苏惟生犹豫了一下，同定国公父子一起去了西侧的另一间小厅，听得隔间细碎的哭声，三人都有些沉默。

良久之后，定国公才开口，“听阿青说，你们家这些年……过得也不容易。”

苏惟生望向太夫人所在的方向，“再不容易，也不过是身体上受些罪，如何能与太夫人及定国公府卧薪尝胆十七年相提并论？”

苏正德是受了近三十年的虐待，但五岁之后，性命还是无忧的。若没有自己突然借尸还魂，使计分家激化矛盾，苏正德一家想来只会继续为苏信一家做牛做马。没有反抗，又何来断腿丢命之说呢？

就是可怜了原身，那么小就没了性命。可若非如此，他又如何能得此机缘？苏惟生觉着，自己这个儿子比原身称职多了，所以心里没有半点负担。

太夫人与定国公府则不同，平反之前，身在君王的眼皮子底下，稍有不慎便会再次祸及满门。否则，先定国公何必醉生梦死，屡次犯错导致被撤职呢？

父母兄弟俱亡、夫妻相别、骨肉分离，这半生煎熬，又岂是一句“平反”就可以抵消的？若不是儿孙孝顺，太夫人的晚年会如何还不一定呢！

定国公眼底闪过一丝意外，“怪不得阿青说你天资卓绝、心若玲珑。”

常人只看到定国公府简在帝心、富贵已极，又如何能体会那十几年的战战兢兢如履薄冰？

苏惟生摇头，“世子过誉了，晚辈不过一平凡人尔。”

夏礼青笑道，“表叔多年不良于行，你以六岁稚龄顶门立户，自身也有了功名，实在不必过谦。”

苏惟生淡淡一笑，面上仍无半分傲色。

定国公心中更添了一丝满意，“不举家上京，也是你的主意？”

他这些年见过多少形形色色的人，自然从见苏正德的第一眼，便知此人忠厚有余，机敏不足。

这样的人往往重情重义，甫一得知尚有亲人存世，且找了他多年，不会避而不见，更不会在短短几日之内想到定国公府的态度与进京之后的处境。

苏惟生并未否认，“是。只是家父担心太夫人的身子，这才借茂谦定亲的机会前来探望。”

定国公道，“你父亲是至诚之人。”

若非得到二弟与长子再三确认，他不会任由母亲为一素未谋面的表弟如此费心筹谋。如今见了真人，自然更放心了几分。

“你既已是生员，准备何时参加乡试？”

苏惟生老老实实道，“看几位夫子和宁老太爷的意思。”

“宁老太爷？”定国公听太夫人提过，“你大姐定给了宁老太爷的外孙？”

母亲说过，姓宁那老头子是千方百计要跟淳于家扯上点儿关系，当年外祖父没能甩掉，现下就更甩不掉了。

“如此也好，有他的威名在，至少在科举途中没人再敢给你使绊子。”

文有宁太傅与苏家、武有扬威侯府与平阳伯府，看似不起眼的寒门小户竟在不知不觉间结下了如此几门得力的姻亲，这家人的能耐委实不可小觑。

但苏正德夫妻他见过，不过是寻常资质而已，如何能教导出如此出色的儿女？况且这小小少年从未进过宫，却连帝王心思都能窥得一二，可见格局之深远，怪不得不愿依附定国公府过活呢！

思及此处，定国公府望向苏惟生的目光也愈发惊奇：难道淳于家的聪明才智都传到了这孩子一人身上？

苏惟生被看得一头雾水，心说我今儿个自进了夏家的门就老老实实没敢使半点心眼儿，难不成还是被看出了端倪？

“父亲……”夏礼青试探着喊了一声，定国公这才回过神，凝神听了片刻，

“走吧，时间紧，母亲还有话跟你们说。”

姑侄二人的双眼有些红肿，神色间却释然了许多。

见三人过来，太夫人擦了擦眼角，看向苏惟生，“你是叫长生吧？来，走近些，到姑祖母这儿来。”

“是，”苏惟生缓步上前，礼还未行完就被一双冰凉的手扶了起来。

“好孩子，在姑祖母面前不必如此。”太夫人摸了摸苏惟生的头，长叹一声，

“多亏你这孩子思虑周全。若真因我的任性妄为再次给淳于家酿成大祸，让我百年之后如何有颜面再见娘家人！”

“母亲（祖母、姑母）……”

苏惟生轻声道，“太夫人再思亲心切，也不要出此等不祥之言。我们做晚辈的，还盼着您老长命百岁，日日指点呢！”

太夫人拍拍他的手，“不用紧张，只是说说罢了。”说着咬牙道，“我再不争气，也要熬过高氏那贱人，亲眼看着阿容认祖归宗！”

高氏？此话一出，不止苏惟生父子，连定国公与夏礼青也大感意外。

后者直接问道，“祖母所说的高氏，难道是怀恩公高家的什么人？”总不能是太后吧？

如今宫中有两位太后，嫡母皇太后江氏与圣母皇太后高氏。熙和帝登基时，晋了江家为承恩公，另封高家为怀恩公。

定国公目中一凝，“难道母亲同意继续隐瞒表弟的身世，并非因为陛下，而是因为……高太后和高家？”

他一直以为当今与先帝父子情深，担心再次伤及先帝英名才会对淳于家心存芥蒂，难道事实并非如此？

太夫人嗤笑一声，“萧延思那个又蠢又毒的软蛋，也配让我忌惮？”

苏正德惊呆了，委实没想到出身书香、嫁入公府的太夫人竟也会说出如此粗鄙的话。

定国公父子和苏惟生则大惊失色，迅速起身跑到门窗边检查了一遍，见云嬷嬷跟几个贴身护卫都好好守在外头，这才松了一口气。

再看一眼上首一脸云淡风轻的太夫人，三人回过头来面面相觑，一时不知该如何开口。

苏惟生恨不得叫太夫人一声祖宗——胆子也太大了，辱骂君王可是大不敬之罪！

你说你再看不上，像杭知府一样搁心里嘀咕几句就得了，说出来干嘛呢？好不容易捡来的命，他还没活够呢！

可要说怪她，苏惟生又确实不忍心。

未进十月便已冷若寒冰的手、细瘦的手背上根根凸起的青紫色血管、袖口那道狰狞的疤痕与大半头的白发，无一不在诉说几十年的痛苦与煎熬。

太夫人明年满六十，只比何氏大了四五岁，精神头却远远比不上后者。想来，即便重回定国公府后调养得再好，那些年的艰辛还是在她身上留下了不少痕迹。

而这位老人找了他爹十八年，连面都没见过便肯为他们一家苦心计量。苏惟生自认再唯利是图，也不是个没心的人，终究还是动容的。

他都如此，更何况其余三人，所以，室内一时又沉默了下来。

太夫人见状反而笑了笑，“慌什么！他要动我早就动了，何须等到今日？”

说着看向定国公，“几十年的秘事，阿松你不知道并不奇怪。都坐吧，我与你们说一说旧时的……恩怨。”