其实这时节最适合踏春的地方是江边或者彦云山。只是眼下出游的人太多，难免嘈杂，几个少男少女又想约着出来私下里说说话什么的，让人撞见了未免不美，索性还是来了平宁县郊的苏家果园。

也没什么外人，就是苏惟生跟林铃、苏沁跟岳西池、何轩跟苏澜、曹承沛跟杭晓婵，还有杭君诺跟他的妻子江氏。江氏是承恩公江家的姑娘，去年下半年成的亲。

岳西池几对的婚期也定了，就在今年秋闱之后。

二月里曹家请期时杭知府是这么说的，“这会儿成了亲，要是一心耽于闺房之乐可不好。还是放在乡试后吧，届时若是中了，便是双喜临门，万一不中，不还有个洞房花烛之喜嘛，也可聊以慰藉。”

这话在几位长辈中一传，大伙儿都觉得有些道理，索性都把婚期定在了年底。

说到杭知府，苏惟生觉着这位进京应该主要是为了跑官。

无他，南陵郡吴参政已经六十七，早该致仕了，只是前些年身子还硬朗，就多待了两年。听杭君诺说，眼下貌似愈发力不从心，已上了告老的折子。

杭知府就任知府已经八年，其实在三年前，有剿匪（南陵郡路匪）之功、查证杨家、弹劾蒋斌与曾一平案情之功时就能升了。

只是那会儿南陵郡没有合适的缺，他自己从外放起就在这地方，不大想去别处，就索性上折子留了下来。有扬威侯府做后盾，功劳跟考评吏部都记着呢。

所以大伙都估摸着，等杭知府从京城回来，说不定就得搬到南陵郡，称一声“杭参政”了。

苏惟生几人过去时，杭君诺夫妻还没回来，曹承沛正坐在杏树下的石桌边喝茶，林铃与杭晓婵则在另一边荡秋千，不远处传来一阵笛声，正是一曲《幽兰逢春》。

苏惟生一听就知道，定是岳西池又在讨好自家大姐了。呵！出息！

苏惟生撇撇嘴，一屁股坐在石凳上。

平夏立刻给几人斟茶。

至于小柱么，跟他媳妇儿不知道跑哪个犄角旮旯去了。

苏惟生啧啧道，“这日子美的，给个神仙也不换啊！”

鸟语花香、笛声悠扬、三两好友、外加少男少女互诉衷肠，比之采菊东篱下、悠然见南山的惬意也不差什么了！

曹承沛笑看他一眼，“你倒想换呢，也不怕林姑娘哭鼻子！”

众人皆乐不可支。

苏惟生无奈抚额。主要是吧，近两年不是长大了么，他跟林铃虽然交换过信物，却也要避一避嫌的。说说话没什么，像刮鼻子、摸脑袋这等亲密的动作已经不大合适了，就是说话，也要带着丫鬟婆子的。

而且今年就要乡试，大家都忙着备考，宁老太爷等师长给他们布置了大量功课，每日一篇策论、一首试帖诗、两张大字两张小字。另外还有宁老太爷整理的，历年会试与殿试的考题。

几人忙得头昏眼花，纵然顿顿进补，人也瘦了一大圈。

林铃每回过来苏惟生都在看书，也没怎么陪她。这小丫头吧，就有些不大开心，觉得自己待她冷淡了，整天闷闷不乐的。

这次带她出来专程说那番话，苏惟生其实也是想带小丫头散散心，顺便让她安一安心。毕竟林铃会如此，都是因为心悦自己的缘故。

苏惟生头一次被个姑娘家全心全意地喜欢和依赖，可不会不识好歹！只是心下未免苦恼——唉，真是甜蜜的负担！

笛声停了没多久，苏沁跟岳西池就并肩过来了，一边走还一边低声说着什么。后者眼睛眨也不眨地盯着前者，那个气氛哟！

苏惟生只觉得心里酸得冒泡——那可是自家最温柔最漂亮的大姐！

林铃坐在秋千架上望着两人，眼底闪过一丝羡慕，轻声道，“惟生哥哥从未这样看过我。”

杭晓婵顺着她的视线看了一眼就回过头来，轻点了一下林铃的额头，

“胡说什么呢？苏家公子对你还不够好么？平日里你多看了哪样东西一眼，转头就送到你手上了。吃的穿的用的哪个月不给你挑好的送去？一有空就带你出去漫山遍野地玩儿。每回在外头吃饭，你爱吃的菜哪样没亲手给你夹？有个男子时时这样把你放在心上，你就偷笑吧！”

林铃羞红了脸，“是啊，比舅舅还好。”

可是……像岳公子看沁姐姐那种缱绻的眼神，却是从未有过的。

她觉着，自己的惟生哥哥不像把她当未来的妻子，倒像是当个妹妹、甚至女儿一样疼爱。

明明两人年纪差不多，为什么她会产生这种错觉呢？

杭晓婵心下叹息，这丫头还真是被宠得太过，丝毫不知人间疾苦。眼神不眼神的，她一个外人也看不大清楚，但她从小在侯府长大，深深明白如苏公子这般良人已是世间少有。

才学相貌家底样样不缺，秦楼楚馆从未去过，身边连个通房都没有，对表妹说是捧在手心里也不为过了。表妹竟还心存疑虑？着实有些不知足了。

也许，只有对一人倾心相许时才会有这种患得患失的时候？

杭晓婵想到在侯府时听过的旧事——世间竟有如此浓烈的感情，一个人的离去竟能将一明艳少女变成行尸走肉！

杭晓婵忙将一闪而过的念头甩出脑海——太可怕了！

她转头望一眼曹承沛，后者若有所觉，立刻上前关切道，“是不是累了？”

杭晓婵含笑道，“哪就那么娇贵了？如此好春光可不能辜负！”

曹承沛闻音知雅，见林铃已经被苏惟生拉去吃点心，便乐呵呵道，“那我来推你？”

“好啊，可得用点劲儿！”

杭晓婵想，其实自家这个也不错。