姜笙不知道答案。

此刻她趴在人群后，双掌传来一阵刺痛，才发现已经破皮。

没办法，只能挣扎着爬起来。

刚下了轿子，被丫鬟扶着的三小姐听到动静，漫不经心地瞟了姜笙一眼。

正好与姜笙赤纯探究的目光对了个正着。

一个是金尊玉贵，娇生惯养的世家小姐。

一个是偷吃抢喝，艰难生存的小乞儿。

虽然年龄相仿，但命运天差地别。

三小姐扫了一眼姜笙过于宽大的灰袄子，淡漠地进了悠然居。

掌柜的在她身后殷勤伺候，“三小姐可是要用饭？大公子什么时候到？这次准备在安水郡留几天？”

远远地，只听到三小姐身边的丫鬟呵斥道，“姑娘的行径也是你能打听的？今日姑娘只是代江家过来看看产业，别的不用管。”

随着声音消失，站在门口清路的丫鬟们也迅速离去。

姜笙搓着破皮的手，蹦跳回哥哥们身边。

“手怎么了？”郑如谦一眼看见上面的血丝，面色骤变，“刚才他们推的？”

姜笙赶紧摇头。

江家家大业大，郑如谦还要跟他们做生意，可不能因此生了嫌隙。

“是我刚才不小心摔倒了。”小姜笙笑嘻嘻，“二哥我们继续逛吧，我还想多看看呢。”

郑如谦不傻。

相反，他越来越精明了。

他能猜测到姜笙是被刚才那批人推的，也能明白姜笙为什么撒谎，作为一个聪明人，不应该破坏妹妹苦心保护的关系，但郑如谦的心底还是生了一股恨意。

凭什么，别人家八岁的小姑娘，可以穿绣了东珠的鞋子，走到哪都有几个丫鬟伺候。

他郑如谦的妹妹却穿着灰扑扑的大袄子，被人推倒了还要替他们开脱。

天下没这个道理！

姜笙是天下最好的妹妹，理应有天下最好的待遇。

郑如谦的心狠狠攥起来，又凶猛摊开，他告诉自己，将来一定要妹妹比刚才那个三小姐还要尊贵，还要富有，还要骄傲。

“走，二哥带你去买新衣裳。”他拉起姜笙的手。

方恒握紧棍子紧随其后。

温知允跑起小碎步。

长宴冷冷地瞄了一眼悠然居，从鼻子发出一声冷哼。

区区江家，呵。

许默这场府试考了三天，郑如谦兄妹就在府城里跑了三天。

他们观察物价，挖掘新鲜又便宜的东西，批发县城里百姓可能会买的物品。

终于，在柴房空余被堆满的时候，贡院大门开了。

无数学子蜂拥而出。

等待在门口的亲属们全都含泪冲过去，或抱着学子感慨瘦了，或掏出糕点让学子补两口，只怕他们这三日过得不好。

姜笙也在人群中搜寻许默。

这次没让她找太久，一拐一瘸的少年就拎着竹篮出现。

“大哥！”姜笙大叫一声冲了过去，“怎么样，怎么样？身体还好吧？”

和所有亲属一样，比起考试结果，他们更在意亲人的身体。

许默笑了笑，面色微微发白，“还好。”

温知允眼尖，看见了大哥屁股上的血，冲上去就要查看。

方恒赶紧拦住他，“先回去。”

兄妹几个回到柴房，温知允扒开许默的裤子，果然伤口裂了些。

他赶紧敷上金疮药，又换了新的纱布，末了让许默趴在床上修养。

许默还想掏出本书看看，被姜笙一把抢走。

“都考完了，再看有什么用？”小姑娘叉着腰，“先把屁股养好了，不然以后留疤了多丑。”

许默哭笑不得，只能老实趴下。

转瞬，看见姜笙手掌上的血痕，他眸色深了深，问道，“这三日你们做了什么？”

