不知不觉之间，已是腊月二十九，明天就是除夕。

有些心急的人家已经早早的把家里粉刷一新，做好了迎接新年的准备，有些孩子甚至等不及过年就已经开始燃放起了鞭炮，空气中弥漫着淡淡的硝烟味道。

为了彰显京城的繁华，官府特意在大街上扎了许多五彩缤纷的彩纸牌楼，张灯结彩好不热闹。

唯独内外城交界处的这个小院大门紧闭，门口还贴了一张四四方方的白纸——这是家有重丧的标志！

虽说阮大忠已经过世了整整二十天，埋殡、发送等等事宜全都已经过去，但按照当时的风俗，还是需要守孝的。

在长达三年的守孝期内，不能洗澡、理发、刮胡须，更不可能穿鲜艳的衣物，尤其不能有任何的娱乐活动，自然也就不能走亲访友或者是出去串门，甚至不能参与群体性活动。但普普通通的百姓之家，不可能在整整的三年之内什么事情都不做，所以就按照约定俗成的规矩，把三年的守孝期缩短为四十九天，只要过了“七七”，基本就可以恢复正常生活了。

明日就是阮大忠过世的“三七”之期了，恰好赶上大年三十，别人家都是团团圆圆的准备过年，自己家却在准备纸元宝、摇钱树、金银锡箔等等上坟的物品，怎不让人心酸？

臂缠黑纱的阮恩慈正在面无表情的捏着纸元宝，忽然听到一阵有节奏的敲门声，赶紧起身打开了院门：“表姐夫，你怎么来了？”

“听说表姨妈病了，我过来看看。”陈长生说道：“雨儿原本也说要过来的，只是她带着孩子，不大方便……”

按照当时的风俗，女子本就“八字偏软”，而且还有年幼的孩子，若是贸然进入“重丧之门”唯恐会沾染了煞气，所以雨儿才没有来，而是让陈长生过来看看。

“是表姑爷吧？”从里间里传来了表姨妈的声音：“外面挺冷的，赶紧进屋来吧。”

“表姐夫请进。”

慈表妹低着头，把陈长生带进了房间。

房间里，表姨妈正躺在床上，额头上还缠了一方“病巾子”，在昏暗的灯光照耀之下，脸色尤其的苍白，几乎看不到什么血色。

陈长生大踏步的走上前来，径直走到了床前：“听桃儿和杏儿说，表姨妈病了，我特意过来帮表姨妈诊一诊病情。”

“又给表姑爷添麻烦了。”

陈长生微微一笑，一边给表姨妈诊脉，一边轻声的拉着家常：“表姨夫已经发送了，活人的日子还得过，表姨妈也不必太过于伤心了，且在这里安安心心的住着。以前的时候小慧儿和阿母住的就是这间房呢……”

现如今，慈表妹一家人就住在小慧儿的老家当中。

他们原本租住的那个小院已经在大火当中化为废墟，只能暂时安排到这里来居住。

说起那场大火，表姨妈就忍不住的悲从心生，抽抽噎噎的带着哭腔：“房子的事情……”

那个院落在租住的，一把大火烧了个干净，房东肯定不会善罢甘休，吵闹着要赔偿。但表姨一家早已经身无分文，哪里赔得起这么大的一笔银钱？

“姨妈放心，雨儿早已经处理的妥妥当当，该赔的银钱也已经赔偿过了。”

“哎，又花你们家的银子，让我这心里可怎么落忍？”

“表姨妈就不要说这么见外的话了，既然出了这个事情，总要想办法处理才是。”陈长生继续说道：“家里还缺什么东西？我只管让人送过来。”

“什么都不缺，什么都不缺了。”表姨妈很感激的说道：“今天前半晌的时候，你那两个丫头送来了许多物品，还给了些钱，足够我们一家过活了。”

今天上午的时候，桃儿和杏儿送来了两大车生活物品，除了必须的粮米、油盐、衣服被褥等物之外，还额外又买了一车炭……

“表姨妈是不是感觉全身无力头重脚轻？还时不时的有头晕的感觉？”

“是。”

“表姨妈手凉而脉细，而且消瘦的厉害，应是心焦操劳做至。”陈长生把表弟唤了过来：“恩祥啊，你到药店里买几副参苓散回来，熬一熬给表姨妈服了，病情应该会有所好转，只是这副药要天长日久的服用才行，少说也得坚持服用一个月，这种病必须慢慢调理才行。”

“我这就去抓药。”

“还有哇，尽量把屋子里弄的暖一些，别舍不得烧碳。”陈长生说道：“碳烧完了可以再买，银子不够了就去找我要，要是我不在，你就去仓房那边……”

