临近三月，天气虽已逐渐转暖，深夜却依旧寒冷，然万籁寂静寒风刺骨的深夜，曹国公府外，却伫立着两道身影，一挺直而立，一躬身而立，

挺直而立的少年，乃曹国公李文忠次子李增枝，躬身而立之人，乃曹国公府管家寿伯，

或许是因上了年纪，一阵寒风掠过，寿伯忍不住打了个寒颤，拢了拢衣领，眼含敬意躬着身子轻声道，

“二公子，您不畏严寒，只为迎老爷与大公子回府，虽孝心难得，但如今已近子时，深夜天寒，要不，还是里屋等候吧？”

“爹与长兄深夜未归，身为人子又身为幼弟，我这心里，又岂能放心的下？

区区严寒与孝道相比，又算的了什么？”

微微摇了摇头，李增枝眼底闪过一缕狡黠，温文尔雅的说道，“想来爹与大哥也快回来了，左右也不差这一时三刻，还是再等等吧！”

话音刚落，一阵马蹄声蓦然在耳边响起，李增枝拢于衣袖的手掌，也随之紧紧握起，眼中隐隐透着一缕期盼，

吴显扬，你可千万别让我失望啊！

然而，随着一众举着火把的身影渐渐清晰，望着父亲身侧那道极为熟悉的身影，李增枝眼中的那一缕期望，顿时转为浓浓的失望，

但这浓浓的失望，随着夜幕中的一众身影疾驰而来，瞬时又转换成了浓浓的担忧之色，

“...吁...”

勒紧缰绳，面含一缕忧虑之色的李景隆率先翻身下马，立于面色苍白的李文忠马下，轻声道，“爹，到了！”

“大哥，爹怎么了？”

“...啪...”

大步上前的李增枝话音刚落，便被面色陡然狰狞的李景隆一巴掌打翻在地，

“怎么了？你还有脸问怎么了？爹变成现在这样，都是拜你所赐，滚开！”

半瘫在地上，李增枝捂着红中带紫的肿胀脸庞，眼底掠过一缕心虚，却满是委屈的质问道，

“大哥，愚弟到底做错了何事？以至竟无辜遭你殴打？”

“你还有脸问？还满是委屈？”

“...嘭...嘭...嘭”

李景隆再次狠狠踹上几脚之后，缓缓蹲下身子，揪了揪李增枝的脸，幽幽的轻笑道，“怎么着，看着你大哥我安然回府，很失望吧？

增枝，你行啊，想你大哥我一向自诩精明，不成想竟差点栽你小子手上，明天咱哥俩必须得好好“谈谈”，做大哥的，定会叫你“心服口服”！”

说着，李景隆豁然站起身，脸色一变直指大门，暴喝道，“现在，立刻，马上，给我滚进去，牙敢崩半个不字，我他么生生踹死你！”

不知详情的寿伯将蜷缩在地上的李增枝扶起，颤颤巍巍的解释道，

“大公子，您误会了，二公子挂念您与老爷的安危，不畏寒风，生生在府外等了一个多时辰，您...”

“不畏严寒，生生等了一个时辰？”

李景隆冷笑了一声，死死的凝视着似极度疑惑委屈之色，一言不发的李增枝，寒声道，

“二弟，让你失望了，你大哥命硬，没让人抬着回来，不过，明天你是不是还能站着说话，那可就...难说了！”

所谓人老成精，李景隆将事情始末言明后，李文忠早已洞悉一切，轻叹了口气，对身旁的护卫摆了摆手，“这没你们的事了，下去歇息去吧，”

“遵命！”

待到众护卫离去，待到寿伯搀扶着次子进入府中，浑身忍不住开始轻颤的李文忠，招了招手，“九江，过来搀爹下马！”

“搀您下马？？？爹，您这是...”

见长子面露疑惑之色，愣在原地，李文忠面露尴尬之色，低喝道，“还他么傻愣着做甚？看爹笑话？”

“是是是，爹您慢点！”，翻身下马的李文忠，顿时打了个摆子，若非李景隆撑着，差点就因脚软而栽倒在地，

“爹，您身子骨向来硬朗，今儿个这到底是怎么了？”，微微一愣，李景隆顿时瞪大了双眼，惊骇道，“爹，莫非您是因为姓吴的那句...”

李景隆话未说完，李文忠眼中透着一缕恐惧之色，有气无力的摆了摆手，“此处不是说话之地，回书房再说！”

半刻钟后，见老爹虽笔直如松的端坐案前，但端着茶盏的手掌，却止不住的一阵轻颤，李景隆瞳孔一缩，满是惊惧的问道，

“爹，那姓吴的到底和您说啥了？不过是短短八个字，何至让您...让您如此惊惧失态？”

双眸微眯沉默了良久，李文忠缓缓睁开双眼，轻叹了口气，“就是这短短八个字，把柄攥于人手，为父即便万分不愿，也唯有...”

微微停顿了一下，李景隆脸颊抽搐，凝视着李景隆的目光中，透着浓浓的愧疚之色，“爹唯有答应他的两个条件，我曹国公府才能得已保全啊！”

李文忠话音刚落，李景隆顿时浑身一振，惊骇道，“爹，您行事素来严谨，平日里更是深居简出严于律己，您能有什么把柄...让那姓吴的攥住？

若硬要说把柄，也无非是咱家开了个妓院而已，却也不至于像爹您说的这般严重啊？

再者说，开妓院的也不止咱们曹国公府啊，便是二表叔秦王殿下，不也在秦淮河弄了条花船，日进斗金么？

即便是被舅公得之，大不了也就是训责一顿罢了，更客况，满朝的王公大臣，又有几人裤裆里干净的？

谁屁股里还没点屎，没点见不得人的产业？若靠朝廷的这点俸禄，岂能...”

“够了，别再说了！”

暴喝了一声，双眼蓦然圆睁的李文忠，沉吟了片刻之后，瘫软在座椅上，幽幽的说道，

“咱家开妓院，秦王开花船敛财之事，及王公大臣背地里的一些勾当，圣上早已得之，只因未损及普通百姓利益，圣上这才睁只眼，闭只眼！

而你爹所说的把柄，是早年所做的一件糊涂事，若被你舅公得之，而你舅公的心眼又小，后果...恐难预料啊！”

或许是想到了某种场景，李文忠突然浑身一颤，满是惊恐的眼神中又透着浓浓的疑惑，呢喃自语道，

“当年之事，何等隐秘，唯一知情的两人，本公自问...做的也足够干净利落，不曾想，今日竟蓦然被你一语道破，

吴显扬啊吴显扬，你他么...到底是人是鬼啊？”