姜笙满腔正义锁在喉咙里。

她刚想说，谁要吃廖家的荔枝，再便宜都不买。

结果转眼间五哥提议，去廖家买荔枝。

他一定是疯了。

“我没疯，廖家愿意压价格，我们就接着他这个价，反正都差不多，我们能把廖家的荔枝全都接过来，再转手卖出去……”长宴越说眼睛越明亮。

只要能卖超过十两的价格，他们就稳赚不赔，关键还不用奔波，不费周折，直接原地捡钱。

想法是好的。

“但有个关键，荔枝是不能放隔夜的。”郑如谦兜头就是一瓢冰水，“要是荔枝能久放，也不会有天价了。”

长宴的声音戛然而止。

真没想到，无往不利的小五弟也有失策的时候，他满脸幽怨又不甘，几次张嘴，吐出句，“要是荔枝能够多放阵子就好了。”

是啊，要是能够久放就好了。

大家继续长吁短叹，闷闷不乐，绞尽脑汁，苦思冥想。

张香莲心疼这群孩子，倒了几杯茶水过来，又抓了几把荔枝，到外头淘洗干净，脏水随手泼在空地上。

躲在暗处的人被吓到，手忙脚乱地站出来，露出消瘦的面颊，与微微瘪下的肚腩。

“孔师傅？”张香莲失声，同时带着点无措。

原本以为心里已经做好决定，平日里也没有失落想念，可乍相见，心潮总免不了乱。

尤其是大师傅干瘪憔悴的样子，真真是让她觉得内疚，还有一点难过。

“你，怎么在这里呀。”张香莲掏出帕子，为他擦拭满身狼藉，“真是对不住，刚刚不知道你在那，要不要进九珍坊换身衣裳。”

“不用了。”大师傅声音嘶哑，“我还以为香莲妹子不会再理我了。”

张香莲擦拭的动作一顿，默默收回帕子。

大师傅恨不得抽自己的嘴，“我不是这个意思，香莲妹子你继续，不不，你给我，我擦。”

“帕子也擦不干。”张香莲勉强笑笑，“还是去拿布，孔师傅在这等着吧。”

她要转身，大师傅仓皇阻拦，“香莲妹子，我现在都不能和你说说话了吗？我……我来买糕点都不行了吗？”

“当然可以。”张香莲跟他拉开距离，“九珍坊永远欢迎客人。”

她起身，捧着荔枝进入。

孔师傅几经犹豫，还是跟了进去。

正逢郑如谦在拍桌子，“到底怎么才能保存荔枝，难道晒成干？可荔枝干跟荔枝根本就不是一个价格。”

岭南有数不清的荔枝干，不需要用冰，不占据地方，来回一趟能运数百斤。

温知允弱弱地举手，“我知道，荔枝干能入药，二两银子一斤。”

郑如谦沮丧转头，余光扫见大师傅，有气无力地招呼，“孔师傅来啦。”

“你们在商量什么，那么激动。”大师傅随口寒暄，眼珠子跟黏在张香莲身上一样。

郑如谦没心情回答。

姜笙抬起头，“在想怎么保存荔枝呢，最好能存俩月。”

“这还不简单，放冰里就好啦。”大师傅漫不经心。

五兄妹全都直起腰。

冰镇在前朝就已经开始流行，酥酪、酥山是世家的最爱，就连普通百姓也能喝碗凉飕飕的绿豆汤。

但这种冰，通常都是半化不化，入口的瞬间就变成了水，只是带着股沁凉。

“大师傅，放冰不管用啊。”姜笙凑过去，“荔枝运来已经放冰里十天，再怎么放都得坏。”

郑如谦在旁边点头。

“运荔枝用的是木箱，夹层里放着冰，跟直接搁冰里可不一样。”大师傅憔悴不堪，“你们可知道，这世界上能够存放最久的东西是什么？”

还是冰。

从冬放到夏，从夏再放到冬，只要做好保温，几年的陈冰都有。

长宴察觉关键，“孔师傅的意思是，让我们把荔枝也变成冰，就可以跟冰一样存放？”

这次大师傅没说话，只是呆呆地望着张香莲的背影，漾起泪花。

他与郑如谦对视一眼，利落起身，将张姑姑请在座位上。

“怎么了这是？”张香莲满是茫然。

长宴笑眯眯道，“姑姑，我们好像找到了保存荔枝的方法，大师傅告诉我们的。”

