桑尔切侯爵坐在灰色的大理石座椅之上，神色焦灼。

感受着屁股下传来的冰凉触感，实在是让他有些坐立难安。

但如果只是坐着不舒服的话，身为十分强大的战士，他倒也不是不能克服这点小困难。

但真正令他感到不安的是周围偶尔传来的一种莫名的压迫感。

就像是有一块沉重的石头压在他的喉咙上，使他紧张到几乎难以言语。

连那来自座椅的冰冷感觉似乎也被无形地放大了。

桑尔切侯爵缓缓抬起头，目光投向了远处。

看向那正用两根粗壮的手指小心翼翼地捏着水壶，给周围鲜艳的花圃浇水的熊人。

明明他的体型巨大无比，走进花园一不小心就能将脚下的花朵踩成碎末。

可坐在石头椅子上的桑切尔十分却看得真切。

那只熊人就像是一块被施加了轻盈魔法的小山一样，灵活而优雅。

移动的步伐总是恰到好处地避开了每一朵花，每一次的动作都显得精确而谨慎。

连花丛中采蜜的蝴蝶也未受到丝毫惊扰。

虽然看起来很牛逼，可问题是。

那真应该是他该干的活吗？

这种工作，按理来说，应该是之前带领他进入的猫耳女仆负责的。

不是，这也不对。

在王国悠久的历史中，亚人在社会中的地位几乎可以与奴隶相提并论。

由于他们野性难驯，具有强大的攻击性，使得他们难以成为家中的仆人。

所以亚人在王国的结局只有一个，那便是会被抓起来当成苦力。

因为亚人们根本无法做各种精细的工作。

结果，克莱文纳家族不仅带来一个猫人女仆，甚至还有一个能浇花的熊人管家？

因为当时的莉雅就是这样称呼他的——

‘海尔纳森管家。’

