乐安眼眶一热，差点落泪，宫里规矩森严，没了亲生母亲的维护，只能小心谨慎。

乐安压抑着伤心，“父皇，乐安知错了。”

朱续的脸色缓了缓，“这么多公主中，你最乖巧懂事，放心，朕不会委屈了你。”

皇帝几句轻飘飘的话，在后宫却掀起了惊涛骇浪，尤其是各个嫔妃之间。

宴会散了之后，各个嫔妃回到自己的宫殿，而杨美人则是坐着皇帝的步辇离开的。

她柔弱纤细的腰肢被朱续抱着，步辇还没起步，就传来咯咯笑声。

女子面容娇羞，媚意十足。

因此，董婕妤回到寝殿之后，又让丫鬟取了披风，步履匆匆朝着皇后所在的宫殿而去。

“姐姐，你这就睡下了吗？”董婕妤直接推开了寝门，抱怨道：“出这么大的事了，你居然还睡得着！”

董婕妤敢在皇后面前这么放肆，是因为身份特殊，她与皇后董毓是亲姐妹，只不过董毓是嫡出，而她是庶出。

董毓蹙眉，指责道：“毛毛躁躁，成什么体统，要是被人瞧见了，对你名声不好。”

董婕妤抱怨道：“姐姐，你看到没有，杨秋碧那个贱人，仗着陛下的宠爱，哪有把您放在眼里，妹妹我这是替你委屈，还有乐安那个死丫头，要是让她嫁给了沈青云，以后岂不是三品大臣的夫人，一桩桩一件件，姐姐您不急我急啊。”

董皇后从床上坐了起来，眼里是恨意，“还不是怪你没用，把你接进宫，是让你得皇上宠幸，结果倒好，连杨秋碧都争不过。”

董婕妤不想自己被骂，转移话题道：“姐姐，不能让乐安嫁给沈青云，就算要嫁，也得是四公主宝庆。”

这话说到了董皇后的心坎上，四公主宝庆是她所出，朝中年纪轻，能位居三品的只有沈青云一人。

要是乐安嫁给沈青云，那宝庆落了下风，所以，这事决不能成。

董皇后招了招手，等董婕妤凑近时，在她耳边叽里咕噜了一通。

董婕妤听完之后，冲着董皇后露出佩服的目光，“姐姐，还是你有法子，乐安也真是蠢，沈大人这么好的人选都嫌弃，也不瞧瞧她自己什么德行，要不是生在皇家，恐怕连稍微好点的大户人家主母都够不上。”

***

正月初一，是大朝会，还有各国赶来的使臣，他们有过来贺春的，也有来试探大周实力的，最多的还是附属国的朝贡。

他们在春节前赶来的，所以春节的大朝会，也会请他们出席。

大朝会很热闹，同时也很庄重，有九五至尊在场，注定不会轻松。

沈青云在礼部官员的提醒下，不停地跪拜行礼，等到所有跪拜环节结束，腿都酸了。

他悄悄看了一眼其他老臣，明明一把年纪了，看着跟个没事人一样，沈青云都要怀疑自己是不是太体弱了？

跪拜天子之后，宫女端来美酒佳肴，舞池中乐舞升平，一派祥和热闹景象。

一曲舞毕，很多使臣纷纷出列，用着蹩脚的语言，说好听的话，拍朱续的马屁。

而这些使臣进贡的物品，打着‘本国特产’的旗号，很多都是不值钱的玩意，经过使臣的嘴巴，说的天花乱坠，好似把稀世珍宝都献上来了。

无论东西好坏，在朝廷上，当着皇帝的面，过了明目，那就是好东西。

朱续等到一个使臣说完，高声道：“赏。”

有官员快速地在册子上写着什么。

大朝会是所有京官都能参加的，宴会时朱续为了表现出仁爱亲民的形象，不拘着大臣们，让他们随意入座，因此，沈青云身边的是魏引廖和唐秉。

唐秉小声抱怨，“这些人脸皮堪比铜钱，太不要脸了，有困难的时候找他们，跑的比谁都快，大周一有好处，他们第一个凑过来，真不知道这样的朝贡有什么意义。”

沈青云和唐秉一样的想法，白白地让人占便宜，当冤大头当上瘾了。

魏引廖却有不同的看法：“泱泱大国，岂会在乎这点小东西，让他们看到大周国力强盛，兵马强壮，这才是主要目的。”

沈青云很想反驳：一场宴会传达不出什么，要想两国交好，靠的是外交，有针对地去交流，这样才能达到想要的目的。

“怎么，大周这么多人，难道没人敢站出来吗？难道又要靠一个女子吗？”

场中，一个穿着异域服装的女子，露出肚脐，盈盈一握的腰肢上铃铛随着作响，

沈青云不懂其中缘由，看向了唐秉。

唐秉是京城本地人，又是京官，每年的大朝会都参加了，一下子就听出了异域女子的嘲讽。

“沈大人有所不知，这位是拉莫娜公主，她不知道从哪里搞到一些绝笔，文采简单却又回味无穷，所做的诗更是让人无从媲美。”

沈青云好奇，“那她所说的靠一女子，又是何意？”

“说来也凑巧，那次拉莫娜公主提出的难题，无人可解，是郑煜大将军的女儿郑小姐解开的，给大周解了气，却让拉莫娜公主气得不行，她这次存心找茬，恐怕没那么容易罢休。”

唐秉说得一点都没错，拉莫娜已经开始搞事了，洋洋得意，声音尖锐，“看在往日的情分上，你们要是出来认个错，在本公主面前磕三个响头，这事就算了，本公主放你们一马。”

端坐在龙座上的朱续看向身旁的皇子们，年长的皇子，今年已经十二了，是继皇后董毓所出。

朱续的公主不少，但皇子并不多，先皇后三个皇子，都没能活过十五岁，其他妃嫔也没能留下皇子，唯一的皇子是当今董皇后所出。

皇子朱渚涨红了脸，小声道：“父、父皇，儿臣才疏学浅，怕会让您失望。”

朱续脸色不好看，唯一的皇子不成器，不然早就被立为太子了，只希望妃嫔们再给他添几个皇子，培养出个优秀地继承人。

就在这时，一道突兀的声音响起。

“陛下，臣愿意一试。”

沈青云顺着声音看过去，发现是个跟他差不多年级的少年。

唐秉小声在他耳边提醒道：“沈大人，这位是张府的五公子，这时候敢站出来，应该是个有本事的。”