当二皇子被禁足皇子府，方远羁押秋后待斩，方家默不作声培养新接班人。

整个丰京的波光诡谲就聚焦在贺家身上。

先是贺家二子高调完婚，双方在城池中游行三趟，并撒送铜板，赢得万千百姓祝福。

后是贺家三子与公主议亲，双方含羞带怯，没有抗拒之意。

消息传到小院里，兄妹几个正在商讨羊肉馆的名字。

“怎么贺家还没有动静传来，莫非是改变主意了？”姜笙托着腮问。

许默头也不回，“放心吧，贺家只是在蓄势。”

有老谋深算的家主在前，优秀聪颖的小辈在后，贺家必然要把这次交锋利用到极致，让贺云耀的名声死得其所。

“就是就是，小小年纪瞎操那么多心。”郑如谦红光满面，在妹妹的脸上弹了一下，“还是大哥懂我，知道我改变原本主意，想开羊肉馆了。”

先前邀贺云耀吃肉是介绍，送贺家羊腿是揽客，如今想招牌也在出力。

大哥不愧是大哥！

“我于生意上算不得精通，但也知道把肉卖给别人远不如自己开店挣钱。”许默失笑，执起笔杆。

最重要的是，以前他们无依无靠，除了把东西卖出去，没有别的选择。

但现在，他们有荔枝生意打底，有两家铺子三家作坊，还有上郡不停繁衍的羊群，以及鲜美独特的肉质。

“我想过了，与其辛辛苦苦把羊肉送进皇城，等着别人又筛又选还要求爷爷告奶奶，不如直接在丰京卖羊肉。”郑如谦哼唧，“只要味道好，迟早会有人找上门。”

就在他话落的瞬间，微黄的宣纸上龙飞凤舞出现三个大字——“百味生”

安得肝胆尝，人间百味生。

当字化成牌匾，姜笙三兄妹笑容满面地接待客人。

江家来了，姚家来了，窦家来了，贺家来了，齐家来了，赵家来了，储家竟然也来了。

所有未经交恶的家族，几乎都来捧场。

他们有人跟许默是同窗兄弟，有人君子之交，有人钦佩欣赏，也有人试图拉拢。

昔日无人问津的少年，此刻融入世家公子中，推杯换盏，举声调笑。

声音传到厅堂，为百姓津津乐道的同时，也让郑如谦略微失神。

“怎么了小谦。”过来帮忙的孔师傅擦着汗问，“是不是羡慕你大哥了？”

同为两兄弟，一个在雅间里品茗饮茶，一个在外头忙碌团转，有些失落都是正常的。

每个人走的路径不同，吃的苦不同，享的荣耀自然也不同。

孔师傅撸起袖子，正准备好好跟这小子谈谈心。

郑如谦已经感慨着开口，“我是高兴，高兴我们兄妹越来越好，高兴大哥十年寒窗得到回报，也高兴我走到今天这一步。”

“大师傅别担心，我从来都不会嫉妒大哥，他在官场如鱼得水，我又岂能差了去？”

这百味生初客来自于许默人脉，后续回头却都是口味与肉质。

更不提近乎遍布大渝王朝的押运驴车，如今郑员外的身份终于不再是自我吹嘘，他手底下的长工人数已经近百。

安水郡，上郡，丰京，安阳郡，南阳郡，几乎所有城池都有郑家长工盘踞。

他用那么些年摸爬滚打，钱永远都是赚了用，用了赚，到现在也没存下多少。

但他的积累下的路径与人脉，却非寻常可以比拟。

一朝爆发，遍地开花。

“羊肉和荔枝生意将会是我所有产业的中流砥柱，但运输我仍然会做，南方的海产我也想运过来，北方的干果我也想运过去。”郑如谦自信满满，“我要让大渝百姓足不出户品尝万千美味。”

做满盆钵的商人。

做能穿绸的商人。

人自信的样子真好看，意气风发，无可比拟。

从推杯换盏的许默走，到志气昂扬的郑如谦，再到奋力厮杀的方恒，到聆听心脉的温知允，再到运筹帷幄的长宴。

最后回到那个金闪闪牌匾下，转头浅笑的姜笙。

他们终会越来越好。

三个月后，贺家正与公主议亲的三子，忽然面目青紫地走在街头，逢人便哭诉公主性格刁蛮暴戾，不仅言语侮辱，甚至动手殴打。

他疯疯癫癫，嚷着女子可怖，再不愿让任何丫鬟近身，只接受小厮服侍照顾。

渐渐地，贺云耀被公主逼改喜好的风声传开，并且数次撞见他与友人耳鬓厮磨。

本能让百姓指责贺家，可随着公主愈发暴戾的脾性传开，人们又缄默了。

没人愿意娶个母老虎回家，偏她是皇家公主，拥有颐指气使的权利。

只可怜贺家本该传宗接代的三子，此刻硬生生爱恋上友人，引得感性人唏嘘，也引来贺家震怒。

没多久，贺云耀就被拘进宗族祠堂。

鞠家几次三番上门来，仍旧希望能够促成这桩婚事。

贺家主一直表示愿意，回头瞧见翘起兰花指的儿子，又痛哭流涕自责，直呼不该耽误公主一辈子，若当真伤害到公主，他必须以命相赔。

话说到这个地步，再逼婚未免太过赤裸，鞠家只能愤而离去。

贺云耀心中畅快，约着三五友人去百味生吃羊肉喝羊汤，聊到激动处搭了下肩膀，让路人于门缝中瞧见。

于是，那贺家娇儿郎的名声愈演愈烈。

贺云耀，“……”

大概这就是无心插柳柳成荫吧，但往后兄弟之间想揽个肩膀怕是不能了。

他心有戚戚焉，只能端起大碗，将清甜鲜美的肉汤饮尽。

所谓肉香不怕巷子深，起初还要靠关系笼客的百味生，几个月时间发展到供不应求，连皇城都特意来人购买。

还是上次那个阴测测的公公，张口就是二十只羊。

被郑如谦毫不留情拒绝。

从前他们年纪小，卖个荔枝都战战兢兢，把姜笙吓出阴影。

如今底气足，敢跟公公讨价还价。

“二十只羊肯定不行，我这拢共就二十只，下次运来得小半年。”他游刃有余，“最多卖两只，吃完再来嘛。”

黑衣公公表情冷漠，半晌颔首，“行。”

至此，百味生的羊肉愈发声名鹊起，无数商家试图模仿，却始终找不到精髓。