“宁县郑家，乃是我大周儒学至圣先师郑圣的后代。”

“当今儒学明师郑吾先生，也是世所敬仰的一代大家。”

“我大周文坛名家，有半数都对郑大儒十分敬佩，其中还不乏他之弟子。”

“譬如你曾见过的雪苑居士，便是郑大儒的门生。”

“先帝从幼时起，便屡次前往宁县，向郑大儒求教学问。”

“后郑大儒患病，卧床难起，便改而向通儒夫人求教。”

“‘通儒’此号，便是先帝因惊叹于夫人的儒学造诣之深而赐，取‘通于儒道’之意。”

“陈言你也是文情非凡之人，合该与通儒夫人好好求教求教。”

太后缓缓说道，看出陈言不知道郑氏的来头，故而向他介绍了一番。

陈言这才明白为何郑氏有这么特殊的地位，唯有陪着小心道：“是，臣下去定会向夫人多多请教。”

郑氏冷冷道：“这就不必了！我郑家虽然不是什么豪门，但也不稀得与强盗贼子蛇鼠一窝。”

陈言眉头微锁。

怎么强盗贼子都出来了？

唐韵看向陈言，不悦道：“陈言，通儒夫人说你强拐郑妍，还诱骗逼迫她卖身于你，可有此事！”

此前听到郑氏说到这事时，唐韵着实吓了一跳。

没想到郑妍竟是郑大儒的女儿！

郑家秉承祖训，世代习文，对武之一道已经不只是厌的问题，简直是恨之入骨，因此宗族内的子弟严禁习武。

可郑妍偏偏是个习武的女子，若非郑氏说明，唐韵打死也想不到，前者竟是郑家之人。

为此，她才急忙派人将陈言召来询问。

陈言早猜到是为了这事，默然片刻，终于道：“此事臣只能认一半。”

太后奇道：“哪一半？”

陈言一脸坦然道：“郑妍确实卖身于臣。”

郑氏怒道：“你竟还承认了，真真无耻！”

陈言无语了。

他承认了还不好？难不成他否认才行？

太后劝道：“通儒夫人莫要急，且听他说完。陈言，那另一半不能认的是？”

陈言正色道：“卖身是有，但诱骗逼迫却没有。当初郑妍是心甘情愿，卖身于臣，此事若太后与皇上不信，可召她前来询问。”

太后和唐韵对视一眼，还没说话，郑氏已冷笑道：“妍儿受你所迫，岂敢有违你的命令？正如你逼她抛头露面，做什么参军，她虽然不愿，却只能无奈顺从。想来，你必是拿着了她什么把柄！”

唐韵蹙眉道：“陈言，可有此事？”

陈言摊手道：“臣就算说没有，只怕通儒夫人也不会相信。那还说个什么，夫人爱怎么想就怎么想，臣也管不着。”

唐韵秀眉更是深蹙：“这么说，你是要认罚了？”

陈言一愣：“认罚？认什么罚？”

唐韵寒着脸道：“身为朝廷命官，强买人口乃是重罪，你想必清楚。”

陈言失声道：“什么！臣方才不是说了吗？臣没有强逼……”

太后截断他的话头：“此事没有证据，便只能依通儒夫人之言。”

陈言大感不服，忍不住道：“凭什么？她也没拿出能证明郑妍是被臣所迫的证据，为何信她不信臣？”

唐韵重重地道：“因为这个！”

说着，将摆放在面前石桌上的一叠东西，重重一拍。

那一叠看着像是十几本奏折，陈言来时就看到了，当时没功夫去看，此时细看，才发觉那竟不是十几本，而是一本。

“这是？”他吃惊地道。

“拿给他看！”唐韵喝道。

一旁的怜珠和惜影连忙上前，将那本厚约半尺的东西拿起，一人拿着一边，慢慢展开。

陈言愕然看着，只见那物拉开后足有丈许长，上面密密麻麻用毛笔写满了文字。

他上前仔细一看，登时脸都绿了！

最前面一部分，是一张诉状，诉他陈言强迫郑妍卖身，倒还寻常。

在诉状后面，是诉人之名，第一个便是郑氏，后面则跟着一个个不同字迹的签名。

粗略一数，至少有上千个！

里面绝大多数名字他都不认识，但有几个他还是认得的。

比如雪苑居士、黄良阁、于都、左贤章等等，还有几位那天在雪苑诗会上听过的名字，都是些文人雅士。

到了后面，居然还看到何进尧的名字！这还不算，他名字后面，还跟着好几个户部官员的名字！

换句话说，郑氏诉他陈言拐人，后面这上千人则全都支持她！

只看里面他认识的这些人的身份，便知其余他不认识之人，必然也是个个身份不凡。

难怪过了这么多日，郑氏才来皇宫内告状，合着这些天是去拉人头去了！

而且关键是，她真能拉到这么多名人给她背书！

“这……”陈言一时也不知道该说什么是好。

这已经不是证不证据的事了，这么多名人支持她，就意味着这事的社会影响极大，唐韵就算再怎么宠他，也不能无视此事。

他们牵涉到的方面已经不只是文坛而已，遍及大周方方面面，等于是万民请命！

而且，这些人是在没有证据的情况下便同意了签名，亦即就算是有证据证明郑妍是自愿的，这事也不能就此作罢。

换了若是别人而不是他陈言被人递了这份诉状，只怕唐韵早就叫人把他官职撤了，再亲手绑了送给郑氏任意处置。

“这在你，不过是小事。世间女子何其之多，你便少了一个郑妍，也无甚影响。”唐韵有些恼怒地道，“但对于通儒夫人，那可是她亲女儿！”

陈言默然无语。

失算了，没想到郑氏竟有这般能耐。

莫道文儒无力，只因未到用时！

他岂能听不出唐韵这话言外之意？意思是要他赶紧将郑妍交出来，莫要因为她而失了智。

照这个势头下去，自己只怕不是简单挨骂或者撤官之类的问题！

现在要把自己的责任撇清，唯一办法，就是说出郑妍其实是在撒谎，这件事跟他陈言毫无关系，他只是帮她的忙而已。

“我郑家不过山野小民，苟且于世，原本不该将事情闹大，令皇上和太后烦忧。”

“但强官掠民，关系到的不只是我郑家之人，更关系到朝廷和大周！”

“若是不能严处，岂能安民之心！”

“小妇人恳请皇上，从重处置陈言！”

郑氏适时开口，字字有力。