桑尔切侯爵对于熊人这一亚人种族并不陌生，毕竟王国有着悠长的亚人奴役历史。

捕捉、贩卖、饲养亚人，在王国内部已成为常态。

他自己也曾参与过捕猎野生亚人的行动，深知熊人这种亚人极为稀有且危险。

像猫人与犬人，可以说是最常见的亚人种群。

一般家族都会拥有几只作为工作用的奴隶。

但熊人却极少见，几乎没有哪家贵族会拥有并且使用。

在十年前的坎特王国，亚人拍卖会屡见不鲜。

然而卡西德拉商会也从不贩卖熊人。

不仅仅是因为它们稀有，最重要的，这种亚人实在是太难抓了。

性情暴躁、皮糙肉厚、攻击性强，拥有健壮的身躯。

捕捉一只同等级的熊人可能需要十几名战士才能勉强制服。

那还是在不考虑伤亡的情况下。

此外，熊人生性残暴，即便被捕捉，也不会像其他亚人那样轻易屈服。

因此它们在王国内大多被当作珍贵的观赏物，用以彰显家族的实力。

总的来说，就是价值极高，但不实用。

当然，现在时代变了。

自从修尔本效仿隔壁帝国提升了亚人的地位之后，便禁止亚人以奴隶方式为任何贵族进行工作。

想要让亚人为贵族工作？

没问题，但前提是要给予亚人工人一般的待遇。

同样，当卡西德拉商会宣布不再以任何形式贩卖亚人。

王城及其他领地也都开始改变对亚人的态度，尽量改善它们的生活环境。

甚至捕捉亚人也变得隐秘，只能依靠自己家族的力量偷偷来抓。

雇佣兵也不再愿意接受捕捉亚人的任务。

这一切的改变，部分是因为坎特王国经历过亚人的反抗。

十年前，那场亚人反抗的事件载入史册。

一群外来的亚人组织了一场救助行动，从王国里应外合。

几乎解救了王城内所有的亚人，给王城带来了前所未有的破坏。

如果不是当时有维克托法师的协助，许多贵族可能都难以等到外部的援助。

在回忆这段历史的同时，桑尔切侯爵沉默了下来。

唉，

想到那位年轻而有才华的法师，英年早逝，不由得感叹天妒英才。

此刻的他，心思有些飘忽不定。

而对面的莉雅则优雅地端起茶碟，轻抿了一口温暖的茶水后缓缓放下。

然后再次将目光转向这位忧心忡忡的侯爵。

显然，海尔纳森的出现吓了对方一跳。

给了这样的一个威慑，后续的谈话就变得简单很多了。

于是，莉雅直接开口，试探着问道：

“桑尔切先生，是不是茶水不合您的口味呢？”

给予对方威慑后，再把谈话权交给对方。

对方一定会因为拿不准心思从而陷入慌乱的境地。哪怕脑内一开始就已经想好了措辞。

果不其然，听到莉雅的话，桑尔切侯爵明显地愣了一瞬。

那双略显迷茫的眼神缓缓抬起，重新聚焦。

似乎仍在整理自己的思绪，尚未完全回过神来。

他沉思片刻，继而忙不迭地抓起茶杯，小心翼翼地品了一口。

第674章 你们王国人喜欢的人是不是都有点问题？

随后，他才恢复了先前的优雅，面带微笑地回应：

“非常不错，只是我们王国的人平常饮茶较少。”

“是这样吗？那或许下次我们交流时，我可以考虑准备些咖啡之类的。”

莉雅回应了一个微笑，言下之意已在婉转提醒桑尔切侯爵该是他开口的时刻了。

不然她们的谈话将不得不推迟到下一次。

桑尔切侯爵似乎也察觉到了莉雅的用意，他缓缓放下茶杯，轻轻咳嗽两声。

之后，才有些迟疑地开口询问：

“听闻莉雅小姐来到修尔本已经一个月，却始终未曾返回领地一探。”

“是有什么不方便吗？”

果然，开始好奇了吗？

莉雅面色平静，丝毫没有露出半点破绽，说出自己早已准备好的话语：

“桑尔切侯爵，您也清楚。”

“虽然名义上领地归属克莱文纳家，但实际的掌权者是维克托认定的干女儿，普利希丝。”

言至此处，她双手一摊，轻轻摇头，以一副无奈的姿态继续：

“虽然是干女儿，理论上也拥有继承家主的权利。”

“问题在于，她是维克托的干女儿，又不是我的。”

字里行间都透露着莉雅淡淡的绝情，让面前这位桑尔切侯爵感到微微心惊。

原来如此，难怪这位莉雅家主来到修尔本却都没有回过领地一次，

而且那位普利希丝在得知莉雅到来的时候，也没有主动前来和莉雅打招呼。

看来她们双方之间的关系并不算好。

甚至可能会因为家族之间的继承权而互相吵过很多次。

不过这也是贵族间有的常态。

“严格而言，我们之间并无太多关联。”

莉雅继续道。

“毕竟，克莱文纳家不会认可一位非人族的家族成员。”

此话一出，莉雅微微抬眼，观察着对方的反应。

见到桑尔切侯爵并未显示出明显的喜悦。

反而是手指轻轻捏着下巴，沉浸在思考之中。

见状，莉雅不由得感到有些好笑。

是她给的机会还不够多吗？

她心知肚明，这些贵族们可是一直对修尔本的领地虎视眈眈。

但他们之所以迟迟未能对普利希丝采取行动，显然是因为对远在隔壁帝国的克莱文纳家族心存忌惮。

而现在，当她这位家主公然表示与普利希丝无关。

这些贵族还不放心的将普利希丝给赶出去？

哦，懂了，显然是还有顾及。

正如莉雅预料的那样，桑尔切侯爵再次主动提出疑问：

“有件事我不太清楚。”

“既然您都这么说了，那您这次前来王国的理由又是……”

