冬日的第一缕阳光透过窗户纸照在炕上，女子睁开惺忪的眼睛。阳光照得她眼睛都睁不开，眼前一片白光。女子猛地睁开眼，看到眼前瞪着一双清澈黑亮的眼睛，满眼的好奇。她一激灵，清醒过来，瞪着眼睛不满地说：“瞅甚瞅，瞅够了就起开，人家要穿衣裳。”男娃羞涩地一笑，没说什么，低下头转身下了炕，站在屋子中间脚地上，背着个手，小大人一样等着。女子背过身子，穿好衣裳，准备叠好被褥下炕。她一掀被子，又猛地放下。男娃脸一红，低下头，一溜烟跑出屋子，连门都没关，就不见了。冷风一下子灌进来，女子顿时打了个激灵。她坐在炕上愣了半晌，不晓得该咋办，最后一咬牙把门关上，上炕把被褥拾掇好。她把那条一滩尿渍的褥子跟短裤放到炕沿上，下地在立柜的抽屉里，找到一把剪子，拆了褥子上的线，把褥子面跟短裤抱起来，放在屋角板凳上搁着的一个铜盆里，又把棉花套子摊开，放在靠门那边的炕角焐着，开了一扇窗户透气。屋外的冷风不停吹进来，她清醒了几分，愣了一下神，麻利地下炕端起铜盆往外走。男娃低着头过来，闷闷地说了一句：“吃饭了。”女子看了看手中的铜盆，愣了一下，赶忙回屋放在板凳上。她找到刚才找剪子时发现的梳子，麻利地把头发放下，在里屋梳妆镜前，仔细梳了几下盘好，赖好倒水洗了把脸、漱了漱口，穿戴齐整，跟着男娃出了门，回头顺手把门带上。

女子低着头小跑几步，跟着男娃往北房堂屋快步走去，抬眼望去，屋子明显讲究许多：“大院里一水的青砖大瓦房，只有堂屋门窗宽大厚实些，都是雕花刻纹，不晓得已经刷过多少层桐油，瞅着有些年头了。两侧的窗户跟廊屋的顶窗镶嵌着透明的玻璃，屋里应该亮堂着呢。”

男娃推开中门，两人相跟着进入廊屋。借着门上顶窗的微光，她依稀可见：“左右两边靠墙摆放着两条厚实的长板凳，盘着两个烧炕、烧水的灶台，灶台上方的墙上钉着木架子，木架上摆放着些水壶、茶具跟一些杂物，显然是伙计、丫头们烧水、泡茶、侍应、歇息的地方。”她瞅见正对着的墙上挂着一幅驼队远行图，画旁边挂着一副对联，写着：“行商百年守信义，耕读传家遵契约。”书画下立着一张四尺高的条案，案上两头摆放着一对雕花墨瓶，插着鸡毛掸子，正中摆放着一个香炉。她晓得这是醒神炉：“白日里常年点着盘香，避邪驱蚊，醒脑提神。”

男娃推开左侧的屋门，女子垂肩低头跟着进去。屋子里明显亮堂许多，正对面立着梳妆台，大镜子明晃晃的。侧面正墙上挂着一幅青绿山水画，旁边垂着一副对联：“青山不墨千秋画，流水无弦万古琴。”两边各立着一个到顶的描金雕花墙柜，中间书画下面依旧是一张描金雕花条案，案上摆放着一对彩釉瓷瓶，瓶中插着搭配雅致的杂色绢花，几案前是一张雕花方桌，桌上摆放着几碟点心，一对茶盏。桌子两边的雕花木椅上正襟危坐着一男一女，女子没敢抬眼细瞅，只感觉两人并没有想象中的那么叫人紧张。

