那商贩中午要回家吃饭，他将摊子上的东西收拾进竹篓里背在背上，领着东方既就往一处巷子里拐。

商贩走路一瘸一拐的，有些跛脚。

东方既跟在他后面默默打量着周围的环境，有些逼仄的小巷两个人并排走就有些困难了，两旁都是高过人头的老旧石墙，好几处墙内枝叶都露出绿叶来，看上去倒是给这破落小巷增添了些生机。

一路上碰到大门敞开的房屋，那商贩还会主动朝里面问候一声，里头的人也会回一句：“哟，六子回来了？”

六子再回上一句，一来二去的，慢慢就走到这条巷道的尽头，尽头是另一条巷道，青砖铺垫的道路看着也很是狭窄。

拐了个弯，两旁还是灰色的石墙其内镶嵌着红色的木门，往里看去就是四四方方的小院子。

东家竟已经落败到租住在这种地方了吗？

又走了一会，商贩停下了脚步，指着前方一个榆树小院道：“就是那家了，你敲敲门，东家老头应该在呢。”

东方既取出一两银子塞进他怀里，道谢后看着他进了小院关上了门，这才向着那个门口有两棵榆树的院子走去。

还没到门口，他又开始踌躇不前，背着手在门口踱了几步，隐隐听见院子里传来几声熟悉的咳嗽。

是东伍，他还活着。

东方既忽然松了口气，正准备敲门，却听到身后传来脚步声，他瞥了眼身后长长的巷道，一个闪身进了对面的墙缝中。

几个呼吸的功夫，一个手提药包的人影出现在东方既眼前，那人头发花白了大半，面色略带疲惫，身材也比东方既记忆中的矮小了许多，大概是走的太快的缘故，此时正扶着榆树气喘吁吁。

东方既看着他平复好呼吸，又顺了顺自己的胸口，然后才拿起手中的药包推开门进去了。

门缝开得很大，他看到一个骨瘦如柴的老人半躺在木质摇椅上，张着嘴望向来人。

那瞬间他这么些年来一直保持冷静理智的情绪，忽然出现了一丝裂缝。

世俗的七情六欲就这么顺着这个裂缝涌了进来。

东方既捏了捏拳头，再回过神来，那门已经被人关了起来，一滴冰凉的泪水滑过脸颊的时候他才伸出手揩了揩湿润的眼角。

他叹了口气，取出一袋子钱币，细数了一下约摸有一千多两。

他身上还有几百两钱财，这一千多两也足够东家这一代好好生活了。

小院里的交谈声虽有些模糊，但东方既听力极好，很容易就听清了他们的对话。

“爹，这药我一会给您煮了，吃过饭再喝药。”

东胜义的声音已经沧桑了很多，但东方既还是听出来了。

回答他的是一阵咿咿呀呀的含糊声，许久后他才听到一声嘶哑的：“让你吃苦了。”

东胜义回道：“爹说哪里话，你就我这一个儿子，我不养你谁养你。”

东伍没再说话，只咂吧着嘴，似是在吃东西。

让东方既有些讶异的是，东胜义好像变了个人似的，之前的他可不会这么有耐心地对待东伍，看来在他离开的这十几年来，家族变换太多了。

他的十几个兄弟姐妹呢？

东方既没用灵识探查，他想自己进去看看。

是以现在的这般姿态呢，还是换副皮囊？

他走了出去，结果因为过于出神没注意到有一个人正朝着这里走来。

那少年跟东胜义有四五分相似，看起来十五六岁的模样，正背着一个帆布包往家中赶。

他看到自己家门口正站着一个陌生青年，托着下巴望着他家大门出神。

少年放慢了步子，开口问道：“这位……？”

东方既挑眉，转头看向这少年，只一眼他就认出了这应该是他家最小的弟弟，东子良，东方既离开那年这孩子才四五岁。

见到东方既样貌的那一眼，东子良也有些恍惚，只觉得这人好眼熟却又很陌生，似乎是曾经见过的，但想了很久却想不起来。

东方既：“这位小友，我……从南方来的，来拜访东胜义先生。”

东子良看东方既一副正经打扮也没有怀疑，他点点头：“哦，我爹就是东胜义，这就是我家，你是怕家中没人么？”

说着，他直接走上前推开木门，回头道：“进来啊。”

东方既抬头看了看连牌匾都没有的门头，抿着唇跟了进去。

东子良一进门就取下身上的布包放在一旁，然后上前关心东伍的身体。

东方既看着老人瘦弱的腿骨，心下一阵悲戚，也不知东伍还能不能站起身。

此时东胜义正端着一盆热水从房间里走了出来，看到院子里站了一个陌生人，朗声问道：“子良，这位是你朋友？”

东方既转头对上东胜义的眼睛，只见东胜义原本挂在脸上的笑容瞬间凝固，随后端着热水的双手都开始颤抖起来。

“不是啊爹，这人说是来找您的。”

东胜义把热水放在桌上后颤颤巍巍地朝东方既走来，这下东方既看清楚了，他的确干瘦了很多，胡子也花白了，衣服也很朴素。

和记忆里衣着华贵的吊儿郎当模样实在出入太多。

“你……”东胜义眼睛死死地盯着东方既的脸，然后上下打量他一阵，又后退了两步，一副不可置信又惊喜的样子，“你是方既！”

说完，他腿下一软就要倒下去，东方既手疾眼快地扶住他，将他扶到一旁的木椅上坐下：“爹。”

东子良原本还有些摸不着头脑，听到这声，突然一拍脑袋：“你是二哥？”

半躺在摇椅上的东伍此时也开始挥着手想起身，东方既又走过去握住东伍瘦的只剩骨头的手：“爷爷，对不住，既儿此去十几年未曾回来，让您担心了。”

东伍“啊”了几声，然后终于完整地说了一句：“回来就好。”

东方既将脸埋进东伍的臂弯，眼泪最终还是流了出来。

几人吃了一顿简单的午饭，东胜义也没问他这些人去哪了，只是一直说着回来就好，以后一家人好好地待在一起。

东方既听着几人说着东家这几年的变故，默默不言。

他们进入京城后一直因为东伍的坚持一直没有放弃寻找东方既，为了能在京城长住下来他们把家产变卖，在这小巷中找了处房子。

东胜义也在京城找了个长工，但是全家上下十几张嘴嗷嗷待哺，他一个人根本难以拉扯，于是放走了所有的下人，他打了好几份工，妾室们都被遣散了，还有人带着孩子也走了。

东伍不忍孙辈跟着受苦，让三四个孙辈跟着他们亲娘走了。

后来几个孙辈各自谋生，渐渐只剩东子良一个留在他们身边。至于大哥东子安，仗着肚子里有些墨水，成了荣国公府的主簿，一年到头却不给家中太多补贴，所以三人的日子过得还算清苦。