像是意料之外，又在意料之中。

储家虽然没有表露出任何野心，却也没公开表示过没有野心。

中立观望的态度，更像是蓄势待发，在关键时刻出手争取那个位置。

如今随着五皇子跟大皇子各自占据支持，四皇子再怎么努力也没有机会，还不如支持关系相对和睦的五皇子。

这是一步英明聪慧的好棋，惹得江继宗在旁连连点头。

落入鞠家主眼里，却是痛心疾首，又恨又恼。

随着储家站队，五皇子的胜算已经远高大皇子。

鞠家即便再拉上敏家，也难以扛过这大势所趋，只能从其他的方面入手。

是亲手抱大的父子之情？

还是情深似海的青梅竹马？

鞠家主眉心紧皱，想的太入神以至于没看见敏次辅不知道何时上前两步，拱着手道，“微臣亦然。”

亦然？

什么亦然？

支持嫡比长先？

鞠家主这下彻底惊愕，不明白绑在一艘战船上的敏家，为何突然反戈。

只有龙椅上的天家终于满意地点了点头。

真正亲密的姻亲关系应该如江家姚家，既有百年通好，又互惠互利，同气连枝。

而不是鞠贵妃用一张圣旨绑定关系，拿姑娘家名声做要挟。

起初大皇子有胜算，敏家尚且能忍气吞声，如今眼看失去大势，自然不会顾忌这区区赐婚。

天家费心费力地拉着江继宗演戏，就是为了这一幕。

随着储家敏家主动站队，鞠家彻底成为孤家寡人，聪明人应该知道，接下来要做的事情是保命，是好好地活着。

至于隐忍不发的朱家陶家——天家只是轻轻暼过去，便淡然着开口，“诸位爱卿所言甚是，立嫡立长的确是大渝王朝的金规铁律，只盼吾儿长宴不要辜负朕的期望，做一个忧国忧民的好太子。”

随着最后一个字音节落下，几乎所有朝臣都跪下，齐呼，“皇上英明。”

鞠家主又惊又气，也只能无奈随大流。

满朝文武，竟再无大皇子拥趸。

“册封太子的圣旨朕回去就写，册封仪式就交给礼部处置，太子蟒袍也要记得缝制。”天家语气飘忽叮嘱。

齐尚书领命接旨。

有什么奇怪的声音响起，但又被强行遏制住。

只听得天家吞咽着口水道，“既然如此，无事退朝吧。”

吴总管疾步上前，小心翼翼地搀扶起龙体。

朝臣们心生疑虑，但还是更关心册封太子一事，有些精明的已经提前拦住江继宗，东一言西一语地询问起来。

那个孱弱到需要靠十个汤婆子蒙混起烧的五皇子，如今已然拥有大半朝臣的支持。

其中有他自己笼络来的，也有他父亲送来的。

但无论如何，立太子已经板上钉钉，除非嫡亡，否则绝无可能更改。

“江大人，五皇子去哪里了？可是在西三所里接圣旨？”有人迫不及待问。

“是啊江大人，五皇子在哪里，下官要送上一声贺喜。”另一人同样渴望。

江继宗抬起头，他也不知道五皇子在哪里，但根据人性推测，这位五皇子殿下应该在某个二进小院里。

离开的时候前途渺望，连关系都要遮遮掩掩，见个面竟翻进女恭房。

如今掌握权与势，所有在意的人都能护在羽翼下，彼此关系再不怕曝光，他当然要迫不及待动身。

去见梦里都渴望的人，去为无意破坏的大婚致歉，去找寻温暖的巢穴，去……回家。

回家了。

穿着锦袍的绝美单薄小殿下，与挎着小药箱的柔软怯懦小大夫。

站在无数次梦回的木门前，明明内心无比渴望，却双双失去说话与动作的能力。

他们侧着耳朵倾听，里头叽叽喳喳的姑娘，爽朗清脆的笑声，锅碗瓢盆的碰撞，以及灶台飘出的烟火。

跟冰冷的皇宫比起来，这里才是真实的人间。

“真好，真好。”温知允红着双眼，“又听见妹妹的笑声，听见二哥的嗓门，还有熟悉的大肘子。”

长宴也笑，笑容里增添几分苦涩。

他跟四哥不一样，四哥是荣耀归来，是保护弟弟的功臣，内心饱含欢喜与雀跃。

他则是不告而别，是拒不相见，是破坏美好婚礼的罪魁祸首。

尽管理智上知道家人不会怪罪，情绪却总是酸涩难堪，以至于门环就在眼前，却迟迟下不去手拍。

里头的叽叽喳喳还在继续，似乎在讨论什么喜事。

“好啊好啊，就这么办，到时候又能敞开肚皮吃了。”这是姜笙拍着手的欢喜。

“你就知道吃。”这是郑如谦装嗔怒，“到时候活都归你干。”

“干活怕什么，姑姑姨姨都会来帮我的。”姜笙毫不畏惧，“倒是你，不要吃我们的喜宴。”

“我可是大东家，我为什么不能吃？”郑如谦照常跟妹妹拌嘴。

姜笙叉着腰，“你不是大东家，四哥才是。”

所以……到底是谁的喜宴？

长宴和温知允对视一眼，内心隐隐现出不安。

说起来妹妹也已经十三岁，积极些的家族早就安排起订婚，只等着及笄嫁出去。

哪怕是疼爱子女的世家，及笄之后订婚再留两年，十七八岁的年纪也得成婚了。

难道是江家为姜笙说了亲？

这个认知让两兄弟再坐不住，再多的情绪也得抛之脑后。

长宴一个眼神过去，侍卫就认命地上前拍了拍门。

院内的争执声瞬间停止。

姜笙小心翼翼地问，“谁啊？是大哥散值归来了？”

“不可能。”郑如谦立即否定，“时间点不对，大哥也不会早退。”

“那就是百味生或九珍坊的人。”姜笙挠着头，“总不可能是听到喜宴，过来尝两口的人。”

俩人正讨论着，姜三已经过来落下门栓。

随着木门徐徐打开，两个年轻相仿的少年出现在众人眼前。

姜笙的表情瞬间怔忪。

小姑娘呆呆地立在原地，反复揉动眼角，既没有意料之中的欣喜，也没有意料之外的震惊。

她卸下方才的灵动与泼辣，怯生生地拽起郑如谦衣角，“二哥，我又做梦了。”

“我梦见……五哥回家了。”