悠扬的笛声来自田埂边一位牧童，他正坐在牛背上，望着天上的星星，吹奏着欢快的曲调。宋霸天驻足倾听，脸上露出一丝怀念的笑容。这样的场景，仿佛让他回到了无忧无虑的少年时代。

“陛下，夜深了，我们回去吧。” 萧美娘轻轻地拉了拉他的衣袖，眼中满是关切。

宋霸天点了点头，握住她的手，两人相携着往村庄走去。然而，他们并不知道，平静的生活即将被打破，一场风暴正在悄然酝酿。

翌日清晨，朝堂之上，气氛异常凝重。宇文化及身着官服，手持玉笏，傲然立于大殿中央，他锐利的目光扫视群臣，高声说道：

“诸位大人，如今突厥屡犯边境，百姓流离失所，而我朝天子却置国家安危于不顾，躲在乡野之间，过着闲散的生活，这难道不是对社稷的背叛吗？！”

他的话语掷地有声，在大殿内回荡着，不少大臣纷纷低头，窃窃私语起来。宇文化及一向以敢言直谏着称，他的话虽然尖锐，但却道出了不少人的心声。

“皇上励精图治多年，如今不过是想稍作休养，宇大人何必如此咄咄逼人？”一位老臣站出来，试图缓和气氛。

“休养？我看是贪图享乐吧！”宇文化及冷笑一声，“想当年，先帝在位时，勤政爱民，何曾有过一日懈怠？如今皇上正值壮年，却将国家大事抛诸脑后，如此行径，与昏君何异？”

老臣还想再辩解，却被宇文化及一句“难道你想说先帝不如当今皇上？”怼了回去，只得无奈地闭上了嘴巴。

消息传到村庄时，已是傍晚时分。萧美娘听到宋霸天被人如此诋毁，顿时勃然大怒，她猛地站起身来，手中的茶杯掉落在地，摔得粉碎。

“这个宇文化及，真是欺人太甚！” 她咬牙切齿地说道，“陛下为国家辛劳了半辈子，如今想过几天安稳日子都不行吗？”

宋霸天倒是显得十分平静，他伸手握住萧美娘的手，柔声安慰道：“美娘，不要生气，朕问心无愧，何须在乎他人言语？”

“可是……”萧美娘还想说什么，却被宋霸天打断，“朕意已决，明日一早，我们就启程前往京城，朕倒要看看，这个宇文化及究竟想干什么！”

他的眼中闪过一丝凌厉的光芒，平静的语气中透着一股不容置疑的威严。

## 暗潮涌动

消息如同平地惊雷，在程咬金耳边炸响。彼时他正在校场操练士兵，听得心腹来报，说是宇文化及在朝堂上公然诋毁陛下，言辞激烈，句句诛心，还扬言要陛下立刻回朝，“主持公道”。

程咬金闻言，顿时火冒三丈，将手中长枪往地上一杵，震得地面都似颤了三颤。“好胆！宇文化及这老匹夫，竟敢如此污蔑陛下！”他怒目圆睁，浓眉倒竖，如同炸毛的狮子般威风凛凛。

“混账东西！陛下仁厚，体恤百姓，这才想出轻徭薄赋之策，如今不过是在乡间体察民情，竟被他说成是贪图享乐，置国家安危于不顾！”程咬金越说越气，一把扯过旁边侍卫递来的汗巾，狠狠地擦了擦额头的汗水。

“将军，现在怎么办？”心腹焦急地问道，“要不要派人去接陛下和娘娘回宫？”

程咬金深吸一口气，强迫自己冷静下来。“不急，陛下此举自有深意，我们不可轻举妄动。”他深知宋霸天的为人，绝不会做毫无意义的事情，如今选择留在村庄，必定有他的打算。

“传令下去，加强戒备，密切注意京城的动向，一有风吹草动，立刻来报！”程咬金果断地下令，眼中闪过一丝精光。他虽然鲁莽，但并不愚笨，宇文化及此番举动，分明是醉翁之意不在酒，他必须做好万全准备，以防不测。

与此同时，远在千里之外的宁静村庄里，宋霸天依旧保持着令人惊讶的平静。他负手而立，望着窗外盛开的桃花，脸上没有丝毫的慌乱，仿佛朝堂上的风波与他无关。

“陛下，难道我们就任由宇文化及在朝中兴风作浪吗？”萧美娘秀眉紧蹙，担忧之情溢于言表。她了解宋霸天，越是平静，就代表着内心越是愤怒，一旦他下定决心反击，那将是雷霆万钧之势。

