朱员外呢，只有一个女儿，没有儿子，女儿长到16岁，要说亲的时候，好多人上门提亲，朱员外都挑花了眼，一时也没了主意！

有一天，她女儿上山拜五帝神，在黑帝祠外遇到了几个年轻的游侠，那几个游侠不是好的，对她动手动脚，她害怕了，就叫救命，恰好遇到也来拜五帝神的几个年轻儒生，那几个儒生面对几个会功夫的游侠也并不怯懦，被打的都挂了彩，在周围百姓的帮助下，还是赶走了游侠们！

朱员外的女儿上前致谢，为首的儒生长得一表人才，朱员外的女儿便看上了他，留了他的姓名地址，说要改日向他们致谢！

朱员外的女儿回到了家，告知了父亲，她在黑帝祠遇险的事，说让父亲去感谢那为首的儒生！

朱员外派人去那个地址找，果然找到一户人家，十分贫寒，但男子却品貌俱佳，儒雅有礼！

派去的人回来回话，说了情况，朱员外便萌生了招他入赘之意，让人去问他愿不愿意，那儒生拒绝了！

朱员外却觉得此男子是个可堪托付的，他人都因着朱员外在外的名声和朱员外的钱，削尖了脑袋想与他结交，然而这儒生却不为名利所动，着实令人佩服！

于是，朱员外一次次的上门游说，最后还是朱家女亲自登门，两人互生情愫，才成就了这段姻缘！

婚后小两口感情很好，朱员外欲让儒生接管他的部分产业，儒生不愿，只说今生只愿与妻子吟诗作赋相守一生，不愿沾染半分她家的钱财！

他越是这样的态度，朱家众人对他越是看重，过了一年，陆陆续续还是说动他接手了家里的营生！

又过了一年，朱家女因难产而亡，孩子也没生下来！

朱家旁支便想让朱员外收回他女婿照管的产业，朱员外知那些旁支觊觎他挣得的家产，但也不想把这些东西给不是血亲的女婿！

朱员外想向女婿讨要他的家产，此时，镇上却流传着一些流言，说朱员外根本不像他看起来那么的仁善，他以前是个江洋大盗，杀人越货，什么勾当都干过，后来金盆洗手之后就当了假仁假义的员外！

朱员外刚开始没当回事，后来流言越来越多，说什么的都有，说朱员外是喝人血的恶魔！

这时他有些慌了，也无暇顾着讨要他的家产，只能想着如何才能平息流言！

他再去施舍穷人，已挽回不了名声了！

又有一天，有一个衣衫褴褛，浑身是血的女子冲到了集市上，倒在了人群里！

好心人扶起她来，街上的众人围着她问情况，她说她是从朱员外府上的地牢里逃出来的，说让众人快去救那些跟她一样的血人！

众人听她说是从朱员外府逃出来，有点不信！

后来这女子说她是后山陈家的小娘，说朱员外右手虎口有道疤，又说她是三年前家里断了米粮，母亲让她去亲戚家借，无奈亲戚家都一样揭不开锅！

她听说镇上朱员外是个善人，于是就想上门借粮，喝了婢女递来的水就不省人事，再睁开眼就是昏暗的地牢！

这时，人群外有人听到，挤进来看她，那人问她认不认得他，这陈小娘一口就叫了他作张大爷！

众人听张大爷说，他与陈家是邻居，陈小娘确实失去音信三年有余了！家中老母托人打听，也寻不到她，眼都哭瞎了，去年死了！

她的弟弟如今孤苦无依，靠吃百家饭吊命！

围观众人听的目瞪口呆，问她，朱员外把她关在地牢里三年做什么？

那陈小娘听到有人问，虚弱的身子抖如筛糠，撩起破烂的衣袖，给众人看！

众人看到细瘦的胳膊上新旧伤痕累累，像是放血的痕迹！

陈小娘颤抖着道：“那朱员外日日都派人去地牢割血，供他食用！”

人群里有人问：“若日日放你的血，你不早死了，还能活三年！”

周围人纷纷点头，是啊，日日放血，她早就血干而亡，还能活着？

陈小娘摇摇头，闭着眼虚弱道：“地牢里非我一人，大伙儿是轮着被割，割了血的人要好吃好喝的供着，等休养些时日，再割……”

围观的百姓倒抽一口凉气，都在窃窃私语的讨论着她的话的可能性！

毕竟这镇上的人谁没受过朱员外的恩惠？

人群里有人问：“你说你在地牢关着，地牢看守应是很严密，怎地能跑出来？”

陈小娘闭着的眼，眼角流出泪来，道：“近日不知怎地，割血的人去的不太按时，对我们也不似之前严厉，昨日地牢的门就开了一会儿，可我们被关久了，谁都不敢出来看看，我实在是记挂娘亲和幼弟，偷偷跑了出来，竟一口气到了集上！”

她说的多了很没力气，旁边有人从店铺里给她端来一碗麦粥，她就着扶她的人的手，闭着眼，大口的吃了，才又有气力接着说：“那井头巷的吴小娘和闫家峪的刘小娘，还有田家庄的田小娘都在地牢……还有几十个姑娘，都是远处来的！……这几年，身体弱受不住的死了很多，我就认识一个死的是前山的姓孟的小娘，死的时候……割不出一点血……人都干了……”

人群里有人开始骂起“畜生”“禽兽不如”之类的话！

陈小娘许是那麦粥给她的气力上来了，她缓口气又道：“上个月去了一个新的血人，东街口姓史的小娘，年纪太小，才13岁，被割血了之后吓坏了……我跑出来的时候她还剩一口气……”