“你是第一个，让我完全看不清真正意图的人。”班莒从峨眉一众女侠离开后的视线死角走出来：“你对江湖人的态度，既不是纯粹的忌惮，也不是完全的保护，所以我真的很好奇。这位……未来的天子，你究竟想做什么呢？”

我侧过头去看他：“现在的你和在唐东山面前的你很不一样。”

班莒不以为然地耸耸肩：“大概吧，不过难道在楚赦之面前的你和真实的你没有区别吗？”

我的眼睛轻轻眨了眨，斩钉截铁道：“你对我有敌意。”

班莒一噎：“我的敌意可是要见血的。”

我笑了：“那就是怀疑了。你是怀疑我骗了你，还是怀疑我骗了楚赦之呢？”

班莒身上的气息变了，隐隐带刺的尖锐柔软下来，他撇了撇嘴：“你这人好没意思……不过，想诈你一下是真，但我的问题也是真的，唐东山从没看错过人，可是你的身份——作为楚赦之的朋友，我已经看不透他的选择了，所以只能来问令他改变如此之大的你。”

“——你是因为对江湖有所图，才去接近楚赦之的吗？”

我的目光落在了班莒的黑色的长发上，唇边笑意模糊：“你刚才称呼我为未来的天子，是唐东山对你说了什么吗？”

班莒道：“唐东山如今的境界，与传说中的破碎虚空之间只差临门一脚，他对我说过，他在等一个人，一个能给他带来机缘的人，那个人，非真龙天子莫属。”

我忍住了对这个说法的嗤之以鼻：“真龙天子现在就在上京的龙椅上坐着呢。”

“他还不够格。”班莒耸肩：“别看我，这是唐东山自己说的，他大多数时候都神神叨叨地，不过没猜错的话，现在龙椅上那位应该是你父亲。六皇子，你不会生气吧？”

父亲、皇帝、真龙天子。我沉默着微阖双目，有什么东西在心口回荡。我喃喃重复：“天子……”

班莒误会了我的沉默，表情变得有些尴尬：“你真的生气了？”

我缓缓摇头，眼神变得飘远：“你认为，天子为什么是天子呢？”

班莒挑眉：“我这儿有恭敬的回答，也有不恭敬的回答，恭敬的我不想说，不恭敬的你介不介意听呢？”

我笑了：“你真是个有趣的人，”手心上扬，这是一个邀请：“请讲，我保证，就算以后真的成为皇帝，我也不会秋后算账。”

班莒毫不客气：“除了开国皇帝是打仗打赢了才当的天子，剩下的还不都是因为有个好爹好祖宗么？”

我摸着下巴，评价道：“听着虽然粗糙，却也有些道理，那你觉得怎样的人堪为天子呢？”

班莒不确定地回答：“治理国家，护佑百姓？”

“能做到这两样的不是只有天子。”我又问：“你认为，江湖人是百姓吗？”

班莒觉得自己在一个个提问中掉进了陷阱：“这个问题，我更想听你的答案。”

“云何是人，得名为天？云何人王，复名天子？”我摇了摇头，朝他伸出一只手：“跟我来。”

班莒不明所以地握住了我的手。

我垂头看了一眼两人相交的手，有心提醒他这只是一个邀请一起走走的手势，而不是真的要他拉上来，不过……算了，现在提醒怕他尴尬，一会儿他反应过来会自己发现的。

“王领国土，正法治世，修令增广，教诲修善。然而为天子者，亦有诸多限制。我想做的事并非每日端坐在龙椅上发号施令就能达成，也不愿把自己限制在一个生来就有的立场上。”唐东山用的不是轻功，而是道诀，虽然比起楚赦之缺了一丝温度，但也实在是超乎想象的迅速——不到一柱香的时间，他就将我从宣城带到了天水镇。与现在的混乱的宣城截然相反，此时的天水镇家家户户炊烟袅袅，是吃晚饭的时候。除了被我安排寻找通往平罗山密道的人手在忙碌，其余普通百姓都在正常地享受祥和宁静的生活。

班莒看着路边的人烟气出了神——他几乎从有记忆起就开始做杀手了，比起这温馨的“人气”，他更熟悉的是死人，对他来说前半生最有温度的东西就是杀人时喷溅到脸上的鲜血，那血是滚烫的，然后迅速变冷，粘哒哒地沾在身上，寖到心里，变成了他洗不去的罪恶。

他握着的这双手很温暖，手指修长，指腹有一层薄茧，却一点都不粗糙，一看就是双灵巧的手，一双……干净地令自己自惭形秽的手。

我发觉了他的走神：“你在想什么？”

班莒道：“从前在杀手堂，我接过四百六十八单，死在我手上的人超过千数。以六皇子的立场，我是否罪无可恕呢？”

