眼下离年节已近，这些学子若是回家去，不一定能在除夕节前赶到家里，且过完年二月就开始春闱，来回花费的时间并不少。

偏远地区的学子，甚至需要提前一个月就赶路进京。

为了避免节外生枝，晏姝让人给所有腊月里重考的学子每人发了十两银子，他们可以自行在城内住下，并利用这段时间好好准备功课，以应付来年的春闱。

学子们感恩皇后陛下，因为这次重考对他们来说，本就是绝处逢生的转机。

原以为今年已经断送了科考入仕的资格，没想到皇后会如此重视舞弊之事，不但给了他们重考的机会，还把那些参与舞弊的官员皆绳之以法。

这种大快人心的决定，让学子们对皇后的好感直接上升了无数个度，说视若神明或许有些夸张，但感激敬重却是货真价实。

年节前后，皇城内不知是谁开始写文章歌颂皇后，说大楚有如此圣明国母，是读书人的福气，更是天下苍生的福气。

皇后心怀天下，社稷必将繁荣昌盛。

一传十十传百，在那些学子们刻意传播之下，皇后之名传得沸沸扬扬。

待在宫里的晏姝，自然也知道了这些传言。

“天下读书人是一家，他们团结一心，笔杆子就是就锋利的利器。”南歌坐在一旁给晏姝整理奏折，嗓音平和含笑，“此番陛下抗住压力，处置了那么多贪官，为天下学子出一口气，这些人顺势歌颂陛下，一来对陛下积攒名望有好处，二来也抨击了那些贪官，让朝中一些大树不敢轻举妄动。”

晏姝批阅着奏折，闻言只是淡淡一笑。

惩治科举舞弊一案本就可以收服学子的心，毕竟这些读书人未曾踏入仕途之前，大多抱着一腔热血，他们想要效忠的是圣明之主。

只有一个圣明的君王，才能让他们一腔报国之心有施展余地。

但是对晏姝来说，这些歌功颂德只是锦上添花的事情，笼络学子，培养自己忠诚而坚实的人脉，才是她当下要做的事情。

“年节要到了。”元宝躬身请示，“今年的除夕宴，陛下可有什么指示？是办得热闹点，还是……”

晏姝目光微抬，沉吟片刻：“宫宴按往年规格举办便可，进宫敷衍的帖子由南歌负责拟定。”

“是。”

晏姝起身走到窗前，推开雕窗，冷风瞬间从窗子灌进来，从脖颈灌入，带来一阵阵逼人的寒气。

“外面太冷了，陛下当心受凉。”南歌走过来，伸手把窗户关起来，“陛下如今有孕在身，更要注意保暖，千万别受了风寒。”

晏姝原本想说无妨，她的身子骨比一般人强健得多，但一想到自己确实有孕在身，便任由南歌去了。

“南歌。”晏姝斜靠着窗子，轻声开口，“本宫最近像是终于体会到了一种高处不胜寒的滋味。”

南歌诧异：“陛下？”

“别担心，本宫只是忽然有感而发。”晏姝漫不经心一笑，“本宫以前只想要至高无上的权力，想把夜容煊和晏雪两个贱人踩进泥里，并让父亲和云氏为他们曾经的所作所为付出代价。”

“可随着自己的目标一个个达成，本宫忽然意识到，权力越大，要承担的责任就越大。”

“坐上那个位子，绝不仅仅是为了拥有为所欲为的权力，也不是让自己拥有掌控他人生死的能力，更多的却是责任。”

南歌缓缓点头：“陛下说得是。君王身上系着家国百姓，责任重大，容不得行差将踏错。”

偌大一个国家，由皇族、贵族、官员和千千万万子民组成。

若君王昏庸，则奸臣横行；奸臣昏官一多，百姓就注定没有好日子过。

水能载舟，亦能覆舟。

百姓过得水深火热，国家就不可能强大。

皇族和百姓的命运紧密相连，从来不是对立的关系。

“本宫近日翻看了不少史书，发现历史总是惊人的相似。”晏姝嘴角微扬，笑意却带着几分喟叹，“每一个皇朝覆灭之前，都伴随着民不聊生，生灵涂炭，百姓的日子过得水深火热，天下大乱都是从这个时候开始，每个新皇朝的建立也皆从战乱而来。”

“陛下虽年纪轻，却心怀苍生，以后必定会是一个盛世明主。”南歌轻声开口，“那样的情况绝不可能出现在楚国。”

晏姝没说话。

朝代的兴衰更迭是历史常态。

想做一个明主，其实并不容易。

治理天下也远远不是表面上看起来那么简单，朝中大臣，掌官职的，掌国库的，掌兵权的，掌刑狱的……虽是各司其职，看起来有条不紊。

可每个人都有野心，有七情六欲，有贪念。

贪念太过，就意味着腐败。

官职越大，他们的腐败就会导致受到牵连的人越多。

君王一个不察，被身边之人哄骗、愚弄、左右了喜好的事情亦屡有发生。

而这些，尚在君王眼皮子底下。

远离了朝堂的那些地方官更不可控。

其中复杂艰难之处，没坐上这个位子的人，根本无法理解。

“人性总是不可估测的。”晏姝说着，忽然自嘲一笑，“且不说别人，本宫不也是贪念过度的其中之一？”

她的行为放在任何人眼中都是大逆不道。

若今日坐在帝位上的那个人掌了实权，她死一百次都不够，所以说到底，世间所有的规则还是有强者来定。

“陛下跟其他人不一样。”南歌温声说道，“陛下是为了天下苍生——”

“起初不是。”晏姝缓缓摇头，并不介意坦诚自己的私心，“本宫起初只是为了一己之私，后来才意识到掌权者的责任罢了。”

南歌沉默片刻，扬唇一笑：“今年是陛下掌权元年，陛下就能意识到自己的责任，并且能把自己觉得对的事情执行到底，一旨既出，无人敢抗——这便是魄力。”