竹青并未犹豫，“陛下，其他人怎么想奴婢不知，不过奴婢经历过苦难，最是知道人世艰难。

以前想的，便是活着，无论如何都要活着。现在跟了大人，大人派人教我们武艺识字、琴棋书画，让我们效忠，给我的家人安定的生活，那我竹青此生就是大人的人，让我都什么都愿意。

现在我只想守着小公主，保护她的安全，完成大人的交代。”

元薇轻轻点头，这是竹青的一生，竹青是韩琦训练出来的死士，她也是脑子抽了，才会去问她这种问题。

死士的生命中，唯有效忠，其他都不重要。

“就没那么一瞬，想过去做自己想做的事？做不到就没有不甘心吗？”元薇试图深挖竹青的内心。

竹青犹豫了下，开口道，“我有两件想做的事情，第一件事是让家人过上好生活，这件事大人已经帮我做好了。第二件事是小时候听李地主家的小姐练琴，非常羡慕，一直想要学琴，如今我也习得一身琴艺，算是满足了幼时的愿望。

现在我也没有什么想做的事情，自然没有什么不甘心的。大人恩重如山，自当以死相报。

陛下总不是想策反奴婢吧？若是如此，您大可不必，在保护照顾小公主这件事上，我们目标是一致的，您看我和竹叶不是很配合您么？连手枪都上交了。”

元薇轻轻摇了摇头，“朕也没想着策反你，倒不用担心，只是想和人聊聊天。在他们面前，朕是帝王，威严不可犯，反倒是你是外人，没把朕当君王看待，不必在你面前维持君王的威严。”

竹青沉吟了下，轻启薄唇，“陛下若有什么想倾诉的，但讲无妨，今夜入我之耳，定不宣之于他人。”

“包括韩琦？”元薇挑眉，竹青敛眸，“只要大人不问。”

元薇差点笑了，韩琦可能不问吗？似他那般将长远城死死掌控手中的性格，恐怕已经在着手往幽州城安排探子了吧！

“朕出身大元皇族，乃是皇后所出，然而出生之时，朕的母后就难产而亡，自幼便在崔妃的身边抚养长大。”

出乎意料的，元薇竟然找了张椅子坐了下来，似乎是自言自语一般。

竹青挑了挑眉，沉默地当听众，她还以为陛下不会说呢！

“后来元兴就出生了，他是崔妃所生，因此我们俩的关系也挺好。父皇只有我们两个儿女，在他病故的时候，朕只有十六岁，而元兴才十二。

元兴还太小，父皇苦思良久立了朕为新皇，希望朕能够撑起这个天下。可朕那时候只是个女孩，也没受到过帝王的教育，骤然间被冠以这样的重任，真正是如履薄冰。

随着朕的登基，崔妃也厌恶了朕，她认为是朕抢了元兴的皇位，整整一个月都没有见朕，直到朕逃出皇宫前，才见到了她最后一面，她倒在血泊中，让朕一定要将元兴救出去。

朕带着忠心护卫的御林军，从元京被一路追杀，前来西部投奔当时的灵州总兵江泰山，这才在他的辅佐下，能够和伪帝东西对峙。

有些事情其实并不难打听，立元兴为太子你肯定也知道了，朕终究是要将这江山交到他的手中去的，可是他实在太令朕失望了。

他的种种作为，让朕根本不敢将皇位交给他。哪怕现在新元还存在着不少问题，可这终究是朕的数年心血所在，更是不少仁人志士的心血所在，朕绝不能让这一切毁在他的手中。”

竹青默然无语，她刚才也听到了宫人的禀报，换做她是元薇恐怕也是崩溃。自己辛辛苦苦为着家业打拼，不惜委屈自己节衣缩食，将来将家业留给弟弟，可是这个弟弟却在大手大脚地败掉家业。

竹青仍旧是保持沉默，元薇对元兴的管教也是很严格的，也不知道怎么就教成这样，今天这般崩溃哭泣，恐怕也是真的心伤了。

哪怕是女帝，也是有着寻常人的烦恼，以至于竟然在她面前问出了人生意义这样的话题。

元薇似乎是打开了倾诉的开关，喋喋不休地说了起来，这些年如何斗朝臣、平叛乱，为了筹集军备对不少人低声下气委曲求全，一次又一次地硬扛着压力将农税压下来。

哪怕是经历过夜莺特训，感情波动十分难得的竹青，也从元薇口中听出了浓浓的心酸和疲惫，从内心来说，也许她也不想当这个皇帝的吧。

偏偏皇室嫡系就剩下两姐弟，所有的担子都压在她的身上，推动着她不断往前。

中兴大元什么的只是一个念想，一个支柱，元薇退一步就是有死无生，只要她不再是皇帝，正元帝一定会想尽办法弄死她。

“陛下要是真的累了，不想再坚持下去的话，不妨去长远城，大人定然能够护住你的。”竹青轻声安慰一句，在竹青看来，韩琦身边绝对是最安全的地方。

星联城，那是人世间的天堂。

元薇没有回应，韩琦也是个可恶的家伙，她才不要向他低头呢！

去寻求韩琦的庇护，那她还算什么女帝？

陆陆续续讲了大半夜，元薇才拖着疲惫的身体回了寝宫。

“这才是真实的陛下吗？”竹青喃喃自语。

在长远城的时候，元薇无时无刻不表露着和韩琦的对抗之意，只有在小公主面前两人才会装得相敬如宾。

很显然到最后，连元敏都感觉到了韩琦和元薇之间的不对劲，以为两个人吵架了。

作为韩琦的忠心下属，竹青当然是站在韩琦那边的，因此对自恃身份的元薇也并无多少好感。

哪怕是到了新元，对于元薇的恭敬也是来源于表面，是对新元女帝的尊重，与元薇本人倒是没有太多的关系。

此刻，竹青也意识到，原来陛下也是人，也只是个会委屈会哭泣的女子。

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次日清晨，天还未亮，竹青便见到几名宫女进入寝宫，竹青将杯中茶水一口饮尽，也迈步进去，走到小公主酣睡的床头。

元薇已经坐到了一边的梳妆台上，有宫女给她化了一个简妆，披上龙袍，朝着竹青看了一眼，哪里还有昨日那柔弱的影子。

“照顾好小公主。”元薇朝着竹青说了一句，极尽威严，与数日前也有所不同，更加高不可攀高高在上，仿佛是恩赐一般。

“奴婢遵旨。”竹青俯身应下，陛下这是故意在她面前露威严，想让她忘记昨天晚上那一幕吗？

竹青很识趣，陛下要她忘记，那就忘记呗。

看着依然睡着的小公主，竹青嘴角露出一抹柔和之色，轻轻的呼声听在她耳中仿佛是最美丽的音乐。

揽菊是和竹叶一起来的，竹叶替下了竹青的职责，竹青便去补觉了。

元敏醒了，揽菊给她换上喜欢的小裙子，带人去用早饭，一边派人去告诉元薇小公主醒了。