“是程老将军的要求？”洛阳问他。

宫定方摇了摇头。

“那就是程从厚将军的要求？”李大亮问他。

“是……也不是吧，”宫定方说，“北原城那边更靠近蛮族，地势紧要，隔三差五，蛮族人便会来此偷袭，形势更加危急，姥爷和从厚叔在那边苦守，缺人手，我是子侄，理当去帮忙，再说，那边危险，但是也更容易建功立业，若是有了军功，升迁自然快些，运气好，说不定日后还能做郡守呢！”

宫定方自嘲般笑了笑。

洛阳说道：“你这次出征所得的军功，怕是也有近五百了吧，在长怀军这边投军，用这些军功换个一旅主将是足够了，你又是宫铭前辈的独子，得些机缘，过些时日便是当校尉也是有很大可能的，何必非要去北原城？那里虽然与蛮族遇见的机会多，但都是守城，哪里有攻战军功来得多？”

“是赵将军让你跟我说的？”宫定方问他。

洛阳摇摇头，说道：“赵将军只是说让我明年去投军，以我的军功，他可以保举我做骑兵校尉。”

“那不是很好？军功易得，机遇难求啊……”宫定方感叹。

洛阳苦笑一声，随即有些心酸，低声道：“没有什么机遇了，我把军功给我父亲了。”

“怎么回事？”宫定方大声问他。

洛阳摇了摇头，他本不想说，但想着刚才宫定方将家中隐秘对其和盘托出，已经是拿他和大亮当兄弟了，他又如何能藏私呢？当即，他便把这几天来他的经历说了出来，说他回家之后，母亲病重，是如何希望他能认祖归宗；父亲又是如何找到他，希望能买他的军功给他哥哥，还让他认祖归宗；自己又是在祖祠里如何发现没有母亲的灵位，父亲其实根本不在乎他这个儿子的事实。

他说着说着，便再也控制不住自己的情绪，放声大哭起来。

看着眼前这个哭成孩子般的大哥，宫定方倒不像李大亮那般手足无措，而是安慰着洛阳，静静等待着洛阳释放完自己内心的委屈。

哭声渐止。

洛阳接过宫定方递给他的手巾，擦拭着自己的眼泪，这时，宫定方紧接着问他：“今后，你打算怎么办？”

面前的洛阳陷入了沉默。

出了这样的事，他的军功也没了，难道他要去长怀，眼睁睁看着姜成华拿着本属于他的军功去做骑兵校尉么？不，他绝不愿做这样的事！

可不去长怀，他又能去哪里呢？

“跟我走，去北原，我跟你保证，在北原，你绝不会受这样的委屈！”宫定方瞬时便抓住他的手。

洛阳呆愣住了，随即像是下了什么决定，而后也握紧了宫定方的手，说道：“好！我们……我们一起去北原，一起建功立业！”

李大亮一拍桌子，当时便也要和两人一起去从军，但随即想到自己已经和金玲花定了亲事，以后是要一起看着马场的，原本沸腾起来的热血雄心瞬时便萎靡下去了。

“大哥，二哥，我……”李大亮焦急地挠头，“我怕是不能与两位哥哥一起投军了，我……”

宫定方当时便冷了脸，喝道：“你自然不能去！你已经和玲花姑娘定了婚，那么婚期便不远，你好好待人家，不能丢了我们北地汉子的脸！”

“就是……”洛阳接着说道，“三弟，你且在马场好好经营，我和你二哥去投军，将来有机会领军出征去打蛮族，再来叫你！”

“好！”李大亮说道，“只是两位哥哥去从军，我也要送一程的，我把两位哥哥送到北原城去，这是兄弟情谊，两位哥哥莫要推辞！”

两人俱是无奈，但又拗不过李大亮，便答应了。

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弘愍帝大业十三年十一月二十三日，上午，晋阳城外，某处山坡。

洛阳、宫定方、李大亮三人骑着马，在山坡上眺望着下方的晋阳城。

在给宫定方过完生辰后，三人便一起来到了漯河马场，李大亮父母双亡，于是，洛阳和宫定方便作为李大亮的兄长见证了李大亮和金玲花的定婚之喜。随后，三人准备了一番，便要启程去北原城了，现在是冬季，北原城气候严寒，宫定方便把程婉留在了宫家庄内，等天气好些再接她过去住几日。

