萨尔浒之战后，后金实力倍增，进攻势头强劲，连续占领了沈阳、辽阳等辽东重镇。

明朝方面被打得溃不成军，朝中很多官僚主张放弃关外，退守山海关一线。

当时的兵部任职的袁崇焕出关进行实地考察后，坚决反对放弃关外，又主动提出前往关外镇守，得到了朝廷的许可。

不久之后，关外守军大部分在朝廷要求下撤回关内。

只有袁崇焕坚决不撤，宁愿孤守宁远。

在苦心经营了四年之久，加固城防，屯田开荒，储备粮草。

1626年，努尔哈赤发兵十多万人，号称二十万，南下攻击明军，妄图一举拔除宁远这座关外要塞。

袁崇焕亲自指挥宁远军民凭借坚固的城防和犀利的炮火，成功的挡住了不可一世的后金大军整整三天的疯狂进攻。

从而导致了后金人死伤遍地，却寸步未进。

努尔哈赤无奈之下只能含恨撤军，不久后去世了。

在一年多后，努尔哈赤的继承者皇太极卷土重来。

但是对于袁崇焕的坚城利炮也毫无办法。

双方鏖战一个月后，只能再度撤军。

宁远大捷打破了后金军不可战胜的神话，大大鼓舞了明朝军民的士气。

经过这场战役后，袁崇焕也崭露头角。

不久就升为兵部尚书，由他全权负责对后金的战事。

在此之前，关外守军几乎都撤回关内后，只有袁崇焕一人没有，他要坚守宁远城。

随后，努尔哈赤大军压境，守卫宁远的明军势单力薄。

宁远城内。

守卫宁远城的官兵们，正在激烈的交谈着。

“你说，咱们这宁远城能守住吗？”

“一定能！我听说袁将军特地准备了秘密武器。”

“是什么秘密武器？”

“西洋大炮。”

“原来你是说大炮啊！”

“这西洋大炮可不同于普通大炮，据说一炮就能轰死好几十个人。”

“那这西洋大炮还挺厉害的。”

就在这时，过来巡视的袁崇焕开口提醒道。

“你们要小心值守，不可三心二意！”

“我们想要守住宁远，不能光凭神兵利器，还需要依靠大家齐心合力才行。”

“是，袁将军！”

宁远城外，后金这边。

努尔哈赤正在看着手中的情报。

“哈哈哈！”努尔哈赤看完后哈哈大笑，“袁崇焕这个书呆子，他居然敢跟我交手，真的是太不自量力了。”

“大汗，听说袁崇焕准备了一种新式火器，我们要不要小心一点？”

“哼！”努尔哈赤冷哼一声，“那也无关大碍，我们在萨尔浒已经充分见识过明军的火器，难道不是吗？”

“哈哈哈，根本就不堪一击！”在场的人纷纷大笑起来。

“我们明天就踏平宁远，活捉袁崇焕！”

“好啊，大汗！”

第二天。

努尔哈赤亲自指挥下令攻城。

“传我命令，把咱们的攻城器都亮出来吧！”

“弓弩手掩护，步军攻击城头！”

宁远城上。

每一架西洋大炮，左右两侧都有盾牌手抵挡住箭雨的射击。

在城头上的袁崇焕，见后金军已经快要到达西洋大炮的射程范围内。

于是赶紧下令放炮轰击。

“传我命令，给我狠狠地轰击！”

轰轰轰！

西洋大炮炮弹齐射，将即将赶来的后金军炸得损失惨重，仓皇逃窜。

“怎么会有这么厉害的火器？”

在不远处的努尔哈赤以及手下大将，纷纷感到震惊，不可思议，难以置信，匪夷所思。

“可恶！传我命令，以楯车做掩护，全力攻城！”

后金军用好几辆楯车进行做掩护，士兵们紧随其后，全力攻城。

袁崇焕见状又赶紧下令，用手指向城外的楯车，“快集中炮火，给我抛掷火药罐，炸了那几辆楯车。”

随着炮火火药罐的轰击，直接让那几辆楯车，就地炸裂崩塌。

从而让后金军再次被炸得损失惨重，仓皇逃窜。

“妈呀！”

“快跑啊，快跑啊！”

努尔哈赤见状怒吼道：“不许退，不许退！”

“给我继续进攻，进攻！”

“啊！”

一发炮弹突然飞射而来，爆炸之后努尔哈赤不幸的被炸伤，整个身体被余波掀飞出去。

“大汗，你怎么了？”努尔哈赤的亲卫上前将其扶起来。

“撤，快撤退！”努尔哈赤神色难看虚弱的说道，显得很难奄奄一息。

后金撤退后，宁远城军民皆是非常的高兴。

“太好了，我们终于赢了！”

“袁将军，能够打退后金都是您的功劳啊！”

“不！”袁崇焕听后摇了摇头，并没有居功自傲，“这都是大家齐心合力的结果，没有你们的帮助，宁远城是根本守不住的。”