宋霸天转过身，轻轻地将萧美娘揽入怀中，柔声说道：“美娘，你放心，朕自有分寸。”他深邃的眸中闪过一丝寒芒，宇文化及既然想玩火，那就别怪他不客气了。

夜幕降临，月黑风高，正是杀人夜。一道黑影悄然潜入村庄，目标直指宋霸天所在的房屋……

夜幕降临，月黑风高，正是杀人夜。一道黑影悄然潜入村庄，目标直指宋霸天所在的房屋。

屋内，宋霸天正与萧美娘对弈，棋盘上黑白分明，杀机四伏。他落下一子，黑子如同一把尖刀，直插白子腹地。

“陛下棋艺越发精进了。”萧美娘嫣然一笑，纤纤玉指夹起一枚白子，轻轻落下，化解了黑子的攻势。

宋霸天却摇了摇头，目光深邃：“朕这盘棋，下得还是不够狠辣啊。”

话音刚落，窗外突然传来一阵异响。宋霸天眸中寒光一闪，不动声色地将萧美娘护在身后，沉声问道：“谁在外面？”

“杀！”一声怒吼，一道黑影破窗而入，手中利刃直取宋霸天面门。

宋霸天早有防备，侧身一躲，反手抓住刺客手腕，用力一扭，只听“咔嚓”一声脆响，刺客手腕应声而断。

“说，是谁派你来的？”宋霸天眼中杀气毕露。

刺客忍着剧痛，咬牙不语，眼中满是决绝之色。

“不说？朕有的是办法让你开口！”宋霸天冷哼一声，正欲逼问，门外突然传来一阵嘈杂声。

“大胆刺客，竟敢行刺陛下！”

“保护陛下！”

伴随着震耳欲聋的吼声，一群手持棍棒的村民冲了进来，将刺客团团围住。

为首之人正是村长，他年过花甲，却精神矍铄，手持一根粗壮的木棍，指着刺客怒斥道：“你这恶贼，陛下仁义，轻徭薄赋，体恤百姓，你竟敢行刺陛下，真是天理难容！”

其他村民也纷纷附和，义愤填膺地指责刺客，眼中满是愤怒和担忧。

刺客见势不妙，知道今日难以得逞，便不再反抗，任由村民将他五花大绑。

宋霸天看着眼前这一幕，心中感慨万千。他原本以为自己微服私访，百姓不识龙颜，却没想到他们竟如此拥戴自己，甚至不惜冒着生命危险保护自己。

他深吸一口气，压下心中的感动，朗声说道：“乡亲们，朕没事，大家不必惊慌。”

村民们见宋霸天安然无恙，这才放下心来，纷纷跪倒在地，山呼万岁。

宋霸天将村长扶起，温言道：“老人家，您快快请起，朕今日微服出巡，就是为了体察民情，您不必多礼。”

村长激动得老泪纵横，颤抖着说道：“陛下仁慈，老朽感激涕零啊！”

宋霸天安抚了村民一番，这才回到屋内。他看着被五花大绑的刺客，眼中寒芒闪烁。

“说，是谁派你来的？”

刺客依旧沉默不语，但眼中却闪过一丝慌乱。

宋霸天见状，心中已然明了，冷笑道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”

他正欲下令严刑拷打，门外突然传来一阵急促的马蹄声……

马蹄声越来越近，最后停在了院外。一名身穿甲胄的将领大步流星地走了进来，单膝跪地，抱拳道：“末将宇文化及，参见陛下！”

来者正是宇文化及，他面容冷峻，目光锐利，身上散发着一股久经沙场的杀伐之气。他身后跟着一队精锐士兵，个个手持刀剑，杀气腾腾。

宋霸天看着眼前的宇文化及，心中冷笑一声。他早已料到宇文化及会来，只是没想到他会来得这么快。

“爱卿平身。”宋霸天淡淡地说道，语气中听不出喜怒。

“谢陛下！”宇文化及起身，目光扫过被五花大绑的刺客，以及周围那些手持棍棒的村民，眼中闪过一丝轻蔑之色。

他走到宋霸天面前，沉声道：“陛下，微臣奉命前来护驾，不知陛下为何会出现在此偏僻之地？”

宋霸天淡淡一笑，说道：“朕只是微服私访，体察民情，爱卿不必大惊小怪。”

宇文化及冷哼一声，说道：“陛下贵为天子，身份尊贵，岂可轻易涉险？若是陛下有个三长两短，臣等万死难辞其咎！”

宋霸天心中冷笑，宇文化及这番话看似关心，实则是在指责他擅离职守，不顾江山社稷。

“爱卿言重了。”宋霸天不动声色地说道，“朕只是想亲眼看看百姓的生活，了解他们的疾苦，以便更好地治理国家。”

宇文化及眼中闪过一丝不屑，说道：“陛下，如今国家动荡不安，内忧外患，正是需要陛下坐镇朝堂，运筹帷幄之时，陛下却在此游山玩水，岂不是本末倒置？”

宋霸天心中怒火涌动，宇文化及这番话已经是在公然指责他逃避责任了。

他深吸一口气，压下心中的怒火，目光如炬地盯着宇文化及，一字一句地说道：“朕意已决，明日便启程回京！”