霍山想着一个时辰就能拿下灵武城。

但实际上，他们在这灵武城下，足足被拖了两日。

十一月二十拂晓，叛军才彻底占领了这座只有五百兵卒把守的小城。

而且，还不只是靠霍山所部打下来的，还动用了其余各部叛军。

辰时，范明友等人在一众私兵部曲的簇拥下，走进了满目疮痍的灵武城。

城门口拥挤地堆叠着尸体，有守方的，也有的攻方的——总之，都是大汉的。

这座小城无法容纳七万大军驻扎，所以多数叛军暂时驻扎在了城外，只有少量进城控制住了四处的城门。

穿过城门的时候，骑在马上的范明友面无表情地跨过那些满是血污的尸体，心情很是不悦。

因为灵武城不大，所以翁城更小，穿过之后，一眼就能看见内城里四处冒烟起火的房屋。

四处城墙上站着右手臂上绑了白布条的汉军：这是叛军起兵“清君侧”的时候定下来临时徽记。

这条条街道都很寂静，只有杀气腾腾的兵卒来回搜寻，却看不到普通百姓的影子，更没有有任何声响。

站在此处向远处望去，能看到城东正冒着滚滚的浓烟，这让范明友的心更是沉到了谷底。

跟在范明友身后的霍禹等人，脸上也写满了不悦，没有任何获胜后的喜悦。

在这些人的心中，他们手中的七万大军无人能敌，兵锋所指之处，宵小之辈不箪食壶浆，也要望风而逃。

哪里想得到，这小小的灵武城就让他们消耗了两天时间，还死了一千多兵卒。

取得这样狼狈的战果，有两个原因。

一是大军出征塞北的目标是匈奴人，所以全是骑兵，几乎没有像样的攻城器械，打起来自然很吃力。

二是灵武城的抵抗太决绝了一些，从头到尾守军都没有怯战过，最后甚至连十五六岁的少年和五六十岁的老人都上了城。

区区一个灵武都打得那么慢，后面那些大城恐怕也不会顺利。

范明友等人久居长安城，高估了霍光的威望，低估了刘氏的民心。

起兵谋反也好，进长安清君侧也罢，最重要的就是一个快字。

一旦稍有延误，等天子回过神来，召集天下郡国兵反戈一击，那么范明友麾下的这七万大军终究也会被大汉给压死的。

当范明友骑在马上为后续进兵之事烦恼时，作为前锋部将的霍山从官道的东面纵马而来。

“将军，末将有要事禀报！”霍山行礼说道。

“何事？直说即可。”范明友已经从霍山的脸上读出坏消息的迹象。

“城中那三万斛军粮被灵武县令派人一把火烧了。”霍山手臂中了一箭，经过包扎之后，还能看到些许血迹。

“都烧尽了？”

“嗯，连同攻城器械，都全部烧尽了。”

其实，范明友这一问很是多余，攻城开始的第一天，他们就看到从城东方向升腾起来的浓烟了。

整整两日的时间，烧掉三万斛粮草绰绰有余。

当时，看到滚滚的浓烟时，范明友等人以为半天就能攻下灵武城，这样多多少少能抢下一部分的粮食。

哪里又想得到这又臭又硬的灵武硬是扛了两日呢？

如今，粮食没有抢到，反而消耗了两日的粮食，非常不上算。

那灵武县令梁延年真是可恶又该死。

“梁贼在何处？”范明友问道。

“押在城墙上。”霍山咬牙说道。

“走，去看看。”

“唯！”

范明友等人上了城墙，战死在此处的兵卒更多了，几乎到了难以插足的地步。

费了一番周章之后，范明友等人终于来到那矮小的城楼下，见到了被绑在战鼓上的梁延年。

让范明友颇为惊讶的是，他们这两日的对手竟然是这样一个其貌不扬的“老人”。

顿时，所有人都觉得再次被侮辱了。

“你是灵武县令梁延年？”范明友压着怒意问道。

“正是。”

“本将乃大汉度辽将军范明友，你为何胆大包天……”

“住嘴！”梁延年狠狠地从牙缝里挤出了这两个字。

范明友一愣，除了大将军之外，还从没有人敢在他的面前说出这两个字。

“你等什么话都不必多说了，只要扪心自问，看看可还有脸称自己为汉将汉臣？”

范明友等人虽有怒意，但也有愧色，一时不知如何作答。

“好，各有所想，本将也不与你费口舌，只要你肯带人到城中征索粮草，可以饶你一命……”

“不仅如此，待我等完成清君侧的大事之后，仍然会为你加官进爵！”

“这两日，你的忠心已经表过了，没有必要再搭上一条命。”

不论真假，范明友现在还能开出这样的价码，不得不说很有诚意了。

梁延年并不做声，只是看向不远处的灵武都尉宋礼，他的这个挚友被砍掉了半边脸，正用仅存的一只眼瞪着他。

梁延年像一个老农一样咧嘴笑了笑，露出一排黄牙，说道：“本官要是怕死的话，两日之前就会打开城门了。”

“你可以不怕死，难道就不为你的亲眷考虑考虑？”范明友阴沉着脸说道。

“县寺就在城东，范将军大可以派人去看看，本官阖家九口人，昨夜就已经殉城了。”