于是，在二十三日这天，三人一同启程了，经过晋阳城外的时候，洛阳突然驾马来到一处高坡前，无声地眺望着底下的晋阳城。

他从记事起便一直住在这里，如今还是第一次要离家远行，心里顿时像是打翻了五味瓶般，五感杂陈，他突然放声大喊：

“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡！”[1]

“好啊！”宫定方亦催马上前，“下面还有么？”

洛阳摇了摇头，他也是突然有感，念出了这两句诗来。

“两句也太短了些，不成诗啊，无妨，留到路上慢慢想吧！”宫定方催马，“走吧！”

洛阳一催赤虎，跟了上去。

李大亮亦是跟了上去，很快便超过了两个哥哥，兴奋喝道：“大哥，二哥，且看我们谁先到松树岭，输了的包中午的饭，如何？”

洛阳和宫定方相互看了对方一眼，然后相视一笑，同时高声答道：“正有此意！”

三匹赤红如火的骏马俱是长嘶一声，在官道上尽情驰骋。

一个时辰后。

三人路过一处酒家，一起进来吃酒。

洛阳和宫定方俱是神清气爽，而李大亮跟在后面苦着个脸。

“这不公平！赤豹昨日发脾气，不肯吃东西，没有喂饱，这才只跑了半个多时辰就没力气了，我们再比过！”

宫定方得意道：“要比是你说的，规矩也是你定的，最后输了却想耍赖，还怪到赤豹的头上去了，你也不知羞！”

洛阳也帮腔道：“赤豹没吃饱，三弟你应该吃饱了吧，有胆子咱俩外面比试比试，谁输了谁请！”

“就是！”

“罢了罢了，俺又不敢和二哥顶嘴，更不敢和大哥比武，俺输了，这顿俺来请，小二，来五斤牛肉，三坛好酒，要个雅间哈！”

“好嘞！客官里面请！”

三人被请入里面一个安静的包间，围坐在桌子上，不多时，酒肉便上来了，李大亮又叫了几样小菜，三人一起大口吃肉，大口喝酒，一时好不快活。

喝酒间，李大亮问道：“二哥，咱们去北原城，还有多远？”

“远着呢！”宫定方说，“若是沿官道走，怕是要二十多日，但是我知道一条小道，能快些。”

说话间，他便沾了些酒水，在桌子上画了一个“川”字形的燕连山脉的地图。

“这是燕连山，咱们晋阳在左边……”他指着地图的一角，被燕连左山和燕连中山包围的左下方。

“咱们先沿着官道走，然后再走咱们之前行军的路线，进燕连山脉，再从燕连中山中间的那条谷道右转，这里还会经过北山行宫，然后过了谷道，便进入了定扬郡的地界，咱们向上走，经过榆林郡，再向东北方向走个几日，便到了北原城了。”

“北山行宫，那不是皇帝北巡时住的地方，咱们进得去么？”洛阳问道。

“也不用进去，就是经过，咱们悄悄走，不惊动看守的人不就行了，反正皇帝一年也来不了一回！”宫定方义正言辞。

“二哥说得有理，俺还没见过皇帝住的地方长啥样嘞！这次有机会俺定要去看看，回来说给玲花听！”李大亮嘿嘿笑道。

“你呀……”洛阳和宫定方俱是一脸无奈。

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此时，千里之外，余杭郡。

韩擒虎在偌大的屋内正烤着火，他狰狞的面孔被印得通红。

屋外，传来了敲门声。

他缓缓戴上了面具，而后用着深沉的声音说道：“进来！”

门霍地被打开，下属低头走了进来，来到阶下，距离他约莫五尺的地方跪下，而后谨慎开口道：“将军，长安那边传来消息，计划一切顺利，另外，塞外蛮族那边也已经在行动了，将军可以准备动身了！”

“好！终于要到这一天了么？”他站起身来，面具上隐藏着的是他残忍的笑容，“张殷，这是你自找的。”

他随即下令吩咐道：“此次我出行，依旧轻车简从，不要惊动其他人！”

“是！”

[1] 引用自刘邦《大风歌》，谨此致谢！