花城外一个偏僻的小山村，几名男子鬼鬼祟祟地躲在树丛后，伸长脑袋望向对面干得热火朝天的人群，越是看不清楚，越是心痒难耐。

其中一人推了推同伴，“你大姐不是在知府大人家里当厨娘吗？就没听到什么消息？这新来的大人到底在卖什么关子？”

被推了一把的正是苏家厨娘的二弟程阿水，他摸了摸鼻子，无奈地道，

“知府大人家里规矩严，哪里能什么都往外头说？要是让大人发现，我大姐的差事还要不要了？万一丢了差事被赶出来，难道以后让我养吗？你们又不是不晓得我家那婆娘的性子！”

“再说了，我大姐就是个厨娘而已，就是有啥重要的事，知府大人也不可能告诉她啊！”

先前那人讪讪一笑，没再多说什么。

过了一会儿，心里又实在好奇，便提议道，“不是在招人吗？要不咱们也去试试？就算领不了工钱，也能打听一下官老爷们在干啥事儿嘛。”

他这么一说，其余人也心动起来。

程阿水压低嗓子，神神秘秘地说，“对啊，倘真有啥好事儿，咱们村子可不能落在后头。万一那位新来的知府为了讨好王爷，给咱们发点米面、布料啥的呢？”

旁边的人闻言不但没有鄙视他，反而纷纷觉得有可能——整个花城谁不知道滇池王爷爱民如子？

新来的知府大人若想讨好他，还真有可能这么干！

几人越想越觉得有门儿，最后实在忍不住，还是结伴去报了名。

这些人常年干农活，虽然都瘦，但一个个看起来就挺有劲儿的，一去就被选上了。

到开始干活的时候，大伙更加疑惑，低着头交头接耳，

“这知府大人让咱们满大山地搜罗树叶子，到底要干啥啊？”

“会不会是做书签儿什么的？听说读书人都好个风雅，就喜欢用花啊树叶子什么的。”

“谁家做书签用烂树叶子？就这潮乎乎的破烂样，烧火都点不起来！我觉着，肯定有啥秘密！”

这个想法得到了所有人的认同。

在他们看来，知府大人这么大个官儿，总不可能花银子请这么多人搜罗烂树叶子拿回家玩儿吧？

肯定有什么别的用处！

有那等心思灵活些的，就揣着手找衙役打听去了，结果倒打听出一些事情来。

你猜怎么着？

这知府大老爷，居然说这些烂叶子能做成田里的肥料！

种过地的都知道，田里头最重要的就是肥。只要肥上去了，天气也不折腾人，这一年就能有个好收成。

但花城的土地贫啊，有些地方刚开了荒没多久，地都没养好呢！

这会儿的滇池地广人稀。

对滇池人而言，一个人有一百亩地的事儿也并不少见，但这一百亩地，说不定还养不活一家人！

滇池王的确爱民如子，但一整年的税收他却不可能分文不取，否则军队、幕僚都靠什么养活？

滇池四大关口的守军的确是朝廷的军队，但朝廷对藩王所在地方的守军历来只补贴一半军费。

就这一半，还时常拖拖拉拉，有时拖个一整年都拿不到来着。

两任滇池王与朝廷关系都不咋地，能拿到手里的军费就可想而知了。

作为滇池人，尤其是花城人，最大的好处就是可以四处开荒。

只要不是官府圈走或者已经划给下山夷人的地方，你开了荒、种了粮食，那就是自己的。最多也就是花点银钱去官府登记一下。

这些开出来的地，滇池王府前三年是不收税的。

怎么样？政策可以吧？

可坏就坏在，这些荒地长草倒是能成，长麦子稻谷就差远了。

有时候累死累活大半年，收起来的粮食还没有撒下去的多，所以后来花城远远近近的村民都学乖了，并不会贸然去开荒。

但若是有足够的肥料，这一切就能改变了。

地再贫瘠，大量的肥料撒下去，总能多些收成。

可前面说了，花城这地方地广人稀，肥料也是抢手货！

就城里头大户人家那些用不完的夜香，也有人收了专门卖出去。

乡下人想买，还得一文钱两担，金贵得很！要是没打好关系，一般人他还买不到来着！

现在呢，那位知府大人居然说可以把烂树叶做成沃肥！

这几名男子明显不信，其中一个还小声嘀咕，“上头的人就喜欢胡闹！有那银子，还不如多买些米粮贴补一下穷人！”

旁边的人虽然没说话，但神色中都流露着赞同，明显对新来的知府不抱任何希望。

一名衙役吐了口唾沫，翻着白眼道，“瞧你们这一个个头发长见识短的，知道什么叫腐殖土吗？知道什么叫堆肥吗？”

许多人不以为然，“都是种地的老把式，谁还不知道堆肥？”

衙役一听，顿时来了兴致，压低声音道，“我只跟你们私下讲一讲，可千万别往外说去。咱们这位新来的知府大人，可是朝廷的状元郎！论才华、学知识，都是这个！”

他竖了竖大拇指，“更难得的是，知府大人来花城的时候，带了整整一箱子的农书，据说都是圣人传下来的！”

“还有，知府大人的亲爹，那可是种地的能人，在老家博阳那一片儿忒有名！就是靠着钻研这些农书，用书上的法子种地，生生把博阳的粮食产量提高了一大半儿，还因此得了皇帝老子的嘉奖，封了个官儿呢！”

圣人有没有写过农书，老百姓是不知道的，但一听这话，都觉得知府大人的确是饱读诗书、是个满腹经纶的文化人。

没听说吗？连知府大人的爹都因为种地种的好，还得了个官儿做呢！

不管他们父子俩是谁教的谁，那皇帝老子都认可的事儿，总不会有假吧？

有人狐疑道，“难道这用烂树叶的法子，也是书里头写着的？那从前怎的没人提过？”

“唉，好些读书人只顾着自己吃香喝辣，哪里顾得上咱们老百姓的死活？”衙役撇了撇嘴，

“也就知府大人和知府家的老爷都是农家出身，明白咱们老百姓的苦楚！我估摸着，知府大人和老爷来花城之前就做了不少准备，不然为何偏偏带了这么多农书呢？这是为了啥？还不是为了咱们花城的百姓嘛！”