骤然遇到的苦难，让许默充满戒备，清凉的瞳仁里铺满漠然，似没有任何情感。

与他对视的江承烽心底忍不住发毛。

好在姜笙一句“大哥醒了”，打破压抑的氛围，肉呼呼的小姑娘扑过去，撞碎所有冷漠与凝重。

像是冰山遇到熔岩，又像是春雨淋过心头，许默肉眼可见地恢复柔软，眼角带起笑意，“你们怎么在这。”

“还说呢你，大半天不回家，我们再不出来找你，你就要被吃掉了。”姜笙模仿出小人书里妖怪的样子，张牙舞爪，“幸好有五哥和江家哥哥帮忙。”

“大公子，还有我。”姜三从外头伸进来脑袋。

“还有我还有我。”姜四不甘落后。

原本平静的长宴睁开眼，作势将两人踹出去，“看路。”

所有人都笑出声，许默也笑，笑着笑着想起今天发生的事情，又冷下脸。

“大哥，到底发生什么事情，你也该讲讲了。”长宴的声音适时响起。

其实事情并不复杂。

时间倒退回九珍坊跟廖家打生意战的时候，许默在国子监结识了两位友人。

刚开始只是讨论些文章典故，后来逐渐怂恿他出去饮酒作乐，甚至拿出“纸上谈兵”不如“实地作战”来当论点。

许默觉得好笑之余，言辞拒绝掉，并渐渐与两人拉开关系，却不想他们愈发露骨，竟然邀他去见识男女之乐。

到这里两人的目的基本明显，就是来拖许默后腿，要他无心学习的，是谁安排也不言而喻。

许默大感失望，狠狠呵斥一番。

并不是因为他们目的龌龊，而是身为平民出身能进国子监学习的学生，居然没有把心思放在科举上，竟被区区五斗银收买，忘了自己的良心与学业。

那之后，两个人消停许多。

直到昨日。

清风霁月的许举人刚刚走出国子监，就被两位同窗联手拦住。

一个拱着手致歉，“之前是我们兄弟不对，还望许兄莫要记恨，能与我们重新谈古论今。”

一个微微躬身，“为了表达我们的歉意，特意花重金为许兄请来了启蒙人。”

记不记恨的另说，启蒙人是什么。

许默有些疑惑，就见两人闪身，露出身后的妩媚姑娘。

姑娘年纪不算大，穿着也没有特别露骨，就是举动让人招架不住，不仅上来抛个媚眼，还直白道，“就你们这些读书人，启蒙就启蒙吧，还非得聊些风花雪月，我们百花楼的姑娘要是没点学问入不了你们的眼。”

她缓缓靠近，脂粉气息并着温声软语袭来，“公子喜欢聊什么？眉娘都会一点，是四书五经？还是论语大学？”

许默哪里敢回答，连话都说不出来，僵在原地。

自有意识以来，除了阿娘，他就抱过姜笙一个，不曾与其他女子近距离接触。

更何况是妩媚露骨，别有居心的女子。

“许某……许某要归家，烦请姑娘让让。”他尽量平心静气，“莫要挡着许某前方的道路。”

“你这书呆子。”眉娘娇嗔，“我哪里挡着你的路了？我这是带你去更快乐的地方，公子何不来试试，保管叫你蚀骨入髓，再难忘怀。”

她的声音似乎刻意训练过，带着股妖娆妩媚，尤其是气音，极度撩人心扉。

许默闭了闭眼。

佛经里说过，心神合一，抵挡万物妄念。

尤其是父母自戕，遭逢巨变的场景反复回荡，再想到家里等待他的弟弟妹妹，许默睁开眼，冷冷地后退两步，拂袖转身。

“公子。”眉娘不敢置信，追着叫喊。

“许兄。”两位同窗亦是叱责，“你怎么能如此心肠冷硬。”

许默置若罔闻，疾步前行，直到抵达二进小院，才长松出气。

伪装出的冷硬溶解开来，清隽的面庞上浮现淡抹红色，直至深夜才缓缓消散。

所以，他们清风霁月的大哥，是被青楼女子给调戏了？

得出这个结论，弟弟妹妹的表情都很隐忍。

长宴更是欲言又止。

“我知道你想问，为什么不告诉你们。”许默面色又带起微红，“因为方家不敢伤我，因为手段……过于无耻。”

也因为，对没有自制能力的人来说，称得上极致毁灭，但动摇不了他分毫。

国子监发生的事情太多了。

结识友人，发现不堪，避让权贵，亦或者被浅浅刁难，所有能够化解的事情，都被许默轻描淡写地解决掉了。

他不可能每件事情都详细地告知弟弟妹妹，再兴师动众地未雨绸缪。

只不过这次，方家的手段有些出乎预料——用羞于启齿的事迷惑对手，再猝不及防使出大招。

“说到底，还是我轻敌了。”许默落寞垂睫。

他甚至来不及内疚，因为方家一击不得手，只会愈发虎视眈眈，就算不生其他手段，单找些青楼姑娘继续纠缠，也够许默难堪的。

现在是八月底，到来年二月会试，足足半年的时光。

这半年，总不能日日提防，夜夜难安。

许默眉头紧皱，连报复都被押后，只想着安心学习。

这场会试，是他毕生最关键的一场考试，也是他人生的转折点。

只许成功，不许失败。

“大哥别太担心，可以让姜三姜四给你做书童。”长宴叹息，“方家欺的，不就是你身边无人么。”

以他们两个的身手，可战可退，可攻可守。

许默抿着嘴没有说话，似乎是在斟酌可行性。

给不出建议的姜笙和温知允只能眼巴巴地看着。

就在这紧张静谧的氛围中，被忽略许久的江承烽清了清嗓子，“这两位兄弟的身手是极好的。”

外头的姜三和姜四全都骄傲地扬起脖子，仿若村口大鹅。

“可是……”他语气一拐，“真面对上达官显贵，身手再好也没用。”

大鹅的脖子折了。

长宴的右手敲击在左手背上，这代表他也在思考，“方家能使出青楼女子这种下三滥招数，找来达官显贵为难大哥也不是不可能。”

偏偏丰京以势为尊，即使许默能够应对，也免不了被折辱，吃点苦头。

说到底，还是他贫寒学子的身份太过平庸。

方家能欺，同窗敢算计，青楼女子都有胆子攀附。