“真的呀？”张香莲又惊又喜，“孔师傅，你真的会保存荔枝？”

大师傅还没张口。

郑如谦清了清嗓子，“姑姑跟大师傅认识那么久了，叫一声孔大哥也当得，总是师傅师傅地叫，多见外呀。”

“对对对，我们也该叫孔伯伯。”姜笙在旁边跟着点头。

这群心眼子包。

张香莲发觉不对劲，但为了孩子们，她还是轻轻叫了声，“孔大哥。”

“哎，哎哎哎，哎！”大师傅跟活过来一样，“我在，我在呢。”

“不就是保存荔枝嘛，放冰，多放。”他指点江山，“足够的量可以把果肉也冻成冰块，只要冰续得上，放多久都行，我们悠然居有道酥山就是这么做的，还有果子冻，特别受欢迎。”

也就是说，要冰，要大量的冰。

郑如谦开始敲算盘，他得保证，算上冰的成本，荔枝仍然有得赚。

而不是搞来搞去，血本无愧。

“冰可不便宜。”姜笙也嘀咕，“运二十天的荔枝，得用一千两的冰呢。”

几个孩子都没说话，埋头苦算。

张香莲心疼，又眼巴巴地望向大师傅。

“哎哎哎，冰不能这么算。”大师傅赶紧站出来，“同样的冰块，放在马车里，跟放在地窖的融化速度可不一样。”

尤其是冰量庞大，融化几乎微不可查。

郑如谦恍然大悟，满脸兴奋。

如果足量的冰就能够保存荔枝，那他把廖家这一个月的荔枝全都收了，等到九月份再卖，岂不是稳稳地赚。

现在就只剩下最后一个问题了。

冻成冰的荔枝，再融化开来，还好吃吗？

“为什么要融化？”大师傅很奇怪，“直接吃荔枝冰不行吗？最好把核去了，里头点缀些桂花蜜，乳酪块，放点其他的也都行，只要味道好，还是会有人赏脸的。”

真不愧是大酒楼的主厨师傅，随口两句，破了孩子们苦思冥想的局。

郑如谦双眼明亮，迫不及待叫汪小松安排冰块，购买桂花蜜乳酪块等等。

张香莲心生感激，主动道，“孔大哥真有想法，这样奇特的方式都能想到。”

“哎哎，没有啦。”大师傅肉眼可见地红脸，“我在悠然居做过荔枝宴，当时有一道菜就是把荔枝去核填上桂花蜜，再冻成冰拿出来享用。”

只可惜用宴的江老夫人牙口不太好，荔枝冰放软之后赏给了下人。

当时大师傅还惋惜许久，后来想想荔枝和冰不是每个人都有，又将这道菜弃之脑后。

“今天也是凑巧想起来了。”他忽然严肃，“香莲妹子，我只能提供做法，但是能不能有人买，能不能卖得出去，没有办法跟你们保证。”

这个时候，为人诚恳与否就能看出来了。

大师傅也可以不说这句话，继续享受张香莲讨好自己的感觉。

但为了良心，为了骨子里的正直，他还是决定老实交代，哪怕很可能因此吃上闭门羹。

“我知道了，孔大哥。”张香莲心底微动，“不管怎么说，都得谢谢你。”

大师傅这才把心放进肚子里。

众人等待半天，郑如谦带着一盘荔枝冰过来。

时间问题，没有冻到邦邦硬，但也有了冰的口感，咬上一口沁人心脾，并着里头清香但不甜腻的桂花蜜，有种别样风味。

加了乳酪块的也好吃，是另一种口感。

还有夹苹果的，夹梨子的，连肉都夹了一块，因为太过于黑暗，只有姜笙愿意尝试。

然后她“哇”地吐了出来。

“看来肉不能放。”许默总结，“苹果梨子也一般，乳酪块味道最好，桂花蜜其次。”

现在只剩下最后一个问题。

“这荔枝冰，有人愿意买吗？”

本以为还得苦思冥想一会，没想到郑如谦斩钉截铁，“会的，相信我。”

白水面作坊下有个地窖，地窖里放着满满的冰，足够存储上千斤的荔枝。

现在，轮到他们出手了。

“走，收廖家的荔枝去！”