“至少要判个斩立决吧。”我笑睨了他一眼：“你是在向我自首吗？”

班莒张了张嘴，又复而闭上：“知道我杀了这么多人，你还愿意请你师父治我的病吗？”

“你知道吗，有道德，有羞耻心的人才会像你一样自卑。”我的目光从他脸上移开：“好，我且问你，杀手堂是你创立的吗？世上的杀手仅你一个吗？”

“国有乱象，淫邪左道应运而生，当初遗弃你的夫妇不曾伏法，雇佣你的人藏在暗处，难道所有的罪过都在你一人身上吗？世间乱象频生，国法毫无威慑，若要问罪于你，天子亦当服刑！”

班莒愣在原地，他此前从未对“皇帝”这两字产生半分尊敬之心，却在这一刻重新明了这两个字的重量。他曾对唐东山嘴里的“真龙天子”嗤之以鼻，但如今却觉得……如果世上真的有所谓的“天生帝王”，则必是眼前之人！

班莒道：“我现在大概可以理解平阳王为什么自尽了。”大抵就是……自己的野望在真正有明君之相的人面前粉碎一地，既羞又惭，无颜于世吧。

“你看他自裁谢罪，觉得很解气吗？”我双眸微黯：“我若是那些受害者，只会觉得屈辱恼恨，他本应明正典刑认罪伏法，但以我对当今皇帝的了解，若平阳王不自裁，他绝不会将其处以死刑。”除非我将沈宣泽对叶家做的事告诉他。

班莒不明白：“为什么？”

“因为皇室的尊严，朝廷的立场。”我眸光中有一丝冷意：“虫五和观沧澜研制活死人时损耗的平民百姓如今尸骨难寻，身份也极难辨认。现在他手中的活死人基本来源于江湖，那么从表面上看，平阳王所伤害的大部分都是江湖利益，且并非主谋。朝廷于江湖之间的隔阂非一朝一夕能够消融，若为江湖人斩杀曾有平乱之功的亲王，那么朝廷对江湖便示弱太过，皇室尊严何存？”

我的确说过不杀沈宣泽，也承诺不会透露他对叶家所为，但漠视治下奸人残害百姓触犯国法，沈宣泽自裁算他乖觉，他若不肯就死，就算这次我不动手，来日必寻他法杀之！

班莒道：“这就是你不想要那个位置的原因吗？”一旦成为皇帝，就不得不维护自己的利益，帝王和庶民的利益，从来都是冲突的。

班莒深深地看着眼前的人，得出了自己的判断——此人行事章法虽与楚赦之有天壤之别，实际内里却殊途同归。班莒终于明白自己的好友的生活为什么会因为这个人发生如此巨大的变化，若非自己心有余力不足，恐怕也忍不住为其折服，甘愿受其驱使。

“现在平罗山上的那些人里面有不少杀手堂失手的暗杀对象，我对其中一些人有些了解，或许能够帮到你。”班莒道：“我现在大概明白，为什么明明唐东山可以解决平罗山上的大部分危机，你却支开他的原因了。”

我笑道：“你已经明白了？”

“现在的江湖，太过混乱。”班莒闻弦歌而知雅意：“人心散漫，利欲掺杂，难以治理。活死人之乱对他们来说乃生死之劫，却可以为他们敲响警钟，清洗污臜，各打五十大板，是为平衡之术。”

我不由失笑：“若非打不过唐东山，我倒是想撬他的墙角了。”

“仁者所以博施于物，亦所以生偏私；义者所以立节行，亦所以成华伪，江湖以侠义为本，又尊仁义，却没有成熟的法度，以致类似孤穹这样的人以大义盖偏私，生矜篡。”我对班莒晃了晃手指：“不过我只是不想让唐东山现在就在平罗山现身，可不是要把他一直藏起来，就是不知道你舍不舍得了？”

班莒被我小小调侃了一下，本就艳若桃李的脸颊生出一丝红晕：“独孤前辈也曾说过让他不要太快地过来。”

我对唐东山的这位师父的前瞻性十分敬佩：“唐东山被誉为陆地神仙，期望越大，要求越高，若此时出场，就会打消其它人的积极性，只想躲在后面观望，而观沧澜最善挑拨人心，一旦在唐东山的保护下仍有人死伤……你也不想他救人却救出了仇吧？”

班莒彻底释疑，抱拳一揖：“一切听从殿下安排。”

我扶起他，惊讶道：“你又不是随从手下，何必如此？”

班莒抿唇：“这是为我的怀疑赔礼，能够成为你的朋友，是我的荣幸。”

我的唇角不由自主地牵起：“既是朋友，那么……风雨同舟？”

班莒的目光携裹着熠熠坚定：“——风雨同舟。”