好似在说，如果无关紧要，为何不在帝国附近观望？

反而跑到王国来添乱，使得贵族们忌惮得寸步难行。

听出言外之意的莉雅当即眯起了眼睛，淡淡地说道：

“因为名义上，那片领地仍旧属于我们家族之物。”

“不管怎样，若想从我这儿将它夺走，总得给我们一些好处才是。”

说着，她的嘴角再次勾起了一抹精明的微笑，眼中闪烁着狡黠的光芒：

“侯爵大人，您说是吧？”

这下，桑尔切侯爵沉默在了座位上，又陷入了沉沉的思索。

所以，克莱文纳家主是因为知晓领地难以保住。

因此计划在离开之前，从王国贵族那里榨取一笔？

不得不说，这的确是聪明人的做法。

思索片刻后，桑尔切侯爵重新抬起头来，忽然问道：

“莉雅小姐，您就不想保留修尔本这块领地吗？”

莉雅微微一愣，觉得有些意外。

“哦？侯爵这话什么意思？”

桑尔切侯爵坐直了身体，认真地说道：

“我想，即使您和那位血族之女的关系并不和谐。”

“但修尔本每年的收益对克莱文纳家族来说，应该也是不可或缺的吧。”

这不是废话吗？

莉雅心里暗暗吐槽了一句。

什么关系不和那都是假的，普利希丝绝对是一个善良的女孩。

得知维克托去世的消息之后，普利希丝感到十分悲痛，甚至为维克托守孝了三年。

明明她与维克托之间那份父女关系薄弱到几乎没有。

如果不是有收养这层关系在，普利希丝和克莱文纳家族几乎毫无瓜葛。

但在过去的十年里，修尔本领地的收益每年都如数送到克莱文纳家族。

账目清晰，无一疏漏。

她们之间甚至经常会有书信往来，而且普利希丝经常会在信里安慰她。

而且，在这十年的时间里，普利希丝甚至没有一次踏足帝国。

这是为了极力避免外界的非议，比如有人可能会恶意揣测她贪图克莱文纳家的财产。

维克托‘去世’后，她以最大程度的谨慎避嫌。

可她同样是悲惨的受害者。

普利希丝在莉雅心中的形象，简直即懂事又善良到了极点。

她早已在心底彻底接纳了这位家族成员。

然而，面对外人，特别是在王国侯爵面前，莉雅还是要保持一定的谨慎。

而且她也很想知道这位王国侯爵的目的到底是什么。

于是，她略带遗憾地点头说道：

“修尔本这样一片广阔的领地，任谁都会希望它能永远属于自己。”

说完，她不动声色地观察着侯爵的反应。

结果，经过长时间的沉思，侯爵突然提出了一个出人意料的问题：

“莉雅小姐，您应该也还没有婚配吧。”

“……”

莉雅淡定的微笑，笑容中却多了几分危险。

与此同时，连附近浇花的熊人也停止了动作。

目光似乎正时不时的看向这边。

一时之间，这里似乎被一双焦灼的双眸盯上。

危机隐藏在四周静谧的空气之中，融入了那道游动气息的小山之内。

恍若这周围成为了审判罪恶的高台，即将降下沉重的宣判。

然而，面前的侯爵似乎还完全没有察觉到这一异样，还在自顾自的说道：

“其实，我唯一的儿子，和您年纪相仿。”

“他很优秀，而且目前也未有婚配。”

“……哦？是吗？”

虽然莉雅还在微笑，但她现在的眼神就宛如隐藏于冷海深处的冰川一样冰冷。

就连熊人也放下了手中的水壶，一步一步地向着这边走了过来。

而且……悄无声息。

这让侯爵完全没有意识到那庞大的危险正向他逐步逼近。

或许下一秒，他的人头就可能即将落地。

可他直到现在并没有察觉，而是继续低着头。

面露苦恼之色，似乎还在为某个重大的决定烦恼。

最后，在这极度危险的包围中，他还是决定说出了那句话。

“因为他，爱上了一只亚人。”

“……啊？”