南老爷问南飞是不是真的，南飞沉默。朵颐将南老爷珍爱的古董大花瓶砸碎在南飞面前。

第二天朵颐拦着不让南飞出门，让南飞跟她成亲或者订亲。

自那以后，南府上下对待朵颐的态度都变了，客气又冷漠。朵颐既委屈又生气，抱着南飞大哭一场。

那段日子，南家等着皇后来说媒。袁凤在家等消息十分煎熬。

后来南华回府，说君上否了娘娘的提议。理由是南飞年纪太小。他们心知肚明。君上给公主留着后路呢。

虽是虚惊一场，朵颐自那以后患得患失心神不安。她主动从太学退学，整日呆在府里，坐在门口等南飞。

有天伺候她的丫环不周到。朵颐大怒将丫环打得半死。丫环家里人闹上门，惊动府衙。

挺小的事不知为何传得满城风雨，有朝臣侍机编排南家仗君上盛宠，待下人刻薄。君上当庭苛责南老爷。

朵颐在府中彻底没了地位，南飞第一次对她发脾气。朵颐哭着离府出走，彼时天正下雨。

南飞找到她时，她躺在净灵山山顶，发着高烧说胡话。说她在山顶能望见漠北，想家要回家。

朵颐大病一场，醒来后不吃不喝不言不语。南飞天天守着她，事必躬亲。

南飞当她的面昭告所有人：朵颐是我的救命恩人，是南府的坐上宾。如若再有丫环奴才惹到朵颐，打死我去抵命。

原本活泼灿烂的小姑娘，变得郁郁寡欢忧思重重。她偶尔会问南飞会不会娶她，南飞从来没有正面回答。

仔细想来，南飞除了初见面说娶她，后面再没说过，也没跟家里人承认过。困境囚徒挣扎求生随意许诺，只有她当真。

朵颐醒悟：“都是当驸马，你为什么不能当我的驸马？”

南飞沉默。

朵颐绝望：“你喜不喜欢我？”

南飞继续沉默。

朵颐哭着道：“那你送我回家。我不想呆在东阳，我想家，我想爹娘，我想漠北。”

南飞道：“你现在不能回。”

朵颐问：“什么时候能回，等你结婚生孩子再回吗？”

南飞冷静道：“等巴图死了再回，或者等袁将军平定漠北。”

巴图不死，朵颐回去不是死路而是绝路。死不可怕，生不如死的绝望才可怕。

朵颐聪明，举一反三：“袁将军若平定漠北，东阳在漠北设都督府，你是不是就可以娶我？”

南飞点头：“你不是漠北公主，我就可以娶你。朵颐，我不能为你赌上整个南家和幽州南氏。”

朵颐问：“袁将军什么时候平定漠北？十年，二十年，三十年……”

谁也不知道。

朵颐又问：“君上招你当驸马怎么办？”

南飞道：“那都是君上玩笑话。公主若遇到心仪之人成亲了呢？要是没有心仪之人，才从进士当中挑选，公主成亲前我不参加科举就是。”

朵颐渐渐有了笑容，恢复了些活力。她道：“南飞，你不会再骗我吧？”

南飞答非所问：“京城里世家子弟遍地都是。你若喜欢上别人，我让爹娘帮你提亲。”

朵颐拽着他衣袖：“我不，我就喜欢你。”

南飞将朵颐送到文思学馆。南飞从太学放学就去学馆接她。南飞若不在府里，朵颐也不在府里呆。

这事本该过去了。

有天，南老爷匆忙回家，说袁凤在朝堂请旨订婚， 对象是南飞。南老爷话音刚落，圣旨就到了。

袁家女将为东阳守北部边防，牺牲颇多贡献巨大。先帝特赐袁家择婿权，只要女将军看中的男子，无论婚否，皆由君上赐婚主婚，入赘袁家。

袁凤娘看中她爹时，她爹有婚约在身。赐婚圣旨下来，女方家主动退婚，匆匆忙忙另嫁。婚后受婆母欺负，几年无所出，上吊自杀了。

朵颐说南飞承诺娶她。可婚姻大事，父母之命，媒妁之言。两个孩子的口头玩笑话，南家谁也不当真。圣旨下来，真有婚约也得立刻作废。抗旨大罪，谁担得起。

朵颐和南飞傻眼，他俩防着东阳公主，岂料半路杀出个程咬金。

南家上下都傻眼。袁凤是南华师姐。南飞入赘到袁家，南华得叫南飞姐夫，这不乱了辈份吗？

南华听信赶到袁府时，袁凤正和她爹吃饭。

袁凤娘眼光很好，她爹年纪轻轻就是翰林学士，琴棋书画诗词歌赋样样精通。

跟袁凤娘成亲后，她爹辞官深居简出。

跟他有过婚约的女子上吊死后，她爹全心全意教导袁凤。袁凤娘嫌弃琴棋书画无实用价值，将她送到嵩阳书院修文习武。

袁凤爹干脆在重阳观清修，袁凤回家才回来。

先帝曾评价袁凤爹：知世事而不入俗，懂诡道而懒费心。

袁凤爹是这么劝南华的：“你跟太子走得密，日后若是太子妃，总不能让南飞再当驸马。南飞承诺过娶朵颐，他俩天天在一起，青梅竹马日久生情。指不定哪天生米煮成熟饭，南飞就是名副其实的漠北驸马。

朵颐在一天，南家就危险一天。以后东阳漠北打仗，东阳胜自然好说。东阳若败，君上迁怒于南家，坐实通敌叛国的罪名，诛九族都不够。

南飞跟凤儿定亲，朝中大臣没有理由再编排南家，市井流言自然跟着散了。时间久了，朵颐死心回漠北或者另嫁他人。南家危机自动解除，你大哥调回卞京不就顺理成章？

袁家与南家算门当户对。南飞前途未定，凤儿二品将军，配南飞绰绰有余。有袁家为后盾，朝中大臣编排南家都得看凤儿几分薄面。

至于称呼，你本来比凤儿大，让她跟南飞唤你姐姐就是。

定亲不过权宜之计。过几年凤儿遇到中意的人，或南飞有中意之人，我们可以退亲。一举多得的好事，南家怎会有意见？”

袁凤爹难得动心机，全用在袁凤亲事上。南华年纪轻轻，哪经得住袁凤爹软硬兼施。

南华回去原话复述，刻意强调袁家可以退亲。南家上下觉得跟袁凤订亲，确实是南家占了便宜。

袁家素来不拘小节，偏偏在订亲这事上做得隆重。皇后为媒人，君上主持仪式，办得轰轰烈烈。