话音落，果不其然就闪进个穿着绯袍补服的人影来。

“哎哟，蒋天师、影同知，牛某事忙，实在有失远迎，有失远迎。”

蒋慎言对此人并无好感，心里暗暗挑起刺来，心道，方才柯玚说你在二堂后面，那二堂后面是三堂，三堂都算是“私人屋舍”了，多是知府的居家宅院，这不明摆着说你是在偷闲混日吗？哪里来的“事忙”呢？

但腹诽归腹诽，表面上的客气还是要有的。问过礼，蒋慎言就重新解释了来意。

牛英范可比李才捷直白得多，脸上遮也遮不住的谄媚试探，一直想问蒋慎言翻阅父亲蒋察生前经手案卷究竟是为了何事。

那份急切等同于张口叫嚷“我有问题”一般无差。

蒋慎言暗自好笑，把准备好的说辞道了一遍。“我爹生前有一份手札历簿，在他出事之后丢了，上面记录了他侦办的案子，我想把那历簿找回来做个念想，就来看看这些案卷中有没有什么线索。若是找不到也没关系，重新抄录一份也算了去了心愿。”

这个理由听起来牵强，但她选这个当说辞是有目的的。就是要看看这些人在她提起知道父亲自有一份手札记录后，究竟是何反应。

若是清白，多半会是表露意外之情，因为此事私密，不会有家人和凶手以外的人知情了；如若对方露出了此外其它的任何表情，无论是了然还是抗拒，都说明他与爹娘的枉死脱不了干系。

她本以为牛英范会是后者。毕竟他是知府，爹娘枉死的案件就是经他手被搅和成一摊稀泥，最终以匪盗入户报复杀人为由潦草结案的。

可万万没想到，牛英范却表现出了前者的无辜来。“手札？什么手札？蒋岳还记了案子？立卷不是刑房的活儿吗？他掺和什么？”说完又觉自己口快，对死者有些不敬，才匆匆改口道，“啊，牛某不是苛责的意思啊，天师莫要误会，莫要误会。”

蒋慎言太多惊诧，反而没空去抠着字眼苛责他。在她心中，牛英范可是第一等嫌疑人，如今他却表现得像个最是不知情的，这着实弄得女郎不知该怎么下下一步棋了。

“那天师可要帮忙？要不，牛某找些个书手来帮忙一齐归整抄写？”

蒋慎言醒神，忙推拒说：“不必劳烦了，是我自家的事，不敢惊扰各位，由我自己完成便可。”

“啊，好好，”牛英范觉得自己该做点什么，对方又不让做，而自己走又不能随便走，便突起一阵尴尬来，左右寻摸一圈，发现没见李才捷，便开始没事挑事，嘟囔着，“这李才捷去哪儿了？人呢？怎么敢擅离职守？”

“来了来了——”刚念到的人，从外面应着声踏进屋来，手里还端着不少茶点，“下官去伺候茶水了。”

“咳，嗯，算你还有些眼力。”连挑事都没挑成，牛英范的尴尬又加了一层。

蒋慎言见他躁动如热灶上的老鼠，暗暗叹息，给他送了个话口去，助他赶紧脱身。“这边琐事不敢多叨扰牛大人，想必您忙中抽身也不容易……”

话口才递了半截，牛英范就跟得了诏令，赶紧抓在手里，顺着台阶溜下来。“是是，还忙着呢，那牛某先去处理公事，二位随意，随意啊。”转脸又厉声告诫李才捷，正反两个脸孔，“一定要伺候好，不得有丝毫疏忽怠慢，知道吗？”

李才捷袖口点点额头的汗，恭顺回说：“下官遵命。”

牛英范装模作样地清了清嗓子，一拂袖，端着官身又迈出去了。

李才捷这才将茶点茶素呈上，布置了几碟，从糖食到小果，花样百出。蒋慎言一个晃神还以为自己是进了茶馆，就等着说书唱曲亮相登台了。

“您太客气了。”女郎说得委婉，心里想得其实是“夸张”二字。

李才捷这般礼遇他们，却让她更加提防起来。方才进门时，她就趁机给对方相了一面，面相倒是没什么特别，就是寻常人会有的运势：有几分坎坷曲折，也有几分惬意恬淡，一辈子不会有大作为，但也算是平平安安。几乎可以说是一无所获。

风鉴之术无用，那她只有想办法从对方嘴里套消息了。

“既然您觉得称前辈不合适，那至少也该让晚辈叫一声李叔，毕竟您是我爹旧识同僚，这声尊称也是应该的。”蒋慎言搬出她最讨喜的笑容，说着顺耳的话。

对方哪敢一而再地推脱，只能硬着头皮承下了这说法，涨了辈分，但姿态仍旧是垂手躬身，把蒋慎言当尊位来侍奉的。

“看见这些卷宗，晚辈想起一事来，想问问李叔是否知晓些详情。”

“您说，您说。”

“我依稀记起我爹曾经有记手札历簿的习惯，”蒋慎言点点面前这一排排书墙，“就是记录他经手的这些个案子。可您知道，我爹娘走得突然，那时我还年幼，也顾不上仔细料理后事整理爹娘遗物，现在想想，那手札许是丢了，也不知去了什么地方。李叔可还记得那东西什么模样？我也好回去再仔细整理翻找一番。”一本历簿做借口，跟两个人说两套词，料想李才捷和牛英范也不会凑在一起对口风。

布衣管勾又去拭汗，也不知是他方才走得太热，还是掩饰心虚。“这个……既然是手札，那一般也都是粗糙装帧的便宜册子，书局集市上常见的那种吧？”这人把话说得听不出对错，“嘶，以蒋捕头粗中有细的性子来看，他或许会跟这案卷一般，在封面上详写一些梗概之类，以便日后翻看？”

父亲蒋岳的历簿到底长什么模样，蒋慎言自然是最清楚。这个李才捷虽然说得小心，句句以猜测的语气道出，但实则他形容的模样与实物几乎一般无二，若说他曾亲眼见过，也是说得通的。