这些卷子全部糊名了，分成了数量一样的多份，在场的考官们进行抽签，然后按照抽签进行分配。

分到考卷的考官先让阅卷官筛选，要是卷面不干净，文章不通顺，出现错别字，在第一次筛选就有可能被踢出去，也就是俗称的落卷。

挑选出的来的，又要分为两类，一类是优秀，另一类是替补，然后统一交到考官手里。

考官会全部看一遍，挑出自己看中的，然后上交给主副总裁官。

这个流程其实和乡试没多大区别。

刘玉成是工部一个小小的郎中，是这次阅卷官之一，已经连续多日没休息好，每天都要看上很多份卷子，疲惫不堪。

朝廷对科考重视，他们选出来的卷子后面都会送到礼部，礼部那边会一一审查，要是其中有纰漏，是会被问责的。

几个阅卷官，交叉阅卷，这样的失误会小很多，要是遇到拿不定主意的，几人讨论，商定结果，但同时，也就意味着他们的需要干的活更多了。

晌午时分，刚用过饭，几位阅卷官忙里偷闲喝茶歇息片刻。

茶喝完，又得去阅卷了。

刘玉成刚把一张卷子放在落卷那一堆里，就听见同僚大喝一声，“好，好文章。”

其他几位连同刘玉成在内的阅卷官，全都抬起头，看向发出声音的那位同僚。

那同僚激动不已，“好文章。”

刘玉成几人相视一眼，朝着那位同僚走过去，拿起卷子，仔细看起来。

过了大概一刻钟，刘玉成摸着胡子点头，“用词简练，但指出的问题一针见血，解决法子老辣周到，这位举子应该很关心政事，年纪恐怕不在你我之下。”

“不管是对政令的建议，还是考虑事情的周到，都很全面，确实是好文章。”

“这卷子，可以推荐。”

几个阅卷官的讨论自然引起了考官的注意，考官被他们的话弄得百爪挠心，急迫道：“到底是怎样的文章能得到你们如此高的评价，快给我瞧瞧。”

刘玉成把卷子呈给考官，考官接下，把刚才看到半路的卷子放在一旁，迫不及待看这份备受好评的卷子。

卷面干净，字迹工整，第一眼给人非常舒适的感觉。

考官很快就被卷子里的内容吸引，不知不觉认真看起来，而在他身旁的几位阅卷官都没有作声。

考官看到最后，才发现整张卷子都看完了，有种意犹未尽的感觉，要是那位考子在，他都想问问：“然后呢？”

可偏偏文章又写完了，提出的问题都有具体的解决方法，但又好像缺了点什么。

考官笑道：“这人……聪明又滑头，风骨在，气度大，争论也是引经据典，有凭有据，有文人的傲骨又有世俗的圆滑，要是将来能与这样的人成为同僚，应该很有意思。”

这样的评价已经很高了，而且其中的意思很明显了。

这几人都是官场上的老狐狸，脑子里思索这次举子中，是否有这么一位人物，可他们想来想去，都没想出来到底会是谁？

看完了这张卷子，考官再去看前面那张卷子，索然无味，辞藻华丽，空洞无物。

考官摇了摇头，把那张卷子丢一边，这是落选了。

时间一晃，刘玉成他们终于完成了所有的阅卷，接下来就没他什么事了，剩下的由所有考官和主副总裁审卷批阅，填榜排名。

***

三月初二，礼部放榜，叫杏榜。

天还没亮，贡院门口挤满了人，很多人迫不及待，早早等着。

小院里，格外的安静。

沈小山心急如焚，“少爷，老爷和壮叔两个人早就去贡院了，如今天都亮了，您要是不快点，我们就挤不进去了。”

沈青云正在慢吞吞洗脸，面对沈小山的催促，擦干脸上的水，回道：“谁说我要去贡院？”

“啊？”沈小山脑子没转过弯，“今天可是放榜，少爷您不去瞧瞧吗？”

“不去。”

沈小山想要去瞧，可沈青云不去，作为书童，他也不能离开。

沈青云洗漱好，去厨房看了看，什么吃的都没有。

很少出现这样的情况，沈老头可能心思全在杏榜上，就没顾得上了。

沈青云叹了口气，带着沈小山去了巷子口一家面馆。

沈青云在这里住了一个多月了，认识了一些街坊邻居，附近的租子相对而言算便宜了，这里也住了不少读书人。

“沈老爷，还是老样子吗？”面馆的老板一看到沈青云，热情打招呼。

沈青云点了点头，老板立即道：“好嘞，您稍等，马上就好。”

这时候的客人并不多，老板有意跟沈青云攀关系，主动找话道：“沈老爷，听说今天是放榜日，你怎么不去瞧瞧？”

“我爹一早去了，我现在去肯定挤不通，还不如在家里等消息。”

老板赞赏道：“像您这么淡定的人太少了，我认识好几个读书人，我大门刚打开，就看到他们等榜去了。”

面馆一般天还没亮就要开门。

“说的比唱的好听，应该是没考上，挽尊来了，什么挤不通，找个借口也不像样点。”一声嗤笑传来。

沈青云看过去，认出说话的人。

他是一个中年男人，名叫张璧，是个秀才，年少时意气风发，十五岁考中秀才，原以为会扶摇而上，谁知道考了这么多年，还是个秀才。

沈青云皱眉，问道：“兄台，我可有哪里得罪你？”

“哼”张璧重重哼了一声，扭过头，一副懒得搭理他的模样。

沈小山气愤不已，站起来指着张璧道：“你这人好奇怪，我们又没跟你说话，你话里带刺，瞧不起谁呢，知道我家少爷是谁吗，他可是……”

“小山，不必多言。”沈青云出声打断他。

沈小山还是不甘心，“少爷，他摆明了找茬，难道就这么算了？”

“那还能怎么样，人家年纪大了，迟迟考不中举人，读书的一切花销还要靠娘子绣帕子卖，就连普通人家的男人，也没有让女人养的道理，他啊，枉为读书人，何必与之斤斤计较，自降身份，毕竟我可是举、人、老、爷！”

沈小山满腔怒意瞬间消散，故意朝着张璧那桌大声道：“对，少爷您可是举人老爷，咱们不跟穷酸秀才计较。”