深夜，

刘备府邸灯火通明，虽谈不上张灯结彩，但也算得上格外热闹，

本来平静的夜里，因为荀谌自请出使荆州，又办了一场不大不小的宴会，

但凡和荀谌有些交情的谋士，都被请来赴宴，为其壮行！

其实按照汉律，无故群饮酒，理应罚金四两！

若不是汉朝还延续着礼不下庶人，刑不上大夫的古礼，就以这帮人聚会的频繁程度，每月的俸禄莫说养家糊口，光是缴纳罚金就能亏的底掉！

不过估计就算真要被罚，也没人敢去追着这帮人要罚金，那不是老寿星喝砒霜，嫌命长吗？

“友若此去甚远，我等就算想要帮忙也是鞭长莫及，一切都要以身家性命为上，千万不要以身涉险，荆州具体是什么情况，谁也说不清楚......”，

刘备显然已经有些醉了，像个农家父亲一般喋喋不休的将告诫重复着一遍又一遍，可落在荀谌的耳朵里，却丝毫不觉得烦躁，

天下臣子，都只盼着主公的关切多一点，再多一点，

像刘备这种可以被称之为唠叨的关切，恐怕整个汉家天下，都找不出第二个如此性情的主公了。

“玄德公放心！”，

荀谌与刘备对饮一杯，

使臣在外，代表的就是主公的脸面，一举一动都会被人无限放大，稍有不慎，就要将刘备的颜面牵扯进来，

他荀谌既然敢主动请缨，其中决心，不足为外人道也，

“伯川，平原城的学堂我看早已建成，规模雄伟远胜颍川书院，可为何迟迟不肯招生？”，

李忧愣了下，似乎从没想到荀谌会突然将话锋转到这里，可仍是回答道：“平原学堂，光是建成所花费的钱粮就已经快将平原的家底掏空了，”，

“若是只招收世家子弟，倒是能捞回一笔，可这学堂建成的初衷便是惠及青州百姓，光顾着眼前的小利无疑是极为不智，因此就只能一拖再拖，”，

李忧叹息一声，

不得不说，有的时候理想和现实之间还是有不少差距，

寻常人家孩童，光是能顺利成人就殊为不易，更别说蒙学识字，不少孩子刚刚懵懂，就得被父母拉着下地干活，

想要吸引人来读书，就只能从自己的口袋掏腰包，

可青州连年征战，光是供给军伍都差点力不从心，更别提招人入学了，要不是靠着李忧搞出来的精盐还在撑着，估计早连俸禄都发不出了！

归根结底，还是刘备的发迹晚，家底薄，

天下艰难之事，多半逃不出一个穷字，这话俗虽然俗，可却当真是至理名言！

“可我军依然取了邺城，今年看样子也算得上是个小丰年，攒攒家底，应该也够了吧？”，

郭嘉沉声回道，同时心里也起了疑惑，

按理来说，

荀谌怎么说也是世家出身，怎的对这学堂之事如此上心，实在是怪哉！

“还不够！”，

诸葛亮斩钉截铁的说道，论起平原钱粮，还真没人能比他更清楚，

“不过若是能趁袁绍内乱，将南皮城也纳入囊中，那就大不相同了！”，

“不急！”，

李忧下了定论，

“饭要一口口吃，事要一步步做，勤积跬步，方能远足，须知欲速则不达啊！”，

话锋一转，李忧看向有些微醺的荀谌，试探性的问道，

“友若怎么突然问起这个？”，

“哈哈哈哈......”，

荀谌大笑不止，豪迈干云，

“倒也没什么，只是这朝堂之争实在令人厌倦，若不是碰见了玄德公，我倒是更想隐姓埋名，闲云野鹤，或许会有另一番滋味！”，

“平原学堂，就算钱粮充足，总也还缺些先生！”，

“荀谌不才，虽不能着书立传与圣人齐肩，可教教平原孩童读书识字，或是一些书中没有的粗浅道理的本事，自问还是有的，”，

“若我此行平安回来，伯川可愿让......”，

不等荀谌把话说完，李忧如同灵猴般的从座位上蹿了起来，直接捂住了荀谌的嘴，力道之大，甚至让荀谌快要不能呼吸，

“奶奶的，呸呸呸！这话可不兴说！”，

“你就是想当平原学堂的院长都行，远行在即，可不能说这些不吉利的！”，

荀谌苦笑着将李忧手掌从嘴前移开，虽然有些不明就里，可总归知道李忧是为了他好，

“好，不说那些了！”，

“喝酒！”，

......

翌日正午，

平原城南门，

刘备身着华服，率文武官员恭送荀友若出使荆州，

天空灰蒙，雨水淅淅沥沥，初夏时节，竟比新春之际的雨水还要来的勤些，

管亥牵着马车，缓缓出了城门，停在远处，静静等待众人临别，

其实并不是刘备小心眼，不愿派些武艺拔尖的将军随行护卫，实在是刘备麾下的将领，大多都已成名，若是真派个赵云与荀谌一同上路，难免让人猜忌，

“友若，我也没什么能送你的，我这双股剑分龙凤二剑，就将这凤剑送你傍身，也算给你壮壮声势！”，

刘备走上前，不待荀谌开口，二话不说就将凤剑系在荀谌腰间，

“友若啊！”，

贾诩悄悄的将一块玉牌塞到荀谌手中，

“我昨日已经给荆州的暗桩头目寄过信件，到时候你便凭借这块玉牌，荆州暗桩死士，尽数归你调遣！”，

荀攸走上前去，张了张嘴，或许是心中想说的那些话太过矫情，实在说不出口，只能重重的拍了拍荀谌的肩膀，

“诸位这是何故，怎么好像搞得我要一去不回一般？！”，

荀谌半开玩笑的说道，

“伯川与奉先将军之女刚刚定亲，我还盼着能早些回来喝上一杯喜酒呢！”，

李忧走上前，将包裹递给荀谌，

“友若啊，这包裹里是些瓜果点心，我李忧是个俗人，既然远行，嘴里有些滋味才是最好，”，

“至于我成婚之事友若大可放心，礼官的位置我给你留着，就你这幅模样，要是不在我成婚之日露露脸，才叫可惜呢！”，

“哈哈哈哈......”，

荀谌大笑不止，

“知我者李伯川也！”，

说罢，

荀谌拱手行礼，转身进了马车，

刘备站在城门口，目送荀谌的马车渐行渐远，直至消失不见，

雨水落在眉尖，

如伤心处，

如故人情，

......