男娃从那张四方雕花桌上，端起一盏茶递到女子手里。女子双手端着茶，跪在锃明瓦亮的方砖上，恭敬地把茶盏举过头顶，低着头说：“爹，喝茶。”端坐在雕花椅上的男人嗯了一声，把茶盏吹吹抿了一口，就放在桌子上。女子又从男娃手里接过一盏茶，跪在地上向端坐在另一张椅子上的女人敬茶说：“娘，喝茶。”女人跟着嗯了一声，接过茶盏同样抿了一口放在桌子上说：“兰子，林子还小，家里头的事儿多操点心。有甚不会的跟娘说，娘给你做主，上炕。”她起身把男人扶到炕沿，男人抬腿脱鞋上了炕，盘腿坐在窗户底下，女人也跟着上炕盘腿坐下。男娃赶忙脱鞋麻溜上炕盘腿坐下，女人朝门外喊了一声：“春花，端饭。”一个小丫头的清脆嗓音在外面廊屋应了一声，把一盆红、黄、白相间，上面洒了些嫩绿细碎葱花、芫荽的拼三鲜放在炕桌上。她又端上一盘热气腾腾的油馍馍，一盘刚炸出锅金黄香脆的黄米油糕，一碟红白相间的生腌莲花菜，一摞青花瓷碗跟一把黑木筷子。女子把一双筷子递给男娃，男娃连忙把筷子递给男人，女子又把两双筷子递给女人和男娃，拿起瓷碗用铜勺在三鲜盆里盛了一碗，跪在炕沿递过去说：“爹，吃三鲜。”男人嗯了一声接过去，女子又盛了两碗递给女人和男娃，给自个儿也盛了一碗吃起来，眼睛的余光瞄着炕上的人吃喝。男人吃完了，女子赶紧说：“爹，再盛一碗。”男人说：“嗯。”女子接住男人递过来的碗，盛了些略稀的递过去说：“爹，行不。”男人说：“嗯。”女子暗暗松了一口气，心里想：“跟家里样样皆，没甚新鲜了不得的。侍应人吃饭，最拿手了。”吃过饭，等大家都吃好放下筷子，女人又喊了一声：“春花，拾掇。”外屋候着的春花应了一声，拿着盘子跟抹布，进来把碗筷碟子拾掇到一块儿端出去。女子用抹布把桌子揩摸干净，端着盛三鲜的盆子跟着去了后院的灶房。春花见了赶忙伸手接过盆子说：“少奶奶，给我，给我。”女子淡然一笑，起身回了堂屋。她刚走到门口，男娃走出来说：“娘叫咱俩回自个儿屋里忙去。”女子嗯了一声，回了屋，端起铜盆出门往后院走。男娃看见脸又一红，一溜烟又跑没影了。

女子端着铜盆四处打量着：“院子是三进的大院子，前院是本家偏房住着的，自家住在主院。后院是伙计们住的地方，院子里马匹车辆杂七杂八的一大堆，灶房、库房、茅房也都在这儿。刚下过雪，屋顶雪白一片，只有屋脊瓦棱上支楞着几根枯败的杂草，在寒风中瑟瑟发抖。”她在后院洗完衣裳晾晒好，看了看天想了想，返身进屋拿上棉花褥套子，搭在后院绳子上晾晒，才回屋呆着。正坐在炕沿上歇息出神，她就瞅见男娃跑了回来，跳上炕沿坐下。两人低着头默契的都没有说话，仿佛整个世界只剩下两颗熟悉而又陌生的心在那儿轻跳着。男娃率先开了口：“我晓得你叫乔兰，以后我叫你兰子吧。”女子嗯了一声。他又说：“你识字不。”女子又嗯了一声。男娃说：“我给你背一下书吧。子荣君：接到手书，知道你要到我的故乡去，叫我给你一点什么指导。老实说，我的故乡，真正觉得可怀恋的地方，并不是那里，但是因为在那里生长，住过十多年，究竟知道一点情形，所以写这一封信告诉你。……。”女子听完他背的书说：“你去过江南吗。”男娃说：“去过，我跟爹去过不少地方，去过口外，去过西安、天津，上海也去过，可大了，热闹得很。夏天跟我去划船吧，跟去江南样样皆。过几天跟我去滑冰，快过年了，河上冻了，也没啥人去，可好耍了。”女子嗯了一声，低头搓了搓衣襟说：“你念了可多书吧，我没你念得多，往后你教我。”男娃一听高兴了，从炕上跑过来盘腿坐在女子身边，指手画脚、唠唠叨叨半晌，一直没个够。

