天光微微亮，灵华便起身干活。

她点上两支蜡烛，舀几勺水缸中的泉水倒入，取面粉适量，一边倒水一边搅拌，待面团揉起来后，灵华将它放到盆里，盖上盖子闷着。

恒古听到声响从屋内懒懒散散地走出来，看到灵华忙碌的身影，又抻头瞅了瞅日头，打了个哈欠道：“灵华，你怎么这么早就起了？”

灵华也不回头，切开一个苹果扔进石臼：“你为何也起这么早？”

“因为想知道你在干嘛。”恒古凑过去站到灵华身后，身体微倾欲一看究竟。

灵华胳膊肘轻撞恒古的腹：“往后退些，一会儿会打到你。”

恒古听话地向后退了两步，看灵华把石臼中的苹果捣成泥，他接过木杵：“我来吧。”

灵华靠在案台旁，静静看恒古边打哈欠边捣果泥。

晨间的暖阳与烛光交叠，错落地照在少年身上，他只穿了一件寝衣，如墨的发散乱在瘦削的肩背上。

灵华看着少年的腰身，突然发觉恒古似乎又长高了些。

妖兽一百岁了还会长个儿吗？还是那交错的光洒在少年的身上，让她的心氤氲了几分。

恒古察觉灵华楞楞的目光，舂得更卖力了，没多久便把一堆苹果都变成烂泥。

他将果泥一勺一勺挖到盘子里，额头上的汗被日光映起一层细闪。

灵华掏出帕子，走出去给恒古擦汗，而他正巧端起盘子转过身展示给灵华看：“怎么样？够厉害吧？”

帕子停在半空，灵华的鼻尖差点碰到恒古的下巴。她急忙倒退一步，想要拉开距离，可恒古放下盘子拉住她的胳膊，把她往回带了半步。

两相对视，恒古紧张的呼吸轻轻拂过她的头顶，似乎能听到他“怦怦”的心跳。

灵华看到他的喉结微动，吞了口口水。

“灵……灵华……”

灵华把胳膊从他手中拿出来，退了两小步将帕子递给他：“擦擦汗。”

恒古接过帕子，定了神色顺了口气：“灵华，我……”

“说起来，还有个活儿没干。恒古啊，帮我把这些苹果切丁，一会儿要用。”她低着头拿出果子，话音没落便去揉面了。

恒古捏着帕子，噘起嘴可怜巴巴地看了灵华几眼，发觉对方根本不理他，便把帕子揣到怀里，认真切苹果。

灵华回头看恒古不再与她说话，在心里叹了口气。

面很快揉好了，灵华将面团分切成数个方块，将方块摁扁，擀成饼状，将果泥包入。

用灵力将果饼加热至熟透，在饼身划开几个小口，将脆脆的苹果丁塞到里面，洒上糖霜，果饼便做好了。

灵华装了两篮子果饼，又留了一盘在厨房里。恒古凑过脑袋小心翼翼地问：“你做这些干什么？我也吃不了这么多。”

灵华拍拍他腰间：“荷包里还剩多少了？”

恒古摇摇头：“我们一个是灵，一个是妖，居然还要自己赚银子。”

“既然我们来到人世间，就要按人的规矩和方式来生活。体验人间烟火气，活得更真实些。”

灵华收拾妥当，回首嘱咐道：“恒古啊，在家好好看门，我去了。”

说罢消失了。

东市的聚喜斋是云城最大的糕点铺子，南来北往各式各样的糕点全都有，食客络绎不绝。

此刻聚喜斋还未开门，灵华出现在铺子背面的小木门前，轻声细语地喊了声：“小刘哥，我是凌华！”

木门内半晌没动静，过了片刻有个面生的伙计打开门问道：“姑娘你找谁？”

灵华友好地打了招呼：“你好，我叫凌华，之前来送过果饼，小刘哥知道的。”

那伙计恍然大悟：“是凌姑娘啊，快进来吧。”

伙计把灵华让进屋，接过篮子看看果饼，给了灵华十两银子。他拿出一本账册，仔细核对后跑去柜子里拿出个木盒，用钥匙打开锁头，取了张银票出来。

“凌姑娘，这是刘哥让我给你的，咱们聚喜斋一年的分红。”伙计双手递过来。

灵华双手接过：“多谢小兄弟，可为何今日小刘哥不在？”

那伙计一听这事愁眉不展，欲言又止地在原地转圈，一拍大腿说道：“凌姑娘，我还是告诉你吧，刘哥他失踪了！已经五六日没有音讯了！”

“失踪？”灵华自然而然地想到安槐桌子上的案卷，她急忙问到：“他是在云城失踪的吗？”

伙计难过地要掉眼泪：“对啊！十天前我还和他说，要是那里好我也过去跟他一起。可第二天他就不见了，不来聚喜斋，家里也没人，到处都找不见……”

“那里？他同你讲过他要去哪里吗？”灵华追问。

伙计摇摇头：“他只是提了一嘴，说找了个好去处，叫接什么镇的。他说那里山清水秀远离纷杂，还有工上，工钱还多，我也有点动心。”

他背过身抹了抹眼角：“凌姑娘你也知道，刘哥腿脚不太好，他年幼时让车轧了脚，现在脚背还是扁的，我怕他出什么意外……

本来他要干完这个月发了工钱再走的，后来不知怎么又说过两天就走，钱也不要了。我还想一起喝一顿践行的，这消失得不明不白，我心里太难受了。”

灵华不知其中故事，只得安慰道：“云城治安一向很好，最近巡抚还在，也许过几日就找到了，别太忧心。”

她又劝了伙计几句，便提着篮子匆匆赶去沧澜阁。此时沧澜阁还未开业，灵华大步迈向大门突然消失，随后站在三楼的暗室门口。

她听听帘后并无声音，轻喊一声：“安槐？”

