原本到这里也就罢了。

可杭越州不信郑风辞会蠢到连这点小事都做不好，一直在调查，最后查到了礼亲王头上。

原来礼亲王不知何时也对杭氏起了心思，几番私下表白都被拒绝，他却并未死心，反而恨上了杭氏的未婚夫。

祭天那日，是他买通銮仪卫，在天子仪仗中动了手脚，以此陷害。也是他，借朋友之名去流放途中探望郑风辞，下毒将他害死。

杭越州同礼亲王打了一架之后，将证据交给了父兄，想让他们联合定北侯府为郑风辞讨个公道。

但那父子俩听闻礼亲王看上杭氏，并且不嫌弃杭氏失贞，仍愿纳为侧妃，竟然答应了婚事，并将证据彻底销毁。

杭氏怎肯嫁给杀夫仇人？面上答应得好好的，转头就在韩氏的暗示之下，将事情捅给了定北侯府。

定北侯一状告到了御前。

礼亲王并没否认，只对熙和帝道，“皇兄，从小到大，臣弟都以您马首是瞻，前前后后帮您做了多少事儿？如今臣弟就这么一个念想，您要怎么罚都行，就一样——就是杀了我，也要先让杭家姑娘做我萧家的人！”

熙和帝气得暴跳如雷，但即便他知道郑风辞无辜，也没有让自家兄弟给臣子偿命的道理。

最后只能赏了定北侯世子一个实缺，追封郑风辞，责令礼亲王给了赔偿，并收回封地，降为郡王，打了三十大板，再去为先帝守陵三年。

至于杭氏，“朕不管了，你与杭卿家自己商量去！”

商量的结果么，还是愿意结亲。除了杭越州、韩氏与杭氏，并无人反对。

定北侯也知道不可能让亲王给儿子偿命，只能捏着鼻子认下了。但罪魁祸首不是还有一个杭氏么——害死了他的儿子，还想嫁入皇家做侧妃？做梦呢！

事情就这么被揭了出来，举京哗然，杭氏“红颜祸水”之名响彻京城。

杭氏愈发心灰意冷，但有老夫人和杭越州外加韩氏的严加看守，竟连寻死也不成了。

韩氏因郑风辞之死对杭氏恨之入骨，却并不想让她就这么死了。她要她长长久久地活在世上，受千夫所指。

她将一双儿女丢给万氏，自己寸步不离地跟着杭氏，不让她自尽。对她悉心照料，安慰劝解，甚至请来了郑风辞最尊敬的长辈宁国大长公主，用“孝道”劝得她回心转意。高太后下旨斥责羞辱之时，韩氏还为她出言得罪了宫里的嬷嬷。

如此一来，阖族上下无不认为韩氏宅心仁厚，与杭氏姐妹情深。

只是在终于解禁之后，韩氏每回带杭氏出院子散心，总能无意间听到下人的风言风语和高氏的满口嫌弃。

两年之后，事情淡了许多，韩氏想带她重新进入世家的交际圈，杭氏却已心如死灰，决定出家。

对此，府里也没人反对。

老夫人说，“那就在家庵里住着吧，我养你这么多年，总不能真让你去了那方外之地，日后连喊我一句‘母亲’都不能。”

杭氏看着嫡母短短两年间便已生出的许多皱纹，心中不忍，最终还是答应了下来。

韩氏赶来劝她，杭氏却道，“母亲对我视如己出，二嫂为我费尽心思，大长公主和三哥为我求得了定北侯府的谅解、挡住了宫里的为难，就算为了你们，我也不能再任性寻死。后半辈子，我是不会再嫁人了，就这么干干净净地在佛前祈祷吧，祈祷下辈子，还能与郑二哥在一起。祈祷我的孩子，下辈子还能投生到我的肚子里。”

从杭氏院子里出来后，韩氏露出一抹奇异的笑容，“干干净净？”

杭氏在家庵里没住几天，韩氏便买通高氏娘家一名姓林的门客，让他谎称高氏与娘家合伙开的铺子里出了点问题，住在了扬威侯府与高氏手底下的人盘账。

就在当晚，醉酒的林举人闯进了主仆皆被迷晕的家庵……直到第二天被大厨房送素斋的人撞破。

林举人是高家的门客，撞破此事的大厨房是高氏在管，高氏百口莫辩。

最后还是林举人自己招认，“在下前年就有幸见过杭姑娘一面，对她倾慕已久。对账之事也是我自己争取的，我知道我配不上她，只是想把人迷晕，偷偷看看她而已。谁知昨晚喝了酒，就……就没把持住……”

说得错漏百出，可所有人都信了。

高氏洗清嫌疑，又趾高气扬了起来，“我就说她是个不安于室的，若不是她早年抛头露面叫人看中了，何来今日这些祸事！留这么个声名狼藉的人在府里，日后还不晓得会惹出什么事来呢！”

杭氏一而再再而三地出事，老夫人袒护多次，早已让丈夫儿子不满。这一次，即便知道不是杭氏的错，她自己也已心生疲惫，颓然弯下了腰。

只是她是重义之人，仍对老侯爷哀求道，“当年你招惹来的仇人找上门报复，若不是小五的生母舍命相护，咱们的三个儿子哪里还有命在？看在她亲娘的份上，你……好歹留她一条命吧！”

老侯爷想到那个面容已经模糊的通房丫鬟，再看看眼前生龙活虎的儿子，终究还是没下得去手。

赶在事情传出去之前，他匆匆替二人定下婚事，又给杭氏下了几个月的药，将她送上了花轿。成亲之后，就让林举人带她回了乡。

几个月后，林举人来信说杭氏怀孕了。韩氏将丈夫推到妾室院子里，痛痛快快地醉了一场，还说服老夫人与万氏瞒住了已经弃武从文，在津海府参加乡试的杭越州。

第二年，杭氏产下一女。杭越州奉老夫人之命替杭氏在博阳又置办了一份嫁妆，见她有了女儿之后似乎开怀了不少，这才放了心。

可也就是在这一年，礼亲王回来了。

打听到杭氏嫁了人，他日日买醉，状若癫狂，还是韩氏让蒋妈妈找人“好心提醒”了几句。

礼亲王果然找到了平宁县林家，威逼利诱，让林举人亲手将杭氏和她的忠仆带到庄子上，把人迷晕，献给了礼亲王。

而杭氏等人对此一无所知，醒过来之后都以为是林举人兽性大发，又对她行了那下流之事。

林举人来信告知韩氏时，韩氏笑得眼泪都下来了。

“干干净净？呵……好个干干净净！”