“凶手，就在我们这些人当中。”

我话音刚落，周世乡就迫不及待地跳了出来：“你少拿着鸡毛当令箭了，我看你才最像凶手！”

“施主若非要这么想，小僧也没办法。”我越过跳脚的周世乡看向师威和周员外：“今日员外做寿发生了这样的恶性凶案，小僧想，在座诸位除小僧之外无不是有头有脸的人物，如果没有一个合理且说得通的解释，恐怕不会善罢甘休，传扬出去于百姓之间的声望也不利。但如果几位执意压下此事，凭你们的本领自然也有办法。总之，要如何选择，还是要看你们的意思。”

我并不是危言耸听，此刻其他看客也陆陆续续地从惊恐和无措中回过神来，有人一个劲儿嚷嚷着要离开，而这些人大多是带着家眷的，女人和孩童的哭声混在一些吵嚷声中，现在碍着知县和周员外的面子，这些声音尚能控制，但只会它们注定会随着时间的流逝越来越难以压制。

“净月，”周员外看着已经缓过来了：“你我借一步说话。”

“等等，”师威按住了周员外：“世叔，让我来和他说。”

周员外略有些意外：“你……也罢，但你切不可对净月动粗，知道吗？”

师威已经越过他，向后背摆摆手：“知道了，净月小师傅，你可真是招人疼啊……啧，我们走吧。”

师威背部肌肉盘虬，走在我左前方好像一座会移动的小山，不说话的时候充满了压迫感——我注视着他的背影，颇感兴趣地摸了摸下巴——这种气势，是特意摆给我看的？

“你倒是一点都不怕我，”师威感受到了我的目光：“我刚才说的是‘知道了’，而不是答应世叔不会伤你，我这个人最讨厌拐弯抹角，就跟你直说了吧，今天你查完这个案子后，只有两个结局，一是成为世叔的学生，二是……”他故意停顿了一下，露出他腰边片刻不离的佩刀，威胁之意显而易见：“死路一条。”

“小和尚，你想选哪一条呢？”

“看来小僧真是被卷进了什么不得了的事情中啊......”我装模作样地感叹道：“施主只说若小僧查完案子之后有两条路可以选择，但若是小僧现在就打算拍拍屁股走了，应当也是在劫难逃吧？所以说到底，想要活命的话，小僧也只有一条路可以走，对不对？”

师威咧嘴一笑：“一点不错，正是如此。”

“在劫难逃......”我看着师威得意的笑容，话音一转：“小僧给施主讲个故事如何？”

师威一愣：”你还有心情讲故事？”自己都差没把刀架在他脖子上逼他同意归顺自己了，这和尚到底是有别的底气还是念经念傻了？

“故事不长，也没有戏好听，不过是给施主听个乐呵罢了。”我背过手想了片刻，开口道：“从前，有兄弟四人修炼多年，各自修得了神通之术，被他们国家的王君尊为国师。但有一天，他们预测到自己的命限将至，七日之后他们兄弟四人都将殒命。于是，兄弟四人便凑到一处商议如何逃脱劫难。”

师威道：“那他们怎么不一开始就修长生之术？”

“修长生之术需清心寡欲，世人皆有争荣夸耀之心，既修的通天本领，如何忍得住避世不出的寂寞呢？”我摇了摇头，继续道：“他们说，我们兄弟已得神通之术，以己之力可以翻天覆地，延长身躯可以手扪日月，移山填海无所不能，难道就避不开命限，躲不了这场灾难吗？”

“于是，老大决定藏到大海中央去，认为无常小鬼们不会知道那样的地方；老二藏到了须弥山的山腹中，说那里山的外表严丝合缝，小鬼根本不可能找到；老三隐身到虚空中去，化去形迹；老四便把自己乔装改扮藏身于闹市人海中去，人多嘈杂，相貌难辨，自以为足以混淆视听。”

“商议已定，四兄弟便来到王宫向君王辞行。他们告诉君王：‘我们兄弟四人以神通之力已经测得我们的寿限将至，七日之后命将终结。但是，我们已经想出了对付的办法，就是各自逃往隐秘的去处来躲避死劫，以求继续享受今生的富贵，获得更多的福德。’”

师威嘴角微凝，不知想到了什么，眼神渐渐不善。

“四人告别了君王，便相互拜别，各适其所而去。七日期限到了，君王正在宫中为四兄弟担心，忽然有人来报：“有人从虚空中落地身亡，就像树上掉下了一颗熟透了的果子。”接着看管市场的官吏也来禀告：“有一梵志猝死于集市人海之中。”其时，另外两兄弟老大与老二也已命终，只是其藏身处不在君王疆土之内，故未得禀报罢了。这时，君王听到接踵而至的噩耗，恍然惊悟：“祸灾无常，在劫难逃。四人逃避命限，二人已死，其余二人岂得免脱？”

此时，师威身上爆发出一种浓重的杀气：“你这和尚，知道的是不是太多了？”

我无辜地眨了眨眼睛：“施主为何这样说，这只是个故事罢了。至于施主听到故事想到了什么，那都是施主自己的事，与小僧何干？”

“你怎么知道是两个？”

我疑惑地歪了歪头：“什么？”

师威一步步走近，按刀的手已经暴出青筋：“你怎么知道......已经死了两个？”

不，我根本不知道，前因后果都是一片迷雾，我又不是能掐会算的神仙怎么可能知道，只是诈你一下而已。不过......死了两个，两个......也就是说，翟汜死了？！

我后退半步，时刻准备着用他心通控制住师威，口中道：“施主多心了，这确实只是佛经中的一个故事罢了，小僧一字未改，若与施主的经历重合，那也只是巧合罢了。”

“真的？”师威面露怀疑。

“出家人不打诳语，更何况，小僧何必要撒这种一戳就破的谎言呢？”

师威气势汹汹的步伐顿在原地：“即便如此，你不觉得作为一个过路的外乡人，你知道的也过于多了吗？知道太多......对你的性命可无益。”

我一摊手：“既然无论知道多少都只有一条路能选，那么还是知道得多一些好，不是吗？”

师威作势要拔刀：“你真以为我不敢杀你？”

“施主曾为水师教头，杀小僧如捏死一只蚂蚁，可这样做有什么意义呢？”我反问：“施主真正的敌人是小僧吗？”

师威嗤笑：“凭你也配？”

他话说的不客气，杀气却已经敛去：“你的脑子最好真的对得起世叔的看重，否则，我即刻能取你性命。”

见他态度软化，我立刻打蛇棍上：“俗话说巧妇难为无米之炊，若不了解前因后果，小僧也无法替施主解忧。”

师威咬了咬牙，颇有一种病急乱投医的破釜沉舟之感：“这件事的起因......要从十年前说起。”