翌日天光微亮，白芷将孩子放在家中让陆氏帮忙照看。

她与弟弟陈青木，父亲陈松节三人结伴前往镇上。

陈家庄距离最近的是青石镇，仅有二十里，成人步行只需要两个小时。

方圆几个村落去往镇上仅有一条道，清晨的阳光已经开始刺人，但路上的行人可不少，白芷已经预想到小镇上会有多热闹了。

三人到达镇上时，被眼前的一切震惊到了。

能容两辆马车相对而过的街道往日有不少货郎穿街售卖些小零碎，也有农人将自家出产拿来换几个铜板，如今全是人流。

街道两旁的商铺门窗被木板钉死，闭门谢客。

“咱们也就几日没来镇上，怎么都关门歇业了啊？”陈青木神情慌乱地道。

昨晚还觉得旱情能挺过去的陈松节，见到镇上这番景象，心头也开始有些慌了。

“走，咱们去粮店和杂货店看看！”

铺子歇业，街道上的行人脸色都很难看。

他们也不着急离开，就这么在街上转来转去，试图看看哪个角落还有商贩做生意。

天气本来就炎热，这人挤人就更加闷热了。

当陈家三人挤到粮店门前时，发现铺门关的严严实实。

门外围着大片百姓，有几个人正奋力往那门板上踹，试图将铺门踹开。

这些人的意图再明显不过，围观的人群中有人出声劝阻：“破别人家门可是犯法的...”

踹了半天门丝毫未动，一个高个汉子听到有人说话，冷笑着道：“犯法？那也要有法可犯！”

“江州出了旱魃，那些当官的早就跑了，哪里还管得到咱们这种小地方？”

“什么？旱魃？！”旱魃二字一出，人群大惊失色。

“怎么会出旱魃呢？”

“天啊，我们还有活命的机会吗？”

“这位兄弟，江州真有旱魃吗？这究竟是怎么一回事，你给大伙说说吧...”

“是啊是啊，快跟我们说说究竟是怎么一回事吧。”

那汉子踹了半天门也累了，看大伙如此热切，一屁股坐到地上。

开始缓缓道来：\"江州与梁国大战小战不断，死的人不计其数。

那些未经收敛的尸体发生些异变，不是很正常么？\"

大伙不解，“这旱魃与死人有何干系？”

“是啊是啊，那旱魃不是天罚么？与死人有何干系?”

汉子继续道：“据说那旱魃乃是死后百天内的死人所变，变成旱魃后的尸体不会腐烂，尸体方圆寸草不生。”

“江州与梁国大战，死人何其多？”

“本该满是白骨的尸坑全是不腐的尸体，还往外渗尸水...”

“更重要的是，咱们江州府往来从无旱灾，那尸坑里定是旱魃无疑了！”

汉子说得越多，街道上的百姓脸色就越差。

有人问：“那打了旱魃，是不是就能下雨了？”

“那尸坑几千上万具尸体不腐，岂是打的完的？”

“战火一日不停，我看这旱魃就会源源不断生成。”

“这...”

白芷可不信什么鬼神乱离，那旱魃什么的更不可能相信。

她开口问那汉子：“这位兄弟，这些消息你是从哪听来的？”

人潮拥挤，汉子不知道是谁在同他说话，但也耐心解答了。

“我大舅舅家的二表哥的媳妇娘家三叔公与江阳县衙的官吏相识，旱魃的消息在县城州府早就传遍了。”

“听说咱们江阳城的县太爷，已经收拾家当跑了。”

县令要跑的消息可比旱魃来得惊悚，官府的人都跑了，谁来管他们百姓的死活？

若是别的灾难还能硬撑着等朝廷赈灾，这旱灾怎么等？

总不能千里跋涉运水赈灾吧？那还没到江州，水早就被晒没了！

镇上没商铺开门做生意，又是旱魃又是县太爷跑路的消息惹得百姓人心惶惶。

急急忙忙就家去，大家都只想赶紧将消息告知亲朋好友。

拥挤的人潮很快就散开了。

白芷一家三口也不例外，大步大步往回村的方向走。

陈青木看他爹脸色实在沉重，开口询问：“爹，这世间真有旱魃吗？”

陈松节是个郎中，往日寻他看病无果另寻名医也看不好的病人大有人在，而这些人后来请道士请神婆烧香喝符水，病情竟然就这么好了...

他是相信神鬼论的，对战死的人变成旱魃也是有几分相信的。

面对儿子的问题，他不知道该如何回答。

白芷看她爹沉默不语，说道：“无论这旱魃是不是真的，干旱肯定是真的。”

“县太爷消息比我们灵通许多，他都拖家带口逃了，我们肯定也得离开。”

县令跑了，旱灾的范围应当不小。

“姐，那咱们能去哪？”陈青木长这么大去过最远的地方就是县城，听姐姐说要离开心跳都快了不少。

他有些害怕。

白芷对这个世界并不熟，她哪里知道该往何处走？

“我们回去把这个消息告诉村里人，问问大伙的意见再做决定。”

三人去镇上时没带干粮，来回三个时辰的路程消耗不少体力，还没到家肚子就咕咕叫了。

陈松节顾不上先填肚子，让两个孩子家去，他自己则绕道村长家。

陈家庄一共五六十户人家，往上数几代都是一个老祖宗所出。

村里没有外来户，都是陈氏族人。

村长陈江河是村里唯一的一个童生，年轻时在外头酒楼当账房，回村也不过七八载。

地里颗粒无收已是定局，村里人待在家中唉声叹气，或是串门子与他人闲聊解闷。

村长家门前有棵大树，叶片枯黄，但枝桠繁茂能遮荫。

树下坐着不少人闲聊，见陈松节走来纷纷同他打招呼。“陈郎中要去哪啊？”

镇上见闻肯定要与村里人说的，正好这会人多，省得挨家挨户通知了。

陈松节一脸严肃：“从镇上回来听到些坏消息，正要去和村长说呢。”

“大伙也一起吧，正好可以一起商量对策。”

一听是坏消息，树荫下本就愁眉苦脸的村民们，脸色更加难看了。

一群人跟上陈松节的步伐，浩浩荡荡往村长家走去。