天圣六百六十九年农历十一月，北境王亲率黑甲军大败凉州三国，并于次月南归北临城，一路上万民称颂，军民同心，北境无不庆贺。

史载：“亲王姬氏扬发北境羽林之材，无吝金钱勇爵之赏，必尽弁服，用澄疆平，同恶就歼，群酋宵遁，是以永垂凶逆之鉴戒。”

北临城，北境王府，书房。

“明日上午我和哥哥就要回中都了。”

楚汐瑶身着芙蓉祥云百褶裙，外面披着一件白色雪狐棉衣，整个人斜靠在姬扬怀里，雪白的指尖无聊地戳着姬扬身上的王袍，有些难过地说道。

如今已经是农历十二月初，一般过年都是在新年农历一月底，算起来已经不到两个月了。

从北境到中都，本就路途遥远，加上如今又处于冬季，交通更加不便，估计路上就要花半个月以上的时间。

楚汐瑶和她哥哥是要赶着参加年底楚家族会，一般会持续十天左右。

因为生意遍布九州的楚家各地总管都要回到中都楚家，将一年以来的生意情况汇报、统计、造册，利润上交多者有赏或者得到更多的楚家生意，少者就有可能受罚了。

族会过后所有人直接在中都楚家过年，到时候在族会上大出风头的人自然就会过一个好年，要是受罚或者被剥夺生意的，那就尴尬了，甚至免不了被对手嘲讽挖苦一番。

“怎么了，是不是舍不得我？”

姬扬宠溺地捏了下楚汐瑶的脸蛋，笑着道。

“嗯。”

楚汐瑶这次都没有躲，任由姬扬轻轻捏她的脸蛋，显得兴致缺缺，有些难过地点了点头。

严格意义上来说，两人从深秋到冬季，真正在一起还不到两个月时间，如今正好处于热恋期，楚汐瑶这个恋爱脑自然是不想离开姬扬的。

姬扬见楚汐瑶这副表情，顿时有些哭笑不得，知道不能再说下去了，不然又要把这个恋爱脑弄哭。

“不是说好了明年开春咱们就帝城见，最多就两个月时间而已。”

姬扬先是揉着楚汐瑶的小脑袋安慰了一番，然后赶紧转移话题，说道：“今年北域生意应该不会输给东域那两个家伙吧，毕竟火锅店生意这么好。”

入冬后，北境和洛州各城的所有“汤里滚”火锅店可以说是座无虚席，每天都是爆满，这是楚汐瑶用她自己的私房钱开的，既可以算到楚家生意中，也可以单独算楚汐瑶自己的生意。

姬扬所说的那两个人自然就是楚家的二公子和二小姐了，他们的母亲是如今楚家家主最宠爱的人，甚至在他心目中的地位远高于楚汐瑶的母亲也就是楚家正妻，否则怎么会把东域的生意交给他们了。

“放心，今年我肯定赢过他们。”

楚汐瑶在姬扬面前挥舞着可爱的小拳，信誓旦旦地说道，“父亲一定会对我和哥哥印象改观的。”

姬扬看着楚汐瑶这样，先是大笑起来，但是心里默默叹了口气，楚汐瑶脑子聪明，可就是不会反抗她父亲，只知道在楚家的框架下竞争，而不会跳脱出来。

竟然还谈什么自己父亲印象改观，若是改观早就改观了，东域的生意仅次于中域，照理说给你这个嫡女才是名正言顺的，怎么可能会给庶出，可不要被什么“培养你、锻炼你”的屁话给骗了。

后面还是得按自己的计策来，在背后推楚汐瑶一把。

“你说的很对，我很看好你。”

姬扬想着逗一下楚汐瑶，故意还调侃她。

“唉，这次骗了夏俊元大人怀有你的子嗣，虽然你后来帮我澄清了，但是父亲和母亲一定会怪我。”

一听楚汐瑶说起这件事，姬扬有些心疼地搂紧了楚汐瑶，说道：“放心，我明年春天就会来楚家提亲，后面要是有谁敢乱说，一定要他好看。”

……

深夜，北临城楚家大宅附近的巷口，十几个劲装高手戒备着，数盏点燃的火把映照出一张棱角分明的俊脸。

“奴婢见过王爷。”

说话的是楚汐瑶的贴身侍女，名为“菱芷”，也姓楚，是专门从楚家旁支选拔出来的，如今不过二八芳华，身子弱柳扶风一般，尽显女子温柔。

“她睡了？”

“是的，小姐戌时六刻（晚上八点半）就已经躺下歇息了。”

“好，本王有东西交给你，如今你家小姐在楚家的形势想必不用本王多说了，为了你家小姐，这件事最好就不要告诉她了。”

“王爷放心，奴婢明白的。”

姬扬朝着武卓熙示意了一下，他从身上掏出了一张纸递了过去。

楚菱芷缓缓打开一看，在昏暗的火把照耀下，竟然看到这张纸中间赫然有着一滴鲜血，而四个角落都盖着一方大印。

“东境亲王、南境亲王、西境亲王、北境亲王……”

楚菱芷吓得脸色大变，双手颤抖着将这张纸举起，紧张地说道：“王爷，此物太过贵重，奴婢怎敢保管。”

“但是你必须保管好。”

姬扬双眸中带着一丝冷色，以不容置疑的口吻说道：“若是这件事办好了，本王必送你一桩富贵，若是没办好的话……这中州看着虽大，可没有你一家容身之地。”

“奴婢明白，奴婢明白。”

楚菱芷被姬扬吓得脸色惨白，赶紧连连应道。

“对了，最近天冷了，本王送一件棉衣给你，无论到哪里，你都要穿着，这棉衣……可比那张纸还要贵重。”

楚菱芷接过棉衣后，只是看到里面一点，就吓得差点跪在地上。

……

“他给你什么了？”

房间内，火炉一直烧着，楚汐瑶只穿着一件亵衣，赤着白皙双脚坐在床边，在她前面站着的正是她的贴身侍女楚菱芷。

“回小姐，是一张无比贵重的纸。”

说完，楚菱芷双手恭恭敬敬地将姬扬给她的那张纸递过去。

姬扬虽然做事隐蔽，甚至还选择深夜，但就在楚家大宅附近，又如何能够逃过楚家的眼线，很快就有人将此事汇报给了楚汐瑶。