“灵华？唉，你怎么比我还勤劳啊？公鸡还没打鸣呢就起来买菜啊？”安槐伸个懒腰，从灵华身后走过来，边走边低头看了两眼。

灵华顺着他的视线看去，放下手里的篮子：“你胡吣什么？我是去送果饼了，在人间还是要有个谋生的差事才好。”

安槐摸着下巴：“你这句话有道理。我们不像人类，本无什么生活压力，差事也是种实现人生意义的途径，寻个差事是对的。我现在觉得查案也是个不错的活计，比说书有意思。灵华啊，我跟你讲……”

灵华找到气口插进话去：“正巧，此次我便是为了你查的案子而来。”

安槐双眼皮瞪成了三眼皮：“你有什么消息？”

“失踪的人员中是否有个叫刘承延的人？”灵华认真问道。

安槐一惊：“你用‘鉴心镜’看我的案卷了？”

灵华一时无语，她拿起篮子晃了晃：“刘承延是聚喜斋的伙计，我与他也算熟人，从六年前便认识。以前我有空便去送果饼，顺便拿分红的利钱，每次都是他来给我的。听闻他已经失踪五六日没有音讯，你可有什么线索？”

安槐道声“原来如此”，将掌握的情报简述一遍：“刘承延不是云城本地人，而是从附近村子迁来的。他的妻、子都跟着他一起来到云城，住在城郊九里亭。

他失踪时家中物品整齐完好，没有打斗迹象。衣物、钱财、孩子用的玩具都在家中，甚至连收拾过的包袱都没有。

失踪日期应当是六日前，在他失踪后，他的妻子和孩子也不见了踪影，一家三口人如烧干了的泉水，无影无踪。”

灵华猜测：“有无可能是他收拾了些许自己的贴身之物带走，留下大部分给妻子孩子，待他挣钱回家再与妻儿团聚？”

“可他的妻儿与他同天失踪。”安槐挠挠腮帮子，“若说是举家迁徙应当收拾好所有家当，打点妥当后再走，可他家中什么都不缺，唯独人不见了。

而且听聚喜斋的伙计们讲，刘承延非常疼爱他的孩子，若非被人绑架，不至于连钱和孩子的玩具都不带。”

“绑架？他只是普通百姓，家中条件刚足温饱，有什么值得绑架的地方？”灵华思索着，“他可有得罪过什么人？也许是他人将他约去他处，然后……”

灵华不愿往下想了，无论如何推测，结局似乎都不容乐观。

安槐也叹口气：“这就是奇怪之处，刘承延为人正直憨厚，没与人红过脸，他的失踪，实难查证。”

他看向灵华，眼里闪着精光：“若是能用‘鉴心镜’一观，那肯定会有所进展。”

灵华点头：“也好，正好我也有要看的事情。安槐，你可曾听闻一个叫‘豢者镇’的地方？”

“患者镇？”安槐的五官挤在一起疑惑地问，“这名字我从未听过，怎么如此奇怪。”

灵华打帘进入暗室，写下三字递给安槐：“我有个重要之物被孙莲苒放到豢者镇里，还要拜托你帮我探探这豢者镇的具体地点。”

安槐接过纸张，看着“豢者镇”三个大字，眉头又皱起来：“这名字看着更奇怪了。”

灵华见安槐拿着纸研究半天，提起篮子欲走，忽而想起了什么，转身道：“刘承延失踪前说要去一个叫接什么镇的地方，你可知其全名？”

安槐把纸放下：“我已发出叶子去探，可叫接什么镇的有十二个，摸清底细还需要些时日。”

“好，那便等你消息。”灵华提了篮子大步走了出去。

此时已近午时，可街道上只有零星几个行人，忽闻有人焦急地喊着：“坏了坏了，又失踪了，又有人不见了！”

灵华跟在奔跑之人身边问道：“发生了何事？为何又有人失踪了？”

那人急得火烧眉毛，只简短地回答了两句：“城南的马夫，发出一束红光突然就消失了，就在大家眼皮底下。”

说完便向县衙方向疾奔。

街上本就不多的行人都吓了一跳，加快了脚步向目的地走去。

灵华心中惊讶，没想到才过了几天，便有新的失踪案发生，而且过程还这般诡异。

她回到春暖阁，将事情讲与恒古听，恒古亦是瞪大眼：“发出红光在眼皮底下消失了？这怕是用的法术吧！”

灵华拿出鉴心镜，轻柔拼好：“不知此人的失踪与前面的失踪案是否有关联。”

不多时，安槐登门造访。灵华启动鉴心镜，镜面上模糊了一阵，显现出从未出现过的变形画面来。

镜上之人身形歪斜扭曲，靠身上衣裳勉强能看出他是聚喜斋的伙计。

他正常地走在路上，忽而肩头出现了一个闪着红光的结印。

推开门进入家中，身形歪曲的妻子抱着扭曲的孩子迎上来：“是夫君回来了，今日忙吗？”

“是忙坏了，聚喜斋杂事多工钱还少，待我将去接平镇的事准备好，咱们就迁出去。”刘承延坐下喝了杯水，接过孩子拿起拨浪鼓逗娃。

他的妻子沉默了片刻，劝道：“延郎，云城是个好地方，我们不要再搬走了，孩子以后要读书上学，云城是最好的选择了。”

听到这话，刘承延对妻子怒目而视。他呼吸加快，后背的结印迅速融化在身体中，红光霎时从体内散发出来。

“你敢不去！不论是你还是小孩，只要我看中的人，没有谁能逃脱！”

语毕红光大盛，整个镜面只余一片刺眼的血红。三个呼吸后，红光一瞬间消失。

一起消失的，还有房内的刘承延及其妻儿。