陈长生指着不远处那几座巨大的仓房说道：“只要过了初六，桃儿和杏儿她俩就会开仓做生意了，离这里也近，随时都可以找到她们。我已经吩咐过了……”

“多谢表姐夫。”

“还有哇，如果家里有什么事情需要帮忙，你就去隔壁找刘二哥和二嫂子，他们两口子都是热心肠，多少年的老街坊了。”

“知道了，表姐夫。”

“如果没有什么别的事情，我就先回去了。”

“我送送表姐夫。”

陈长生挑帘子出来，阮恩慈表妹亦步亦趋的跟在他的身后，一直到了大门口，陈长生却没有急于离去，而是回过头来，看了看愁眉不展的阮恩慈：

“瓷表妹，虽说家里连番遭遇变故，可你终究是家里的长女。”陈长生说的意味深长：“人生在世，谁也没有个三灾六难的沟沟坎坎？虽说表姨夫已经过世了，你也不能总是以泪洗面。”

陈长生环视着这个小院当中那无比熟悉的一草一木，说的苦口婆心：“想当年，我刚刚礼啊到这里的时候，小慧儿妹子家里的情形和现在的你差不多，当时阿母也是病重，同样也是家无隔夜之粮的凄苦日子。但小慧儿妹子可比强多了，至少她没有被困难打倒，更没有想你这样悲悲切切。”

“你的年纪和小慧儿妹子差不了多少，却远不如小慧儿妹子坚韧顽强，至少当时的小慧儿还知道想方设法的贴补家用，还知道穷尽一切能力把日子过下去。”

“无论家境如何糟糕，终究是天无绝人之路，倘若是连自己都不努力了，那就真的没有法子了。”陈长生说道：“弟弟妹妹们还小，你总要拿出点长女应有的气势才行。当年小慧儿妹子都能把日子过下去，相信你也可以做到。”

“无论你遇到了什么难处，尽管来找我，但凡只要是我能帮得上忙，肯定不会袖手不理。但终究还是要靠你自己呀……”

陈长生的这一番话，让阮恩慈表妹感到很惊讶，她下意识的抬起头来，呆呆的看着陈长生，感受到了他目光当中的鼓励和期许。

现如今慈表妹所遭遇的境地，和当初小慧儿妹子的情形几乎如出一辙，但她却远远比不上当年的小慧儿妹子。

虽然家里的日子十分穷苦，但小慧儿妹子天性乐观，而且非常努力，肯于脚踏实地的干活，就仿佛路边的野草一般顽强。

但慈表妹却没有小慧儿那样的性格，自从阮大忠过世之后，感觉天都塌了，就只知道整日里悲悲切切的抹眼泪，整日里怨天尤人的长吁短叹，总是求神拜佛的等着什么人来拯救。或许，这就是她和小慧儿妹子最大的区别吧。

人必自救而后人救之，虽然小慧儿妹子说不出这样的话语，却深刻懂得这个道理。

阮恩慈表妹遭逢变故，心理异常脆弱，陈长生的鼓励顿时就让她感受到了一种力量，顿时就有种重新找到主心骨的感觉……

“表姐夫，我会坚强些的。”

“等七七的丧期过了，好好的想想以后的日子怎么过。”就好像是在教导不懂事的小妹妹一样，陈长生说的语重心长：“表姨夫不在了，这是必须接受的事实。你应该快些长大，承担起这个家的责任，给弟弟妹妹做好榜样……”

阮恩慈表妹本读过不少的圣人文章，陈长生说的这些道理她全都懂，至于能不能做到那就是另外一回事了。

“表姐夫金玉良言，小妹铭记于心。”

“好了，好了，我也只是这么一说，至于以后怎么样还得看你自己。”

说完这句话之后，陈长生朝着她摆了摆手，然后就转身而去了。

天色已经渐渐的黯淡了下来，陈长生的身影很快就消失在苍茫的夜色之中了……

望着陈长生那渐渐消失的背影，阮恩慈表妹顿时感觉自己又有了依靠，原本萦绕在心头的那种无助的感觉顿时就烟消云散……

虽然阮大忠已经过世二十天了，但慈表妹却始终没有从悲伤和无助的情绪当中走出来，反而有种被命运捉弄的凄凉感受，所以才整日里以泪洗面，悲悲切切的怨天尤人。

一直以来，她都把陈长生的帮助看做是亲戚之间的一种情份，直到刚才听了陈长生说出这一番话，才有了一种被关怀的感受，这种感受非常的奇妙，就好像整个世界一下子就变得温暖了起来似的……