暖冬瞄着乔染的神色，战战兢兢开口：公主，刚刚传来消息，说......沈大人从扬州带回来一位女子。”

“什么女子？”少女原本疲惫的神色一凛，软润的春眸浮现出几分锐利。

她不禁想起上午乔清韵给她讲的扬州瘦马的事情。

暖冬和寒夏从未见过这样严肃的公主，一时间更加不知怎么开口。

“据说是沈大人可怜她，从青楼里赎出来的。”

听到暖冬的说辞，乔染忍不住嗤笑一声。

光是因为可怜就把那扬州女子从青楼里赎出来，这京城花楼里多的是可怜人，怎么就不见沈朝一起把人赎了！

要论可怜，她还可怜呢！

在宫里没人疼没人爱，到头来还要被他骗！

寒夏小心开口，“公主您别伤心，如今您已经是嫡出的公主，身份尊贵，什么样的男儿您找不得？”

“况且太傅对您的好，奴婢们都看在眼里，也许这件事有什么误会呢。”

对她的好？

是最开始的利用好，还是一封信没有的好？

乔染压住心头的火气，摆摆手，挥退了两人。

沈朝带女子回京的消息很快就传了出来。

乔染进入静学阁的时候，不少贵女都在讨论这件事情。

相比于一个三公主记在皇后名下，大家似乎对宛如圣人一般的沈太傅动凡心，带女人回京这件事儿更感兴趣。

乔清韵一见到乔染，就拉住了少女的手，满脸担忧，“你听说了吗？沈太傅那件事。”

她也没想到那日竟一语成谶。

若是早知道沈太傅也是那等子俗人，她说什么也不会去找乔染说那些话！

乔染点点头，余光注意到跟在乔清韵身旁的女子，眉目端正，大气温婉。

她是皇后从母族那边挑的姑娘，程景蕙到底出身程家，不好直接将她赶出宫去；不过有了母族人在，程景蕙就算想在乔清韵旁边蹦跶也不能了。

“你别太伤心，你现在是嫡公主，是本宫的亲妹妹，身份尊贵，想要什么样的男子不都是手到擒来！”

乔清韵拉着乔染的手，眼中闪着后宫看不到的真挚光亮。

瞧着眼前没心没肺的小姑娘，乔染唇瓣露出一抹浅笑：“没关系的，我跟沈太傅其实也不是你想的那样。”

“唉，我懂我都懂。”

乔清韵可惜的摇摇头，止不住的叹息。

乔染：“？”

你真懂了？

她真倒不是特别伤心，她知道沈朝那件事背后有更深的原因。

只是觉得心里很堵得慌。

若之前沈朝是利用她，那她的讨好，她花的那些小心思，在沈朝眼里不全都是小孩子把戏？

恐怕沈朝早就将她的心思看穿了，所以才不屑于回信，从头到尾被拿捏住的那个人都是她！

“我记得永和公主之前颇得沈太傅关照，想来公主应当是知道点内情的吧？”

程景蕙虽在贵女圈中说话，但目光却一直往乔染这边瞟。

不少贵女也想起之前乔染与太傅暂居明宣殿的事情，互相对了对眼神。

乔染皱了皱眉，正准备上前对线，乔清韵一个箭步窜到人群里，扬声呵斥：

“你们说什么呢？永和公主受太傅照拂乃是君臣应有的，也是你们可以编排的对象？”

小公主叉着腰，语气厉害的紧。

贵女们吓了一大跳，纷纷散开。

短短一个月，京城已经透出凉意，皇城周边的绿树变成了朵朵黄云，阴云卷着泥土气息的风掠过红墙白瓦。

沈朝回到京城的第一件事便是回宫复命。

程家的罪证一日不握在定安帝手里，定安帝一日不能安心。

鹤一掀开轿辇，恭敬开口：“大人，人已经押入地牢。”

沈朝点点头，骨节分明的手整理红色官袍，眉宇间尽是冷峻严肃。

“看住了，别出什么岔子。”

“是，大人…您要不要先回府休整一下，复命不急于一时的。”

鹤一瞧着沈朝欲言又止。

“不必了，越快越好。”

密探来信说北钺使臣今日也到了京城，若是他不动作快一点的话恐怕会赶不上。

况且这么久没见她，不知她想不想自己。

想到这里，沈朝脑海不自觉浮现出少女那张娇颜，盈盈似水，欲语还休，嘴角不自觉的漾出一抹浅笑。

沈朝由小太监带着进入宫中。

御书房内。

定安帝瞧着沈朝呈上来的程家罪证，笑的嘴都快要合不拢。

“快赐座！爱卿这事儿办的可真是漂亮！”

程家恃圣宠而骄，他本以为程家是个清亮的底子，有意提携，却没想到程家居然与礼部刑部都有来往，自己倒是提上来一只老虎。

若是真出什么意外，没有这些把柄，他也不好暗中安插人手。

“对了，朕听说，你从扬州带回来了一位女子？”

定安帝扔下了手里的东西，挑眉饶有兴致的开口问道。

沈朝心里沉了沉，长睫敛起眸中翻涌的情绪，“回陛下，不过是带回来了一位婢女，不值得挂心。”

“可惜啊！朕还当你开窍了！想着赐你几个美人，原来还是这么不解风情。”

沈朝微微颔首，面上带着挑不出错误的浅笑：“臣不好这些，陛下您是知道的。”

“那这次扬州舞弊案告破，你功劳不小，又为朕暗中搜罗了这些东西，你准备要个什么赏赐？”

定安帝端起茶杯，放在唇瓣轻抿一口，静静等着沈朝开口。

两人现在都是揣着明白装糊涂，一个等着要赏，一个等着听赏。

沈朝十分个性，从前替他处理好事情，可从来没有这么积极的进宫述职过。

当听说沈朝回来后，第一时间直奔皇宫，定安帝还以为又有哪位大臣触他霉头，他要来告人家黑状！

毕竟这样的事从前也不是很少见。

只见刚刚还坐在下首的男人忽的站起身，神情庄重，跪在定安帝面前行了一记大礼。

“陛下，臣却有一事想求得陛下恩准。”

定安帝不觉坐直了身子，“讲。”

“微臣沈朝，求娶三公主殿下！”