门外，萧陌然身穿一袭黑衣，面容严峻，身后跟着一脸焦急的一清，以及两位眼含泪水的侍女。

“王妃！”

侍女们见到夏颐的处境，心中怒火中烧，立即冲上前去，推开那些下人，口中大喊：“滚开！都给我滚远些！谁也不准碰我们王妃一根指头！”

大门敞开，那些下人顿时萎靡不振。

他们平时仗势欺人，此刻见事情败露，纷纷丢弃手中的绳索，持石块者也顾不上污秽，急匆匆地寻找藏身之处。

萧陌然冷漠地审视着这一幕，不动声色。

那无形的压迫感几乎让她窒息。

但即便是丈夫与那些身着华丽、地位显赫的女眷们的身影也无法给予她丝毫安全感。

萧陌然这个名字只存在于人们敬畏谈论中的人物。

一位集绝世风华与铁腕手段于一身的传奇人物。

如今，这个传说中的人物，竟如此突兀地来了。

“您……”

话音未落，张夫人的眼神在丈夫和那排列得整整齐齐的官家女眷间游移。

明明没有发送邀请函给他呀！

今日既非丈夫的寿诞，仅仅只是她一名普通妇人的生辰，摄政王的不请自来究竟是为什么？

谜底很快揭晓——萧陌然竟是随着夏颐一同现身。

夏颐站在那石桌之上，望向步步靠近的萧陌然，心中升起一股难以名状的委屈。

而当萧陌然伸出手，温柔地看向她时。

那张平日里严肃的面容终于露出了一丝温暖的笑意。

“还不下来？”

语气中带着宠溺。

夏颐回报以微笑，爽快地答应：“好嘞，这就下来。”

她的手轻轻搭在萧陌然的掌心，身形轻盈地一跃，而萧陌然却没有立刻放开，夏颐会心一笑，这便是他在众人面前为她正名的方式。

于是她也紧紧回握，两人的手交缠。

“张夫人，惩处本王的王妃，你觉得应该承担何种后果？”

萧陌然的话锋冷若寒冰。

张夫人背脊一凉，额头上的汗水悄然滑落，连呼吸都变得小心翼翼。

“这……臣妇不敢有此等念头。”

她的声音颤抖，试图辩解。

“王爷明察，臣妇绝无半分不敬之意。”

话毕，张夫人屈膝跪倒，满眼无助。

她身边的仆人也跟着跪下。

只有远处偶尔传来的虫鸣鸟叫。

萧陌然轻笑，仿佛在说一个无关紧要的秘密：“张夫人，或许您误解了什么。”

张夫人微微抬头，脸上的紧张稍有缓解。

“误解？”

二字出口，疑惑与不安混杂在她的嗓音里。

“不错，纯属一场误会。”

萧陌然脸色一沉，目光转向了一旁的一清，声音中带上了命令的意味。

“给她一个教训。”

一清领命上前，一只手轻轻抬起张夫人的下巴，另一只手左右交替落下，清脆的响声在静谧的庭院中回荡。

二十余记巴掌声过后，张夫人脸颊肿胀，嘴角溢出血丝，才停下手。

整个庭院的气氛仿佛凝固，四张一片死寂，所有人震惊得忘记了呼吸。

这打击对张夫人来说，无疑是雪上加霜。

更让人震惊的是，这一切发生在她的生辰宴上。

面对的竟是女儿的丈夫，众人不敢置喙，只能暗自咋舌。

萧陌然缓步走向呆愣的张夫人，语气淡漠而威严：

“本王说话时，你不可以插嘴或曲解，这次只是一次轻微的警告，岳母大人。”

他冷笑，那眼神中透露出的轻蔑。

“如果有下一次，岳母大人，你所要承受的，就不会仅仅是这二十几巴掌那么简单了，明白了吗？”

张夫人面色苍白如纸。

她欲言又止，最终只能以点头作为回答。

但在这权势之前，她无力反抗。

萧陌然的语调不急不缓：

“冲撞王妃、侮辱王妃，甚至企图对王妃不利，这些都是重罪，岳母大人，这些事实，怕是没有任何辩解的余地吧。”

张夫人脸色剧变，作为一名聪明人，她深知此刻无论是辩解还是寻找证据，都是徒劳无功。

无奈之下，张夫人选择了最为卑微的姿态。

在所有宾客的见证下，这位平日温婉贤淑的张夫人，趴伏于地，不断地磕头认错。

“是妾身失礼，对王妃有所不敬，请王爷宽宏大量，饶恕妾身这一次吧。”

萧陌然嘴角轻轻一勾，带着几分嘲讽：

“你得罪的是我的夫人，向我求情又有何用？”

张夫人如梦初醒，急忙改换方向，向着夏颐不停地磕头：

“颐儿，不对，王妃娘娘，求您宽宏大度，饶恕我吧。”

“再也不敢了。”

夏颐的心中涌起一股难以言喻的情绪。

这，便是有了依靠的感受吗？

那种被人护在身后，风雨无阻的安全感，是如此陌生而又令人贪恋。

她不禁暗自思量，柳依依从前的日子里，是否也是享受着他人无法企及的尊荣与庇护？

思绪仅仅在脑海中一闪而过，夏颐的唇边已勾勒出一抹不易察觉的冷笑，缓缓启齿：“难道只有你一人祈求怜悯？我记得，你那视为明珠的女儿……”

夏月全身僵硬。

她从未料到，在这样关键的时刻，自己竟然会被亲姐姐拖入这趟浑水。

张夫人的目光刹那间变得凌厉。

“月儿，赶紧给你的妹妹赔不是，快跪下，别拖延了！”

夏月的双手紧握成拳，指节因用力过度而泛白，牙关紧咬。

她倔强地摇了摇头，声音虽小却异常坚定：“我……不……”

夏颐轻叹一口气，声音里夹杂着几分嘲讽与无奈：“姐姐那份傲骨凌云的性子，即使我成为王妃，她仍旧视我为旧日那般可以随意欺凌的小人物。她怎能甘愿向我低头屈膝呢？”

张夫人内心深处的警铃被骤然拉响，牙齿咬得咯咯作响。

她猛地站起身，一把揪住夏月的衣领，强行要将她按倒在地。

“给我跪好了！”

张夫人的喝令让人不寒而栗，“休要在这里胡闹！”

说罢，她自己也在夏月身边跪了下去，语气中带着一丝哀求：“求您大发慈悲，饶恕我们吧。”

夏月如同傀儡一般，在混乱中被拽着跪倒在地，头部不断地撞击着地面，发丝凌乱，面容扭曲。

直到夏颐见到二人的额头上都渗出了鲜红的血珠，她才缓缓开口，语气中带着一丝玩味：“不过……”