听到这声音，楚止陌深邃的眸光微微一震，温和地声道：“请进。”

顾云笙引领着小二推门而入，将菜肴一一摆放在桌上。

小二退下后，顾云笙向楚止陌介绍道：“王爷，这是新来的厨师烹制的新式菜肴，请您尝试一下，看是否合您的口味。”

“嗯。”楚止陌应了一声，拿起筷子逐一品尝。

顾云笙给他斟了杯酒，满怀期待地问道：“王爷，您觉得如何？”

楚止陌瞥了她一眼，淡然地说道：“很好，堪比王府的厨师。”

这已是极高的赞誉，但顾云笙却有些心虚。

“王爷真的这么说？”顾云笙不禁心生疑虑地问道。

“您若不信，可以亲自前往王府品尝。”

楚止陌微微一笑：“你若觉得调羹的厨艺的确非凡。”

这……这怎么行？

顾云笙有些尴尬地笑了笑，提起酒壶给楚止陌斟酒，斟到一半便发现酒已尽。

顾云笙不死心地抖了抖了抖了抖酒壶。

楚止陌淡然一笑：“你再去拿一壶来。”

顾云笙脸颊泛起一丝红晕，轻声说道：“王爷稍等，我再去拿一壶来。”

“嗯嗯。”

楚止陌今日似乎心情颇佳，觉得适量多饮几杯也没关系。

楚止陌品尝着美味佳肴，顾云笙很快便回来。

“这是顾记酒坊的桂花陈酿，王爷您试试看是否合口味。”顾云笙换了一只杯子，为他倒上。

醇厚的酒香弥漫在空气中，仿佛每一缕桂花的甜香都争先恐后地盈满鼻翼。

楚止陌轻抿一口，细致地品味，一杯酒滑过舌尖后，他满意地点了点头：“酒体丰腴，口感柔和，余韵悠长，带有一丝清甜。确实是冬日里温暖身心的佳酿。”

听他如此评价，顾云笙心中一松：“王爷若觉得合口味，离去时不妨携带一坛以伴。”

“何出此言？”楚止陌微微醺醉，眼神迷离地斜视着她。

顾云笙微愣，对楚止陌的提问感到困惑不解。

看到她脸上的迷茫，楚止陌放下酒杯，语气慵懒地说道：“为何要赠我美酒？难道来太白楼品尝佳肴的贵宾，你都对之如此慷慨吗？”

楚止陌的目光随意而慵懒地落在她身上，手指修长如玉，轻轻地在桌面上有节奏地敲击，发出低沉而诱人的声音。

顾云笙不由自主地注视着楚止陌的手，那双手指骨节分明，宛如精致绝伦的艺术品。

她的眼眸闪烁了一下，清脆的声音响起：“并非如此，我仅赠予王爷。”

“哦？那你为何独独送我？”楚止陌兴致勃勃，执意要探个究竟。

顾云笙深吸一口气，边倒酒边说道：“为感激王爷的救命之恩，也为答谢王爷赠送玉蝉的深情厚意。”

楚止陌闻言，深邃的眸中闪过一丝波动：“这两件事怎能混为一谈。”

“嗯？”顾云笙彻底愣住了，跟不上楚止陌的思维。

楚止陌看着她那副困惑而无助的神情，心中微微一动，喉咙里涌起一股难耐的冲动，他端起酒杯，一饮而尽。

醇厚的酒液顺着喉咙流下，楚止陌借酒遮颜，将心中的想法脱口而出：“今日的酒，只能作为一次感谢，余下的感激，留待下次再续。”

顾云笙眨了眨眼睛，万万没想到楚止陌竟是这样的意思。

难道他真的喜欢接收感谢的礼物吗？

这真是一种奇特的喜好。

楚止陌被她直勾勾的目光看得有些不自在，于是拿起筷子，假装夹起菜肴。

顾云笙见状，立刻为他重新斟满酒杯，轻声细语道：“桂花酒虽醇厚美味，但过量饮用对身体有害，王爷还是多吃些菜肴为好，我就不再打扰王爷的雅兴了。”

话语落下，顾云笙轻轻起身，行礼告退。

楚止陌没有挽留，他找不到合适的理由。

楚止晏一见到他的那些狐朋狗友，就兴奋得忘记了北。等到他想起了楚止陌，楚止陌已经悄无声息地离开了。

他懊悔地跺了跺脚，责怪小二道：“你怎么也不叫醒我。”

小二满眼写着冤枉：“您又没告诉我。”

“真是笨蛋。”楚止晏气急败坏地骂道。

小二可怜巴巴的，却只能默默忍受。

当夜幕低垂，华灯初上，顾云笙步出太白楼，手中提携着两只精致的食盒，踏上了归途。

“父亲，母亲，弟弟，你们来试试这儿的佳肴。”

为了延续太白楼一贯的食客口味，顾云笙特意保留了先前的名厨，并将厨房分为两大流派，由调羹与前任厨师各自掌管一半。

这两只食盒中盛放的菜肴，正是出自调羹与那位资深厨师的巧手。

三人细心品尝，顾黎每尝一口，眼神便愈发璀璨。

“这道美味，那道也是佳肴，真是每一口都令人回味无穷。”

顾云笙轻轻地戳了戳顾黎的额头，示意他慢些享用。

顾父顾母逐一尝试了每一道菜，公正地评价道：“这些菜肴确实各具特色，但我更偏爱那些鲜辣适口的佳肴。”

顾母轻啜了一口汤，着说：“我偏爱清淡口味，这些菜肴正合我意。”

顾黎咽下口中的美食，兴奋地说：“辣的菜肴风味独特，清淡的菜肴鲜美可口，我两者都爱。”

“真是小馋猫。”顾母笑着斥责，一家人围坐一起，其乐融融地享用晚餐。

餐后，品着香茗，顾父询问顾云笙：“太白楼即将开业，各项准备工作可都安排妥当？”

顾父原本想要亲自帮忙，但顾云笙坚持独立操持，不愿让他插手，因此顾父并未涉足。

“掌柜并未带走任何物品，需要准备的事项并不多，我已经吩咐下人料理得井井有条。”

热茶温暖了喉咙，也温暖了顾云笙的身心。

顾黎兴奋地说：“姐姐，开业那天正是书院的旬假，我要带同学们来给你捧场。”

“那你可得早点来，否则就只能看着别人享受美味了。”

“难道你不给我预留一间雅室吗？”

“金都贵客如云，我想留也留不住。”

顾云笙的话确实不假，顾父不禁忧心忡忡地说：“太白楼是块金玉良缘，多少人觊觎。开业之际恐怕有人会制造麻烦，你必须多加小心。”

顾云笙安慰道：“放心吧父亲，有楚世子在，谁敢来搅局，那就是自取灭亡。”

楚止晏身份尊贵，却无官职束缚，行事不必顾虑重重，可以随心所欲。

在金都，鲜有楚止晏不敢触犯的人物。

顾父听过楚止晏的威名，心中的忧虑稍减。

寒风凛冽，春节将至，金都的繁华愈发喧嚣。