郑如谦耷拉着头没讲话。

温知允方恒长宴也没吭声。

因为他们知道，有姜笙在，就没有秘密。

果然，小姑娘唾沫横飞，把所有事情都讲述了一遍。

先是提及郑如谦对猪肉的遗憾，紧接着说到江家三小姐鞋子上那么多东珠，最后炫耀跟哥哥们一起淘到的宝贝。

“这些帕子可好看了，价格还便宜，带回县里一定能卖不少钱，还有这种木簪，花纹真漂亮，听说是丰京那边传来的，我也咬牙批了一百来根，一定能卖出去……”

她指着柴房里的小山叽里呱啦。

许默始终含笑听着，等姜笙说累了，跑去喝水的时候，才看向郑如谦，“我见书籍上提过，蜀中地区有一种保存猪肉的方式，说是将猪肉腌制晾晒，再辅以果木烟熏，可以长久保存，而且风味极佳。”

郑如谦的眼睛立马亮了。

这几日他早就打听到了，割去精华的普通猪肉，只卖五六文一斤，运到斜阳县可以说是稳赚，奈何距离太远，无法保存。

若是真能学会蜀中人腌制猪肉的法子，这些猪肉运到斜阳县，就能卖出十文的价格来。

“不过这样做出来的味道斜阳县百姓能否接受，我也无法保证。”看着二弟跃跃欲试，许默轻声提醒，“再好的东西，没有市场也是无用。”

郑如谦点头表示知道。

但为了心中那个目标，有一丝可能，他都要去尝试。

正好府试揭榜还有些时日，郑如谦拉着长宴去老板娘那批了二十斤的猪肉，又让许默翻找古籍指点，开始着手制作腊肉。

先用高度白酒把肉清洗一遍，再拿盐和花椒炒香涂抹在肉上，腌制到肉出水就可以捞出来挂在风口处了。

正经腌肉用的盐都是去官府申来的低价盐，只能用来腌制物品，不能炒菜做饭，也不能私下里贩买售卖。

但他们只是少量尝试，用的还是贵价盐，郑如谦不知是过于心疼，还是没有厨艺天分，连臭了三斤的猪肉。

许默受不了，正准备扛着伤口去帮忙。

一直以来默不作声的庞大山撸起了袖子，“我来。”

五大三粗的少年，腌起来腊肉还挺细致，为了观察肉是否腌好，甚至不惜品尝生肉血水。

终于把所有腊肉都挂起来晾晒至表皮干脆，接下来就是烟熏了。

这个活更细致，更离不开人，需要果树燃烧，将肉从白色反复烟熏至深褐色，就可以悬挂保存了。

试吃的时候几个人犯起了难。

直接吃，猪肉还是生的，切片炒菜，又齁咸难受。

许默无奈，翻找古籍，上面却只记录了怎么做，没记录怎么吃。

就在兄妹几个一筹莫展的时候，庞大山幽幽地说了句，“要不水煮试试？”

把晾干的腊肉在热水里煮熟，再切片果然没那么咸，但吃起来也不像猪肉了，反而有种别样的风味。

郑如谦又惊又喜，捏着晶莹剔透的肉片，奇道，“大山你怎么知道这些？”

庞大山抿抿嘴，略显落寞道，“我以前有个娘，她就是蜀中地区嫁过来的。”

后来娘没了，家也没了，庞大山一流浪就是十几年，几乎淡忘所有过去。

只有娘做的腊肉，他还能记个七七八八。

“我们这样肯定不够正宗，若是有朝一日能去蜀中地区，我带你尝尝正宗的腊肉。”郑如谦拍拍庞大山的肩膀。

俩人相视一笑，又开始鼓捣新的猪肉。

等二十斤肉全都风干到能长时间保存，府试也该放榜了。

这一次，兄妹几个都没有去晋榜扁牌上查看。

而是全都窝在小柴房里，守着成堆的腊肉耐心等待。

直到，一声锣响……