本来贡院和县衙相距就不远，郑如谦嗓门又大，即使有冤鼓声，也不影响传达到百姓耳朵里。

当即，没走远的，看热闹的，关心科举公平性的，全都围了过来。

鼓声不绝，议论声也不断。

县衙后院，斜阳县令捏了捏鼻梁。

以前这种事，自有小舅子高虎去处理，他什么也不用做，就能解决所有麻烦。

现在高虎折进去了，他只能自己出面。

县令夫人则更气愤，一巴掌拍在桌子上，“他们怎么敢的！他们怎么敢来击鼓鸣冤，我的虎儿被他们迫害至此，他们怎么敢！”

斜阳县令表情阴沉。

他知道这群乞儿为何击鼓鸣冤，是为了逼迫他处置贡院行凶之人，也是为了将事情闹大，闹到不可收拾的地步。

而他们也确实成功了。

斜阳县令站起身，看向疾步前来的监门官。

所谓监门官，乃是大渝王朝先皇册立，专门管束贡院的负责人。

品级不高，但只接收帝王指令，不受任何地方官员辖制。

斜阳县的监门官是位三十来岁的秀才，面白无须，个子不高，看向斜阳县令的时候略有不满，“大人这件事，应该给个交代。”

斜阳县令勉强露出一丝笑意，“这是必然。”

没多久，他出现在大堂。

头顶是“明镜高悬”，身前是惊堂木案，堂下跪着个少年，不是许默又是谁。

随着一声惊堂木响，“堂下何人，有何冤案，速速道来。”

“回青天大老爷。”许默直起身，“草民要控告贡院检查不严，纵容行凶戕害学子。”

整个大堂为之一静。

斜阳县令更是心底一惊。

这这这，这小子控告的不对啊，他不应该控告……控告自己吗？

可转念一想，谁会控告自己所属县城的父母官，这不是对着狗骂狗吗。

所以许默跟弟弟妹妹们商量一番后，选择直接控告贡院。

被无辜波及的贡院监门官，“……”

“大人，草民被殴打毁卷一事有收卷人及两名衙役亲眼所见，凶手也被收押，草民恳请大人调查所有，还斜阳县百姓一份安心。”

许默说完，郑重地俯下身，但没有磕头。

在大堂门口的郑如谦赶紧跟着吆喝，“请大人还斜阳百姓一份安心。”

“请大人还斜阳百姓一份安心！”

“请大人还斜阳百姓一份安心！”

当每个人都自愿喊出口号，民心就已经凝聚。

斜阳县令一个手抖，惊堂木摔在案上，不得不大声喊出，“传收卷人与当事衙役。”

堂下跪着的许默，嘴角微微翘起。

他知道，成了。

斜阳县令的手段歹毒，每一次出手都能毁人前途。

但他千不该万不该，将贡院扯进其中。

监门官是独一份的官职，不受任何地方官员辖制，自然也不肯背这黑锅。

两相斗争，斜阳县令想抽身，就只能自斩臂膀。

这堂案审到最后，斜阳县令宣判，“着凶者五十大板，禁锢地牢五年不得外出。”

本来到这也就截止了。

但许默心黑，又磕了个不响的头，“回大人的话，草民还有一事不明。”

斜阳县令扔火签令的手一顿，心头浮现不妙。

下一瞬，许默又说话了，“大人，草民凶手无冤无仇，他为何要行凶草民？恳请大人明察。”

整个斜阳县里，跟许默有仇的，就只有斜阳县令一家。

可斜阳县令怎么能亮出自己。

所以能亮的，只有屡次与许默兄妹冲突，又被关押在云水县里，未来七年都出不来的——高虎。

感谢大渝王朝刑法可以累积。

云水县里正等着姐姐姐夫来解救的高衙役，喜提五十大板，又加三年刑罚。

听说县令夫人听到消息的时候直接撅了过去。

驴车上。

方恒有些不赞同，“我们此番贸然击鼓，已经是在挑衅斜阳县令，如今又逼他给高衙役增加量刑，恐怕会被恨入骨。”

若是斜阳县令放开名声，暗下黑手，方恒害怕自己保护不了所有人。

“老三这就是你想岔了。”郑如谦摇头，“就算没有这一出，斜阳县令就能饶过我们了吗？”

方恒沉默。

从将高衙役绳之以法开始，他们就注定被县令夫妇记恨。

那为什么得罪高衙役呢。

因为没能恭敬地把虎鞭虎皮上交，没能把五十两银子拱手相让。

多可笑，他们明明没有做错什么，却成为一县之令的眼中钉肉中刺。

“今日逼迫，我不后悔。”许默轻吟，“至少往后，他不敢在贡院做手脚，我可以公平地走在科举的道路上。”

但也能预料到，斜阳县令夫妇必然会在新的地方使计谋。

长宴善用逆向思维，他想了半天，也没有想到有什么可以不着痕迹下毒手的地方。

郑如谦的生意主在悠然居，悠然居是江家产业，斜阳县令的手插不进去。

贡院成了禁地，科举不能再下阴手。

其他人，不管是方恒也好，温知允也罢，长宴和姜笙都是毫无揪错之处。

他们甚至都不怎么出门，一直躲在被窝里猫冬。

直到兄妹几个回到破庙，看见立在破庙门口的几个衙役。

许默猛地瞪大眼睛。

长宴眉头紧皱。

“你们是何人。”方恒栓好驴车，疾步过去，“怎么，我们前脚才出了大堂，后脚就要来灭口？”

破庙位于村口，来往都是百姓。

方恒这话一出，几个衙役全都吓了一跳，“可不能乱说，县令大人待民如子，绝不会做出这种事情。”

“我们今日来，是奉大人命令，清扫斜阳县境内所有寺庙，重新修缮供奉，与尔等无关。”

他铿锵说完，不等方恒兄妹反应，便一脚踹开破庙的大门，长枪一挑，把里头东西全都扔砸出来。