和庆十五年，夏。

大渝王朝与鞑虏发生激战，以十五万铁骑力挫敌军十万，史无前例全歼。

同年，叛贼祝长煜与方远伏诛，死无全尸。

消息送到丰京的时候，天气已经炎热起来。

九珍坊的荔枝又开始大批量供应，有钱的买岭南荔枝，没钱的购川渝荔枝，跟荔枝有关的甜品层出不穷。

丰京的两家铺子都排出长龙，供不应求。

张香莲这么谨慎的人都忍不住嘀咕，“找如谦商量商量，再开第三家算了。”

正在偷吃荔枝的姜笙抬起头，“他？他早就去苏州捶金砖去了，丰京的铺子都是我在管，天天真累呀。”

“数钱你还嫌累。”温知允舔了口药材，顿时苦出眼泪，“你不是说要把九珍坊开遍全国各地吗？现在不作数了？”

“作数，当然作数。”姜笙把荔枝核上的肉吃干净，“就像二哥说的，怎么能只赚丰京人的钱呢，要赚就得赚整个大渝王朝的钱。”

这个精神，值得赞许。

许默激赏点头，“关锦线残破不堪，十五万将士各有损伤，盔甲破损长刀卷刃，这些都是用钱的地方。”

“好在仗是赢了，还赢得漂亮，十万骑兵的损伤，足够他们三五年恢复不了元气。”

鞑虏恢复不了元气，就不能肆意进攻偷袭。

反之，大渝王朝的边疆战士也能进行休憩，等待国库充盈。

“只是……”提起这个，许默脸上笑意淡去，“老三的信里说，死去的人太多，到处都是残肢断臂，他没能找到二皇子跟方远的尸身。”

那样狠戾的报复，即使找到，也未必能辨认出来是谁。

“找不到便找不到吧。”穿着太子蟒袍的长宴转身，面容看不出情绪，“功过不能相抵，他害了无辜的将士性命，也该与万千将士共葬。”

只是偶尔想起二皇子悲苦的一生，会忍不住发出几声感慨。

叹沧海桑田，叹物是人非。

倘若没有祝长宴，以祝长煜的心思跟手腕，未必不能夺下皇位，未必不能统治江山。

以方远的心思谋略，或许也会成为一代权臣。

只是命运捉弄，人生无常，既生了宴，又为何生煜。

“我没办法评判二皇兄跟方远的对错，也许有些手段并不光彩，但身在权势中，完全光明磊落的又有几人。”长宴手指掠过信封，“只是有些不堪既然做了，就得承受揭露的骂名。”

如科举舞弊，如夺权叛国。

历史不会手软，所有的黑与白都将呈现，天家的懦弱与大义，鞠贵妃的骄傲与张狂，大皇子无能与怯懦，二皇子的阴冷与凄凉。

“遗憾故事没能如祖父所期许，祝家人兄友弟恭，携手相助。”

阳光刺目，长宴身着橘黄色太子蟒袍步入，踏上回宫的路途。

自皇城门口叛乱日后，天家神智就再也没清楚过，政务几乎全权转交太子，由太子府众人肩负。

长宴得了闲就会去小院与哥哥妹妹团聚，更多的时间却还是在东宫里奋笔疾书，处理一应事务。

从某种角度来说，他自由了。

但他也永远地困住了。

姜笙握着两颗荔枝，呆呆地看着五哥的背影，不知道该说些什么。

许默揉了揉她的脑袋，“开心点，大战告捷，将军和老三都可以回家了。”

“真的吗？”姜笙果然裂开嘴笑了，“等到三哥回来，我们都会在这座城里陪着五哥的对吧，他一个人不会寂寞的对吧。”

许默没有回答。

“小姜笙，有人来九珍坊谈生意。”张香莲的呼唤声适时响起。

姜笙脆脆地应了一声后，果真去忙碌了。

许默长松一口气。

夏季的日头总是那么毒烈，他撑开油纸伞，施施然地离开小院，坐马车抵达丰京城外的小别院里。

说是别院并不准确，因为这里的院墙格外高耸，木门厚重结实，门锁上挂着手腕粗的铁链。

许默勒停马车，轻车熟路地拴好缰绳，又从马车里背出个包裹，并用钥匙打开铁链，推门进入。

倘若让弟弟妹妹看见了，恐怕眼珠子都得掉地上，以为他金屋藏娇。

再定睛一看，院子里果真坐着个姑娘，年纪轻轻又貌美如花，只是绣花的动作僵硬死板，如同机械摆动。

只有听见开门声，她才转过头，露出过于苍白的面容，“你来了。”

“这些是几日的食物与水。”许默冷漠地放下包裹，“好好活着。”

姑娘像是听见什么大笑话，“你将我囚禁于此，却又让我好好活着，外人可知许大人如此藐视枉法，如此模式纪律。”

许默难得寡言。

以前不懂，总觉得做人要光明磊落，要问心无愧。

直到王扶风离世，罪魁祸首王玉瑶却依然逍遥自在，他的眼角就被血色侵染，他费尽心思寻找，却难以在律法上抓住破绽。

无论是方远的欺君之罪，又或者祝长煜的谋逆夺权，都成功将王玉瑶摘了出去。

她一个无依无靠的姑娘，借助在未成婚的夫婿家里，什么事情都不清楚，什么事情也不知道。

直到两个人叛国出逃，朱家陶家瞬间倒戈，王玉瑶也不过是收拾包袱准备回安水郡。

可她，凭什么？

迫害王扶风致死的人，日子都得倒着数。

许默第一次使用权势，强行抓住王玉瑶，又将她囚禁在偏远无人的郊区。

“让你好好活着，不是让你活。”他终于开口，语气中带着无尽森凉，“我是看在阿恒的面子上，留你见他最后一面。”

提起青梅竹马，王玉瑶的面具终于破碎。

她仓皇转身，鹅黄色的裙裳在空中划过，“不……你不能带他来，你杀了我吧，你让我死，我把命赔给你行不行？”

“不行。”许默冷笑，“你若是敢自裁，我就去安水郡将孙家灭了。”

“好好活着吧，这是你的惩罚。”

大门重新关闭，铁链哗啦啦作响，锁头随之禁锢。

果然人这一生只要有私欲，就难以维持光明磊落。

许默最后看了一眼高耸的院墙，驱赶马车返回丰京。