回到家已过酉时，众人都累得不轻，待苏正德从县城回来，一家人便早早歇息了。

到了第二日，四人清早便爬起来，花了一上午的时间把采来的草药去完枝叶、除完杂草污渍，清理干净才背去县城的药铺。

伙计一看，“哟，来得还挺快！不过要是成色不好，咱们铺子可不收！”

说完叫另一个学徒在外头看着，自己带着几人去了后院。

院子里摆满了木架子，上头层层叠叠地晾晒着各种药材，苏惟生一看，有丹棘、龙胆、白芨……

掌柜从每个筐子里抓出一点摸了摸，还放在嘴里尝了一口，沉吟道，

“清理得不错，也没混装坏了药性，不过没有晒干炮制，这价钱嘛……不会太高。”

周氏忙道，“您看着给就行，家里也没人懂这些！”

苏惟生半晌无语，你把底都露光了，人家不使劲压价才怪！

但前日他去了好几家药铺，只有这一家明言可以收乡下送来的草药。伙计还细细给他讲了如何采收、如何保存，想必掌柜的也不会太过奸滑。

至于炮制，整个村子会这一手的怕是只有张大夫一家，且又不是多轻省的活计，他哪好意思去劳烦别人。而晾晒太费时间，冬日里又颇费工夫，还不如直接送药铺，让他们自己处理。

除了苏惟生，一家子都忐忑不安地等着掌柜发话。

“女贞和忍冬五文钱一斤，白术七文，几位觉得如何？”

掌柜见周氏母女立刻面露欣喜，暗叹可真老实，要不是遇上自己，指不定被压成什么样呢！便多解释了几句，

“晾晒过的自然要高一些，前者十二文，后者十五文，你们要是愿意多花些工夫，价钱自然就上去了。”

母女三个连连点头，“您说的是。”

掌柜也不多言，吩咐伙计，“小宁，过来称一下！”

称完女贞和忍冬加起来八十七斤，白术有四十六斤，一共是七百五十七文钱。

结完账从药铺出来，周氏母女仍是满脸的不可置信，

“这……不过两天工夫，就得了这么多钱，要是长期做下去……”

只是三人算了半天，也没算出每个月能赚多少。

“每月能得十两左右。娘，咱把这好消息告诉爹吧，让他别再去码头做工了！有爹帮忙，每次能多卖多少斤啊！况且药材再重能有卸货搬货辛苦？您也不必再担心爹的腰伤了！”苏惟生实在看不下去，便插话道。

“对！对！”周氏忙不迭点头，“长生，你怎么算出来的？”

苏惟生毫不犹豫把锅推到了伙计身上，“方才宁大哥教了我些简单的算法。”

“长生可真聪明，一学就会了！”周氏摸着苏惟生的头，毫不吝啬地夸道。大丫姐妹连声附和。

眼看又要在“长生聪慧绝顶”的话题上一去不返，苏惟生急忙制止，“娘，买斤肉回去吧，算是庆祝咱家找到了生财之道。”

周氏有些犹豫，一斤肉要七文钱，可抵得上一斤白术了，她实在舍不得。

今日从清水村到县城，她跟两个女儿每人背着几十斤的东西走了多久啊，长生也是自己走过来的！她都看见了，三个孩子这会儿走路姿势还不太正常，说不定都起了好几个水泡！

如此辛苦挣来的银钱，怎能耽于口腹之欲？

苏惟生见状劝道，

“娘，你跟爹平日劳心劳力，姐姐们也没个闲下来的时候，每日进食也就是稀粥咸菜，长此以往，如何受得住？还是该多补补才是，身子垮了就什么都没了！长生还想长长久久地孝顺你们呢！”

周氏一抬眼，见两个女儿都低下头，似乎在掩饰心中的渴望，也有些不忍。再一想，一家子都大半年没沾过荤腥了，便一咬牙，“买！买两斤！回头炖着萝卜土豆慢慢吃！”

说完见儿女都情不自禁地露出欢喜之色，顿时觉得也没那么肉疼了。转头便买了两斤肥猪肉，兴高采烈地回了村。

当晚苏正德回家后听到消息也是惊喜不已，虽有些犹豫，在家人的劝说下还是决定明日去辞工，至于草药能采多久，苏惟生表示：

“春有龙胆苍术，夏有远志半莲，秋有知母红花，草药之多数不胜数，只要这钟鸣山不荒，药材是无论如何也采不绝的。”

当然，他老人家也没打算长期做这辛苦营生，只是过渡一下，日后他自然还有别的打算。

苏正德思忖片刻郑重道，“我看，还是得让孩子念书识字。单说这次，若不是识得草药，我们如何能知晓漫山遍野的野草也能卖银子呢？”

周氏很赞同，“不错，今日那位姓宁的小哥儿教长生算学，长生学一遍就会了！可见咱儿子资质极好，不比那智哥儿差什么！”

说到大房，一家子都沉默良久，还是二丫捏着小拳头恨恨地说，“只要咱家这营生稳定，长生就去念书，考秀才，考举人，气死那起子坏心眼的贱人！”

大丫素来寡言，但听得二丫的话，目中也露出一丝期待。

苏惟生心道，你当秀才举人是大白菜呢，随便考考就成了？

再说前生心惊肉跳、步步为营的日子他早过够了，如今仇人也死光光了，他只想安安稳稳做点小生意。

挣了银子当个小地主，再娶个美娇娘生七八个儿子，岂不逍遥？

苏正德看着儿子稚嫩的小脸叹了口气，

“爹不求你考出多大个名堂，也不必非要跟谁比。人从书里乖，哪怕多学点东西当个大夫、账房，也比在土里刨食强！若是眼下的营生不出岔子，待过完年，咱们手里应该也能攒下几两银子，到时就送你去识字！”

苏惟生自然明白家人的良苦用心，许多事也必须有了“从书中看到的”当托词，才能慢慢筹谋，便也配合着玩笑道，

“待我识了字，第一件事便是给姐姐们起名字！大丫二丫的难听死了，站在村口一叫，指不定有七八个姑娘家应声呢！”

面上还作出苦恼的样子。

二丫顿时羞恼不已，“好啊你，自个儿还大字不识就敢取笑我跟大姐，看我怎么收拾你！”

说罢扑过去冲着苏惟生的腋窝就是一通挠，可怜苏惟生手无缚鸡之力，只能一边躲一边求饶，眼泪都快笑出来了。

大丫温柔惯了的，只在一旁抿嘴笑着看二人打闹。

苏正德夫妻见儿子一日比一日活泼，再不复从前那死气沉沉、随时都要闭过气去的模样，高兴都来不及，哪里还会阻止？只悄悄把桌椅搬开，以免孩子们磕着碰着。

一家五口都有了前所未有的精神气。