范明友暗暗吃惊，脸色更是阴沉。

“那身为一方的父母官，就不为这阖城的百姓谋一条生路？”范明友又威胁道。

“经此一战，灵武县家家都要披麻戴孝了，他们是生是死，不在本官，而在将军。”梁延年视死如归地说道。

“将军若还有半点仁爱之心，就不会做出屠城这种歹事的。”

梁延年把话说到这里，就不用再多言了。

范明友盯着他，最后说了一句话：“带下去，具五刑，让城中的百姓来观刑。”

“唯！”

具五刑要先墨劓，后斩左右趾，再以笞杖杀之，而后割下首级并悬之于木，最后将尸体剁成肉酱。

成为传播恐惧的工具，这就是梁延年最后的价值了。

霍山带人亲自将梁延年押下了城下，后者大笑不止，直冲云霄，让范明友等人觉得很刺耳。

范明友向西面的平原看去，七万大军已经在城外扎了营，军容整齐，似乎并没有因为这场战斗受到任何影响。

但是，他仍然有一丝忧虑。

打这第一个城就费了两天的时间，后面能顺利吗？

不能这样下去，得换个法子。

“霍云。”

“末将在。”

“带人在城中征索粮草，三日之内，征够三万斛粮食，不交粮者，杀无赦！”

一万人的灵武城算下来不到三千户，一户要出十斛粟，要掘地三尺了。

“唯！”但是霍云仍然干脆地领命而去。

很快，其余各将都领了范明友的军令，各自行事去了。

不多时，这满是血污的城墙上，就只剩下范明友和霍禹了。

“姐夫，大军真的要在此地等三日吗？”霍禹疑惑地问道。

“三日？恐怕三个时辰我等都不能耽误。”范明友叹气道。

“那……”

“如今的情况，我等只能分兵而行了。”

“从灵武到长安，大军至少要经过廉县、富平、三水、安武、漆县……最后才能到长安”

“其间路途有一千多里，正常行军也要十余日。”

“每个城都要花两三日打下来，我等恐怕一个月都到不了长安。”

“所以就只能与田广明所部分兵了……”

“现在有七万人吃八日的粮草，不能支撑我等到长安，但如果只供给我部三万人，却可以支撑近二十日。”

“我部带这二十日粮草轻装上阵，直取长安，中间路过城池，放过即可……”

“田广明所部随后跟进，逐一分兵包围城池，能打则打，不打则困。”

“田广明所部打下一城既可取一城粮草，又可以保证我部后路不被袭扰。”

“待我部拿下长安城，北地和安定两郡就算仍有城池负隅顽抗，也可以传檄而定。”

不顾后路，不给粮草，分兵而行……这是兵家大忌。

范明友不是酒囊饭袋之徒，又怎可能不知道这其中的隐患？

但是，这是他们唯一的出路了。

尤其是等他们进入安定郡南部之后，城池的数量会非常密集，足足有十一座城池等着他们，其中不乏七八万人的大城。

一座城一座城地啃下去，不知道要到猴年马月。

两三个月恐怕都打不完。

范明友等人手中的七万人是一把利刃，但是他们也知道日久生变，不敢耽误太多的时间。

几个月太长了，变数也会变多，更会让那癫悖的天子做好御敌的准备。

“可不给田广明所部留粮草，恐怕军心会不稳啊……”。

如今只有八日的粮草，范明友所部全部带走，田广明所部就只能将获得粮草的希望寄托在灵武和沿途各县了。

这不是一个好兆头。

“小将军，如果没有粮草会发生何事？”范明友问道。

“军心会大乱！”霍禹答道。

“那军心大乱又会如何？”范明友再问道。

“恐怕大军会成溃兵和乱兵，劫掠四野的城郭村里。”

“嗯，在城郭村里能寻到粮草，不就解决了粮草短缺之事吗。“范明友笑着说道，但是眼中尽是冷漠。

“可是百姓……”霍禹有点心虚地说道，“百姓恐怕要遭殃。”

“百姓遭殃，与我等有何干系？与要做的大事有何干系呢？”

“小将军莫要忘了，那年出征乌桓，我等如果畏首畏尾，讲道义和礼制，不能在乌桓疲惫之时果断出击……”

“又怎么可能取得大捷，又怎么可能开创今日的局面。”

“小将军，要成大事，不能有丝毫的妇人之仁，我等所做的事情，族灭十次都不够啊。”

霍禹眼前出现了乱兵四处劫掠的惨景，但很快这场面又被另一个场面取代了：他和霍光在恢弘的前殿了，接受群臣朝拜……

成大事者，不能有妇人之仁。

“姐夫，我明白了。”

“小将军圣明，将来定能成为一代英主的。”

十一月二十一这一日里，叛军在灵武县征到粮草一万斛，因此而死的百姓有数百人。

一万斛粮草只够四万人吃三天，征索粮草的事情仍未停止，而兵卒们的举动越来越放肆。

从内城到城郭，又从城郭到四野八方……哀嚎痛哭之声渐次而起。

这哭声估计要蔓延到整个北地郡和安定郡吧。

这一切其实不怪这些汉军的兵卒，只怪将他们裹挟到了灾祸里的肉食者们。

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(本章完)