韩厂长说道：“这就太好了，我们公司估计应该可以在一个月左右的时间正式投产，到时候后有源源不断的重油、柴油、汽油生产出来了，如果从巴士拉那边运来原油的话，的确可以节省不少成本和运费！”

叶长青一边走一边说道：“你们知道我为什么要花这么大力气建设石油化工工厂吗？”

陪同人员中有人说道：“应该是我们对燃油的需求会越来越大吧？”

叶长青笑着点头，“可以这么说吧，石油对于我们今后无论是在军事领域，还是生活方面的作用越来越明显！”

“看看我们现在能生产小汽车、卡车、拖拉机、摩托车了，这些都是烧油的车子，今后这些交通工具会随着时间的推移变得越来越普遍，甚至它们会逐步走进千家万户，到了那个时候，我们对燃油的需求会越来越大！”

“现在我们的火车还主要是靠烧煤，用蒸汽锅炉带动传动装置推动火车前进，就连我们现在几乎绝大部分战舰都是这样驱动的，主要燃料还是煤炭！”

“但是你们或许不知道，英国人从前几年开始就设计大型燃油锅炉用于战舰驱动，比如英国人的伊丽莎白战列舰就是使用这种大型燃油锅炉作为动力，完全抛弃了煤炭烧锅炉的方式！”

这时一个随行的官员问道：“先生，英国人的战舰为什么抛弃了煤炭烧锅炉的方式而要采用燃油锅炉作为动力呢？难道燃油锅炉要比煤炭锅炉好吗？”

叶长青给众人普及这方面的知识，他说道：“这两种锅炉本质上都还是使用蒸汽带动传动系统，只不过是改变了燃料！”

“咱们先说使用煤炭烧锅炉，它有一个非常大的缺陷，就是煤炭烧完了之后会有大量的煤渣煤灰，过几个钟头就需要熄火停船把煤渣煤灰清理出去，如果不清理出去，炉膛内就塞不进煤炭了！”

“这不仅极其考验水兵体力和意志力，因为炉膛里的温度非常高！而且在这期间如果遇到敌舰，停在海面上不动的战舰非常危险，中弹的几率很高！”

“而燃油锅炉却不存在这个问题，它可以一直往炉膛内注入燃油，不用清理煤渣煤灰，目前英国人的伊丽莎白级的战列舰都使用的重油作为燃料，什么是重油呢？它既不是柴油，也不是煤油和汽油，它是原油在提炼出汽油、柴油之后剩下的重质油，主要成分是碳氢化合物！”

“这个重油的发热量高，燃烧效率也比煤炭高得多，驱动同样吨位的战舰需要的锅炉少，腾出来的空间位置和荷载就可以装更多的武器弹药，增加战舰的战斗力，而且还可以减少操作锅炉的人手，减少人力消耗！”

“你们应该见过战舰，现在绝大部分战舰都有两个或者三个高耸的大烟囱，有的甚至有四个和六个，战舰开动的时候，从烟囱里会冒出滚滚浓烟，但是使用了燃油锅炉的战舰就可以只用一个烟囱了，比如伊丽莎白女王级战列舰就只有一个大烟囱！”

“在从前，我们判断一艘战舰的动力强劲程度和威慑力，从它的烟囱数量就可以看出来，烟囱越多，说明它的动力越强，速度也越快，威慑力也越大，而燃油锅炉的出现则改变了这个认知！”

“所以今后我们设计建造战舰也要设计制造这种用重油作为燃料的战舰，我们要跟上科技潮流甚至赶超列强！我们不能总是跟在他们屁股后面跑，得超过他们，让他们跟在我们屁股后面学习我们的先进科学技术！”

现在，江南船舶制造公司已经开始设计使用燃油锅炉作为动力设备的战舰，目前在设计的就是两艘重巡和两艘战列舰，另外找花旗国订购的两艘战列舰也是采用燃油锅炉作为动力。

而今后要建造的战舰也会全部采用燃油锅炉，完全放弃煤炭锅炉作为动力。

目前来说，也只有潜艇使用柴油机作为动力，如果把柴油机用在大型战舰上，动力过小，而以潜艇的吨位和容量又放不下燃油锅炉。

……

英领馆。

当日下午三点，秘书贝尔匆匆来到了弗雷泽爵士的办公室。

“爵士，刚刚收到消息，德新领事沃尔特在上午十点拜会了叶长青，根据情报人员传来的消息，沃尔特从进叶府到出来一共用时55分钟，我们暂时还不清楚他们在这段时间内说了什么！”

弗雷泽一听皱起了眉头，说道：“沃尔特会不会是去想要说服叶长青站在同盟国那边？”

贝尔说道：“应该是有可能的，但我们不了解，也不好妄加猜测，但如果叶长青被德国人争取过去了，那我们就有大麻烦了！”

弗雷泽有些心烦意乱，如今叶长青这边基本上不受北洋方面控制，叶长青是完全可能不用看北洋方面的脸色而选择加入同盟阵营的。

他思索一会儿说道：“我觉得我需要去见一见叶长青了！”

“您想试探他的态度？还是……”贝尔问道。

弗雷泽说道：“我要先看看沃尔特是找他干什么的，再试探一下他对交战双方的态度，如果他能够加入协约国阵营的话就对我们太有利了！”

贝尔接着说：“是啊，以叶长青现在的实力，北洋方面完全不是对手，我想他如果不是顾忌其他各省的态度，只怕早就出兵北上了吧！所以他如果有一个契机的话，完全可以取代北洋那位！”

弗雷泽点燃一支雪茄抽了起来，过了一会儿，他对贝尔说道：“你去联系一下叶府，就说我想拜访叶先生，跟他们约一个时间，越快越好！”

“明白！”贝尔答应，他迟疑了一下接着又问道：“爵士，我们真的跟东洋人没有可能和好了吗？”

“在去年的连续两次冲突当中，他们连续击沉了我们好几艘战舰，死伤了一千多水兵，你觉得还有和好的可能吗？英吉利帝国的尊严不容践踏啊，如果现在跟东洋人和好，只怕唐宁街立刻就会被愤怒的民众踏平！”