铁牛膝盖还没落下，即发现双臂被牢牢握住，端是他使出力气想要磕头致谢，也难做移动半分，一张圆脸早就通红。

只此刻，这位大有气力的壮汉，脸上惊讶难掩。

看似俊朗的贵公子，谁知力气有这么大？

于那高大身躯里，旁人看不见处，该有无穷力量。

“不用行此大礼，男儿生于世间，只跪天跪地跪父母！我之所以请壮士入府，亦是看在壮士忠孝之上，担不了此间大礼！”

贾峥面带微笑，极富感染力，且让人心平气和起来。

铁牛望着贾峥的笑脸，再闻其中言语，双眼亦变得有些通红，索性站起身来，抱拳间，深深一礼道：“公子信任某，这是某之福气！某尝有闻，一滴水，用一井水报之。借公子钱财，我今安葬了父母，便是为公子出力十年……”

铁牛粗着嗓门，嗷嗷大叫。

本于旁站立的二宝，见此不觉捂住了双耳。

而听着铁牛道言，贾峥没有打断，更没有问询其人父母事。每个人都有自己秘密，刨根问底反而不妥，若是其人愿意告之，自会诉说。

坦然受之一礼，只等着铁牛缓缓说完了，贾峥才伸出双手扶起，说道：“壮士……以后我也就叫你铁牛了，你能守信而至，足以说明了可靠之人。以后就在府上，担当随行护院之责，每月的月钱，一吊半钱，但有需借之钱资，为二宝说就是了！”

铁牛原本是已卖身的，在他思绪里，自是为贾峥处事，哪里有想过还有什么月钱之类？

为贾峥所言后，他寻思着不对，一紧张且显得有些结巴，忙道：“公……公子，前有付过钱资，我来府上，但为公子处事，何以再取之！”

贾峥拍了拍铁牛粗壮的胳膊，心念刚才尝试的力道，那是越发满意，更满意的是铁牛品格，笑道：“我说过的话，断不会悔之，这是就这么定了！个中月钱，按照府上规矩去办，由二宝管事负责，至于住处诸类，等会便依之安排！”

贾峥之言下，铁牛见推脱不了，只好以蚊子声应下。

随着贾峥回了内宅，铁牛看向旁边穿着深衣，且比他矮上一个头的二宝，知其为管事，于他不善言辞，不晓该如何称呼时，二宝也不造作，于前指路道：“前面就是护院随从的住处了，公子还特让翠缕姑娘她们，帮着缝了一些新被子，晚上盖着也该暖和。公子人心地善良，知之甚多，武功也好，你不必紧张什么。

以后，叫我宝管事就好，有什么需要问的，直接问我便是。至于吃饭之类，宅子才刚搬进来不久，但每天都有定时，三顿饭是少不了的……”

听着这位“宝管事”，断断续续诉说，又来到那收拾干净的住处，铁牛也没想到，他卖身会寻到这等好地方，那干净的床铺，更不忍心坐下给弄脏了。

他索性于院子里，寻了水桶到水井打了凉水，于这严寒冬日，就地洗起了冷水澡。

直等着午饭到来，他饭量大些，一个人吃的完全不够，谁知那公子似是猜到这些，竟早先让人准备了两份。

于水井边，铁牛一个人站着一个地方，背对着其他人，就着眼泪吃下饭食，他默道：爹娘，你不用忧心儿，儿这次寻得是好人家，此码头好多了，吃得住得比家里好，男儿一诺千金，当会好好为他做十年事。

同夜。

于书房里，复练了书法，贾峥抬头望着晴空里的星斗，正觉有些心绪不宁。莫非是那贾珍？

他于宁府内部，没有什么探寻消息的渠道，敌人在暗，时下实显得有些被动。

明教虽有力量，但不能和他明处身份扯上关系……

要不要今夜，且暗自潜入宁府，探查一番？

未免给贾珍打草惊蛇，可以从其他人入手。比如胆小怕死的贾蓉，一月前，他于贾蓉身上使下的暗手，这两日也该是发作之事了。

贾峥做了两手准备，原打算归于厢房，沐浴后做歇息一会儿，晴雯突然进了屋子，说外院二宝传来消息，深夜有个冯公子拜访！

冯公子必是冯紫英。

之前为冯紫英去了消息，数日没有回复，竟不晓冯紫英在这个时候突然来了。

他还有些忧虑，前次只想请冯家几个护卫，现在冯紫英光明正大到来。而贾珍刻意对付他，于近几日里，必定有暗做监视，会不会打草惊蛇？

“不晓来了神京月许，我竟没了在江南时的果决，何以变得如此胆小甚微。兵来将挡水来土掩，贾珍无论如何对付我，我自持正道处之，又有退路，如何惧怕？”

贾峥洒脱一笑，更有厉色闪现，魅力无穷，竟让旁边的晴雯给看痴了。

但于之大步而出，向同行的晴雯道：“今晚该是有友人至，你给张家大娘说说，做些拿手好菜！”

十几息后，等贾峥到了会客之地，便于火烛光芒下，发现冯紫英今日穿着寻常青衣，端是粗看去，不注意气色，宛如一青衣小厮。

在他一旁，一男子同样装束，正笔直而坐。

发觉贾峥到来，两人同时转过头来。

后一人，正是有过数次“交情”的天家二皇子，大顺宣王李圣恩。

见此，贾峥难掩惊讶，随之执手深深一礼，笑道：“原是殿下和冯兄一起到了！”

冯紫英起身，看了旁边李圣恩一眼，带着他独特的豪爽大笑，回礼道：“但愿我同殿下到来，于子安见去，非以恶客才是！”

平日待人一副冷冰冰的李圣恩，但见贾峥，嘴角亦是动了动，说话一如既往地耿直，补充道：“即于今日朝议，原道是那金国乾隆帝准备御驾亲征，再犯我大顺边地，以父皇安排，我将于五日后，率部往前线去。上次同子安相谈，但观子安于兵事似乎知之众多，与那金国鞑子之部，亦是熟悉，更言火铳之用，故特来一见！”

三人说着话，冯紫英还特别解释了下，为何这两日没回信，原是有要事于京师外处置，今日才回府。