缓展开，目光注视着银子，看了很久。

不经意地一瞥，却看到纸上的一行消息——

天宝分司开设，诚招天下精通算学之人，于七月十一日国子监，开卷招录。

他将手猛砸在木床上，哈哈大笑，但笑着笑着泪水又流了下来。

“干嘛呢？睡不睡？”

“没事，床下有老鼠。”

齐元赶忙应了一声，又翻找出几根蜡烛，就着昏黄的烛光翻看起算经

…………

七月十日，北京的天气格外爽朗，巍峨的城门外是川流不息的人群。

两个牵着驴的人，都在出神地望着城门。

唐伯虎轻轻拍了拍驴子的头，笑了笑。

“驴儿，这路上可苦了你，待会多给你点好草料。”

“咴咴咴”却是齐元一激动，手上的缰绳自然地被狠拽了一下。

驴子吃痛，两只脚往上一翻，就要踹到他身上。

唐伯虎一个闪身，将惊魂未定的齐元拽了过来。

“谢谢老伯，谢谢。”齐元赶忙拱手道谢。

唐伯虎将手中的缰绳递了过去，笑道：“下次拽得轻点。”

“哈哈哈”两人四目相对，皆是一笑。

一番交谈之后，两人竟互相引为知己，牵着驴子进了北京城。

看着繁华的北京，唐伯虎颇有些感慨。

他上一次盛名而来，解元的身份无人不知。

走的时候却万分狼狈，背上了作弊的骂名。

这一次，他从容地正了正衣冠，自语道：“唐伯虎的大名，要响彻天下！”

二人结伴七拐八拐来到了一处酒楼，这倒是一个雅静闲适的地方。

最难得，唐伯虎瞧了瞧门口的招牌。

楼下座位，即使十来文钱也去得。

但刚坐下，两人就都有些疑惑地看着窗外。

人群络绎不绝，朝一个方向而去，唐伯虎眼力极佳。

远远的能够看到，一个奇怪建筑的外面排了一大堆。

“店家，那处是个什么地方？”

掌柜刚倒完一碗酒，颇有些自得地感慨道：“这是京城开设的天宝公司，用来兑换大明天宝！”

“啊，大明宝钞，不就一堆废纸吗？”齐元刚说完，就急忙捂住自己的嘴，眼神朝左右看了一眼。

“客官说笑了，那是以前的，现在这玩意儿值钱得很！”

老板有些真实的从兜里拿出一张大明天宝，“您几位瞧这玩意，这画工，这颜色，就是让老汉我出钱买也愿意。”

唐伯虎闻言，眉头却是微皱，问道：“花钱买画我可以理解，但画终究不是钱！”

掌柜哈哈一笑，缓声道：“客官倒是颇有见地，与我前几日的看法一致”

他随即话锋一转，伸出了大拇指。

“咱们这位陛下，可不一般！”

“三天前，天宝司门口还是稀稀疏疏的人，三天后达官显贵，就用马车拉着金银去换大明天宝！”

唐伯虎还是有些不解，试探性地问道：“但如果这只是权贵们的计策，故意让大家去换呢。”

齐元也伸长了脖子，期待着掌柜的解释。

“话是这么个理，但是天宝可是能真真实实地买到粮食！”

他看了一眼两人，笑道：“两位怕是外地来的，如今这京城，连银子也不使了，都用天宝！”

唐伯虎若有所思地点点头，他是知道朝廷易钞大政的，可按他之前的看法，最快要两三年才能实行。

而且效果肯定没有现在的好。

他目光望向天空，脸上突然多出了几分好奇

“大明的天子，是个什么样的人？”

而他口中所说的大明天子，此刻就身着罩衣在酒楼的雅间内。

“主上，易钞之法深得民心”麦福言道。

朱厚熜点点头，目光看向京城上空风起云涌的气运团。

四面八方汇聚而来的气运，之前还若涓涓小溪一般，现在勉强算得上小河。

黄锦放下手中的茶壶，言道：“主上，楼下那人不一般，武功深不可测。”

“哦”

朱厚熜神思之力一扫，唐伯虎也感觉到一阵无来由的异样。

他目光朝楼上望了几眼，他能感觉到那里有两个高手。

而且不是一般的高手，喝了一碗酒，但也只能感慨。

京城果然藏龙卧虎，一个酒楼就有两位大宗师。

当然他也明白，被护卫的那个普通人肯定不一般。

但这又如何，与他唐伯虎何干？

朱厚熜笑了笑，显然是认出了唐伯虎的身份。

“这应天府解元，也来了。”

“解元？”黄锦眉头紧锁，口中不断念诵着这两个字。

但苦思冥想半天，也没猜出朱厚熜说的是谁。

麦福轻笑一声，在桌上蘸着茶水写了一个唐字。

黄锦随即恍然大悟，原来是那个应天府第一名，唐伯虎，唐解元！

他还在思索却听到，朱厚璁抽倚起身。

“走了，去社稷坛看看！”

两人跟在朱厚熜身后，从酒楼的另一个门离开了。

唐伯虎随意自然地转身望了一眼，只看到一个俊秀的背影。

黄锦与他对视，冷哼一声。

唐伯虎失声一笑，赶忙起身，摇摇拱手。

“唐大哥，你这是？”

“嘿，好奇心作祟罢了。”

他又猛灌一碗酒下肚，无声摇摇头。

朱厚熜一行人动作很快，到达社稷坛。

朱厚熜眼中，只见大地上古朴厚重的龙脉，蜿蜒地匍匐在大地上。

以紫禁城的中轴线为主干，一直到延伸向望不到尽头的天边。

此刻，龙脉却仿佛活了。

土黄色的气运不断朝着社稷坛翻滚，天空中也有巨大的金色光柱直插社稷坛。

朱厚熜迈步，走了上来。