他兴奋地说：“你平时爱看些甚书，我最爱看洋人写的书了。最近我正看一本新出的书，洋人写的《国富论》，好象叫什么亚当斯密。你听过亚当跟夏娃的故事没，洋人信上帝，写了本书叫《圣经》，圣经上说，上帝叫耶和华，住在天上的伊甸园，上帝照着自己的样子，造了个男人，叫亚当，又觉着他一个人太孤单了，就用他的一根肋骨造了个女人，叫夏娃，亚当跟夏娃偷食了禁果，上帝觉着他俩不听话，就把他俩赶出了伊甸园，两人就下凡到了人间，成了人类的祖先。这跟女娲娘娘造人的故事有点儿象。”女子说：“女娲跟伏羲的故事我听过，听老人们说，他俩是人头蛇身，你说怕人不。”男娃拍拍小胸脯说：“有甚怕的，有我呢。”

女子笑着说：“你说你离题万里，刚说《国富论》，一会儿就跑《圣经》上去了。”男娃脸红了红说：“我不是拉高兴了吗。咱就拉拉《国富论》，书我看了一半，有几句话印象比较深。他说人都是利己的，咱这儿叫自私鬼。他说赚钱是人们干生活的缘由。人们大多数都是聪明人，不是些糊脑怂，聪明人就叫经济人，人们干生活就能赚钱，同时也给社会带来财富，国家跟社会要按这个道道，好好叫人们去创造财富，这样民众就会富裕，国家就能强大。他又说，一个国家的富有不在于有多少钱，而在于有多少东西。买卖东西的市场上有只看不见的手，指引这群自私鬼去奔全社会的好日子。我觉着他说得挺好的。”女子说：“我也想过这事儿。我爹常跟我说，人们只要好好干生活，就能过上好日子。懒汉连婆姨娃娃都养活不了，能成个甚事，能帮上谁。做人就要实在些，说再多的那些大道理，有的没的说了一大堆，就是不干实事儿，肯定成不了甚事。”男娃郑重地说：“我们家以商立家，以契约为本，就是要叫子子孙孙都记得，做人要讲信用，骗人没有好下场，空话、大话谁都会说，可没甚用项。”

小两口越说越高兴，差点儿忘了正事儿。女子看着天色，该吃中午饭了，赶紧过堂屋侍应。吃过午饭，男娃不晓得有甚事，悄悄跟女了说了一句没头没脑的话：“你在家好好呆着，别累着，我出去干件大事儿。”话还没说明白，他就忙活拾乱往出跑，一溜烟就不见了人影。

天黑了下来，男娃还没回来。中午吃饭的时候，他说今儿个可忙了，要去几户人家走走，还得后酬人：“都是些世交，人家礼行了，人没来。还有些学堂里的好朋友，礼也行了，事前就晓得腊月里事多过不来。菜能送的，当天已经送过去了，人还是要亲自过去一一再道个谢，这是礼数。下午还要后酬人，咱家在馆子里叫了几桌，答谢一下这几天相烘帮忙的人，这也是礼数。”

女子在屋里点上灯，昏黄的油灯下，她心不在焉地打量着四周：“屋子白天打扫过了，东西归整得很齐整，可总有些冷冷清清的感觉。在家的时候，总觉得人多，嫌吵嫌烦，总想一个人躲着，关在屋里念书发呆。如今没人吵了，又感觉心里空落落的，满不是个滋味。不晓得别人家新婚燕尔是如何过日子的，如今满不象书上说的，洞房有，花烛也有，可夜在哪里，连盖头都是自己揭的。大喜的日子，喜从何来。他是我梦里常出现的那个男人吗，咋瞅着满不象呢，那他又会是谁呢。”