一年多后，努尔哈赤之子皇太极卷土重来，袁崇焕再次取得了胜利。

“你们除了西洋大炮，就有没有其他招儿了吗？”皇太极开口怒吼道。

“一招鲜吃遍天，这道理你不懂吗？”袁崇焕闻言大笑着问道。

魏忠贤人称九千岁。

此前的魏忠贤出身市井，他为了躲在入宫当上了太监。

因为善于逢迎拍马，不仅很快与明熹宗的乳母客氏搭上关系。

而且深得明熹宗欢心，被封为了司礼监秉笔太监，还负责监督东厂，掌握了宫内实权。

明熹宗醉心于木工活，对朝政毫无兴趣，魏忠贤便趁机代理朝政。

为了巩固自己的地位和扩大势力，魏忠贤除了继续与客氏勾搭， 笼络住明熹宗外。

还与朝中一大批前来攀付的官僚一拍即合，从而形成了一股庞大的势力。

因此，被朝中的正直官员蔑称为阉党。

阉党官员无耻的逢迎魏忠贤，就称他为“九千岁”。

凡是见到魏忠贤要行五拜三叩头礼，口呼“九千九百岁爷爷”。

有的地方官为了讨好魏忠贤， 甚至为他建生祠，大肆参拜。

而对于魏忠贤的得势和乱政之举，朝中正直敢言的一批重臣纷纷上书弹劾。

但是明熹宗昏聩偏听，反而袒护魏忠贤。

魏忠贤趁机对反对者进行残酷迫害，通过罗织罪状，大兴冤狱，制造了一系列惨案。

最终排除异己，一手遮天地掌握了朝政。

魏忠贤擅政的几年间，无疑是明朝历史上最黑暗的时期。

一直到明熹宗驾崩，明思宗即位，才果断地把魏忠贤的势力连根拔起。

明熹宗即位之后，就十分热爱醉心于木工活。

故而被后世称之为“木工皇帝”。

“魏公公，您私挪官库存银的事叫东林党人知道了。”

“什么？”魏忠贤听后大感震惊，“给我查清楚，是谁走漏了风声！”

“这事要是被陛下知道就糟了。”

“没事，我会强先去跟他说的。”魏忠贤摇摇头并不担心。

“可是这样不是自投罗网吗？”

“不用担心，我听说陛下又迷上了一件新的木工活。”

皇宫后花园中。

明熹宗朱由校正在摆弄自己的木工。

见状魏忠贤上前说道：“陛下，老奴前些天从官库借了点儿银子，您看……”

还未等魏忠贤说完，明熹宗不耐烦的说道。

“好了好了，朕知道了。你没有看到朕正在忙着吗？”朱由校紧皱眉头，很是不满的反问。

“来忠贤，看看朕新发明的木箱吧。”

“这里面有三重暗锁，谁也别想打开。”

明熹宗将自己做好的木箱，递给魏忠贤看。

魏忠贤看了看后，将木箱放在地上，竖起大拇指夸赞道。

“陛下，您可真是当代鲁班呀！”

闻言明熹宗微微颔首十分受用，旋即用手把袖子撸起。

“朕准备集中精力，再做个四重暗锁的箱子。”

“好，那老奴就替陛下支开那些烦人的大臣们。”魏忠贤微笑着说道。

听后明熹宗用手拍了拍魏忠贤的肩膀，一脸欣慰满意的点了点头。

“多亏有你啊，忠贤！”

“陛下这么说，实在是太让老奴感动了。”

由于明熹宗不理朝政，魏忠贤趁机广罗党羽，独揽大权。

一段时间后。

“魏公公，那些东林党人准备向您发难。”

“哦？”魏忠贤挑了挑眉道，“说出来听听。”

“我已经查出来了，还把他们编成了一百零八将，供您处置。”

“嗯好，那我们就跟他们比试比试。”

“孙十四、“十狗”、“十孩儿”、“五彪”、“五虎”。

魏忠贤哈哈大笑：“很气派吧？你本人高居“十狗”行列。

“阉党”、“认贼作父”。

“魏公公，那些东林党人正在公然侮辱您呢。”

“你不知道我不识字吗？”

“喀喀，他们骂咱们是“阉党”。”

“可恶，看我把你们这些自命清高的东林党人赶尽杀绝。”闻言魏忠贤十分恼怒，咬牙切齿地道。

“对，把他们一网打尽！”

“你们凭什么抓我们？”

“就凭你们是东林党人！”

“我们东林党人是抓不完的。”

“没错，只要有东林书院在，就会源源不断的东林党人。”

“你们在得意什么？魏公公，不，九千岁已经下令拆毁书院了。”

“你们这帮可恨的阉贼！”

“哼！被抓了还这么嚣张，给我打！”

“你们倒行逆施，一定会遗臭万年的！”

“天下人都会唾骂你们！”

“嘿嘿，现在全国各地都在参拜魏公公（九千岁）的生祠。”

“那些老百姓是被胁迫的！”

“是啊，大家心底里都恨死魏忠贤了！”

“那当今皇上对魏公公如此信任，难道说皇上也看错人了吗？”

“这……”此话一出，顿时让东林党人们一时间哑口无言，不知该说什么才好。

“所以只要皇上一直站在魏公公这边，魏公公的地位就稳如泰山。”

“唉！”被抓的东林党人无奈地叹了口气。

“呵呵，如今就是顺我者昌，逆我者亡！”

正当魏忠贤一党权势熏天、不可一世时，朝廷风云突变起来。

很快，明熹宗朱由校突然驾崩，他的弟弟明思宗朱由检（崇祯帝）即位。

在继位之后，就对魏忠贤集团进行了彻底清算。

至此，魏忠贤一党倒台，东林党人趁机把控朝廷。

让整个朝廷几乎都是东林党人。

……