外郭街市不设禁，落更后罩子铺依旧热闹非凡。

围绕驿馆四周客店林立，来往旅人、行商、士子、清客的络绎不绝，期间还掺杂几个官身小吏，该是公文传递或散值寻乐的。

毕竟是内城之外，规矩比里面少了不止一星半点。街边屋后随意扎一草棚，但凡人路过听见些喜忧参半的喧闹叫嚷，那就是聚赌之地，掷钱、双陆、促织、斗鸡，只有来客玩不起的，没有找不到的。有赌就有酒，可去之处之多，是循着味儿走几步就能坐进一酒肆摊子之中的程度。酒后还有些让人一解私欲的土妓私科子，几钱便可过宿，虽值不得青兴湖畔的美人娇俏才俊，但也足以让人忘乎所以了。

若说东西十二桥是达官显贵的销金窟，那罩子铺就是市井流民的逍遥牢。

何歧行嫌玄衣卫显眼碍事，警告祁时见让人藏于暗处，别随意出来捣乱。祁时见之所以愿意听他的，就是想看看他到底几分本事，还敢信誓旦旦颐指气使。再者，少年虽心高气傲，但也理智，知自己长于高墙殿宇，于市井江湖中的规矩知之甚少。蒋慎言安危不明，此刻成事为上，不是摆皇亲架子的时候。

这一路便只有何歧行头里带路，后面跟着祁时见，仅两人同行而已。从远看，像是一对关系不咸不淡的兄弟俩，也意外和谐。

因为祁时见死活不愿褪下内里的孝服，要坚持守制，故而何歧行只能找来一身宽大破旧青袍给他裹在外面做掩饰，把束带扎得紧了，希望不要露馅。

这衣衫绝对是祁时见碰过的最肮脏之物，也不知何歧行是不是故意选了最脏最臭的那件。一股子霉腥味直顶祁时见的鼻子，好似自己被一霉烂的渔网紧紧包裹了，令他行动都僵硬了许多。

就算这样，何歧行还嫌他太过白净，弯腰从地上摸了一手泥土蹭在他脸上。祁时见哪受过这种罪？谁知这土里有没有过路的牲畜屎尿、腌臜秽物？险些就要爆发了，用手背匆匆一抹，结果绵密灰尘倒涂得更匀更自然了，一时不知是他的脸更脏还是衣裳更脏。

这些怨怒都在少年肚子里攒着，为全大局他隐忍不发，不是不报，时候未到。

一到罩子铺，祁时见就奔驿馆而去，让何歧行长臂一捞给拦住了。

“干嘛去？”

祁时见嫌弃他触碰，挣开手臂，回说：“水马驿是来往流通之地，此处又设铺舍，急递公移，消息自然最是灵通。”

哪知何歧行毫不留情地翻了个白眼给他。“出了城就放下你那公家架子，这天底下到底是为官家做事的人多还是行走江湖的人多？没有马牌在手，谁会往驿馆里扎？”

说话间他转头望向不远处的一家挂了青白酒旗的脚店。“跟我来。”

祁时见郁郁在胸，沉着脸色跟了上去。

那行脚酒家前面半开凉棚，后起三间屋舍，模样十分粗陋，远比不上内城的正经客店干净整洁，可因为地脚便利，故而生意依旧红火，落更了还有许多客人围桌行酒作令，吵嚷热闹。

何歧行拣了一棚中空桌坐下，倒是跟到自家一样自在。而祁时见紧随其后，坐定后瞧着四周油污脏渍，就觉浑身爬虫。但他也懂分寸，百般不愿也都憋在心里，面上不露分毫，掩饰得极好。

“二位这是打火？”店伙计伶俐，见两人都没带行李，便不觉是要住宿的。

何歧行一挥手，道：“先来半斤三白刮刮肚再说。”

店伙计嬉笑着奉承说：“这位爷好酒量，您且稍候。”转身打酒去了。

三白是糙酒，唯苏州产的尚可入杯勺，其余入口几乎吞刀，戏称可刮肠胃。何歧行空腹就要灌半斤，祁时见担心他饮酒误事。

“注意分寸。”他低声提点。

也不知何歧行是听见还是没听见，就是不瞧他，眼睛四处寻摸。待伙计呈酒和果子上来，他把人唤住，道：“留步，在下想请店二哥喝碗酒。”

祁时见以为何歧行是要把人拉上桌席，一同畅饮，结果对方虽笑着应声，但并不动弹。“好哇，谁家？”

何歧行从囊中顺出二钱碎银，直接递到对方手上，说：“自家的。”

店伙计脸色一滞，把银子收了，手似指非指地划拉向角落一桌，就扭头干别的去了，不再理会他们，前后判若两人。

祁时见觉得古怪，低声问说：“这是何意？”

何歧行一脸“我就说官家人不顶事”，正好为了避嫌他也要抻些时候再去那桌上，便顺着这个空档给祁时见解释起来。“请二哥喝酒是句行话。”

“例如你去东家狎妓，却想吃西家饭食，便可先到西家定下酒菜，放下个整数钱，告诉店小二哪个时间给你送到哪处去，他可以拿除去菜钱的零头当跑腿费用，美其名曰请店二哥喝酒。”

“但现在市井间专门有闲汉以此为生了，名唤小使儿，平日里为了方便人找寻召唤，他们就喜欢聚集在这种酒肆脚店之类的地方。”

所以刚才那个店伙计才问何歧行是要哪家酒席？

“那你答自家的，是否就意味着不是真要人跑腿，而是要用他们的情报打听消息？”祁时见聪敏，最善一举三反。

何歧行哼哼着点了点头，不情愿地承认他的正确。“高低都是些游闲之类，本就彼此走动，后掺了一些陪富家子弟宿唱饮酒的篾片子，还有些强乞之徒，鱼龙混杂。久而久之成了气候，这些走街串巷的小使儿帮闲的便有了自己的情报网，团在一起结成‘茶会’，互通有无。”

“想要打听消息，第一时候找他们才是上佳之选。”

祁时见听着眉头一紧，戳破要害。“说来道去，不就是个物以类聚的贼窝子？”

何歧行冷笑：“那是你们官家的说法，好坏都由你们定了。”

还分说法？“那你们叫什么？”

何歧行端起酒碗来一饮而尽，烈酒滑肠而过，点滴没留，抹了抹嘴才说出二字：“江湖。”